יש מעט מילים לתאר את יופיה של האבן הזו. היום תלמדו מה גורם לאופל שחור להיות כה כהה, היכן כורים אותו וכיצד ניתן לטפל בו. מה משפיע על שווי השוק שלו, לאילו חיקויים וסינתטיים כדאי לשים לב.
מה הם אופלים
אופלים מורכבים מסיליקה SiO2 עם תכולת מים של עד 20% (בדרך כלל קרוב יותר ל-4-10%). אין להם מבנה גבישי; הם אמורפיים ואין להם תכונות אופטיות כיווניות.
אופלים נוצרים כאשר תמיסה חמה עשירה בסיליקה חודרת לוורידים ולחללים באדמה. הם נמצאים בדרך כלל בסביבות געשיות או משקעים.
לאורך תקופה ארוכה, התמיסה מושקעת בטמפרטורות נמוכות, מה שמאפשר היווצרות הדרגתית של שכבות של כדורי סיליקה זעירים בגודל של 150 עד 300 ננומטר.
אם אופל מורכב מאזורים של קבוצות תלת-ממדיות מרווחות קבועות של כדורים בגודל שווה, אזי שילוב של תופעות אופטיות גורם להופעת כתמים של צבע ספקטרלי על האופל כאשר הוא נוטה תחת אור.
מה הופך את האופל לבעל ערך?
אופלים מוגדרים כאופלים יקרים כאשר הם מציגים הבזקים של צבעי קשת עזים.
תופעה אופטית זו, הייחודית לאופל, נקראת "משחק צבעים". האופלים היקרים הטובים ביותר מציגים את כל צבעי הספקטרום מאדום ועד סגול.
"האבנים היפות הזו משלבות בין אש האודם, הסגול המבריק של האמטיסט והצבע הירוק-ים של האזמרגד; כולם זורחים יחד באיחוד מפואר ובלתי ייאמן".
פליניוס האב.
התכונות הלוהטות והססגוניות של האופל היוו השראה למשוררים כמו ויליאם שייקספיר, אשר בלילה השנים עשר יצר מטאפורה בין הצבעים החולפים של האופל - והטפטה - לבין התודעה המשתנה של הדוכס אורסינו:
"ועכשיו האל העצוב יגן עליך, והחייט יכין את הכפילה שלך מטפטה ניתנת להחלפה, כי המוח שלך הוא אופל אמיתי."
כיצד נוצר משחק הצבע באופלים?
משחק הצבע נובע משילוב של שני אפקטים אופטיים: עקיפה והפרעה.
כדורי סיליקה זעירים, כאשר הם מוערמים באופן קבוע זה על גבי זה ומסודרים בקבוצות בגודל זהה, יוצרים פערים זעירים בגודל זהה לכדורים. מרווחים אלה בין הכדורים פועלים כחורים קטנים בעלי צורה קבועה, הגורמים לאור הלבן להתפזר כשהוא עובר דרכם. כאשר האור נשבר, כל אורכי הגל מתפזרים ונראים כצבעים ספקטרליים. לאחר מכן אורכי הגל המפוצלים מפריעים, משפרים צבעים מסוימים ומדכאים אחרים.
הצבעים הנראים במשחק הצבע תלויים בגודל הכדורים/חללים. כמה אופלים יקרים מייצרים מגוון שלם של צבעים ספקטרליים. באזורים המורכבים מכדורים קטנים יותר (בסביבות 150 ננומטר) יש הבזקים בצבע סגול-ירוק או סגול-כחול.
כאשר הכדורים גדולים יותר (כ-350 ננומטר), נוצרים כתמים בצבע אדום או כתום. בהתאם לזווית שבה האור פוגע באופל, הוא נשבר באופן שונה בשל מורכבות המבנה, ויוצר את האפקט החולף, כמעט מיסטי.
אופל נדיר עם הבזקי ארגמן:
"משחק הצבעים" מודגם הרבה יותר טוב על רקע כהה. כתוצאה מכך, אופלים יקרים שחורים נחשבים ליפים יותר ומבוקשים יותר.
למה אופלים שחורים?
האופל השחור חייב את צבעו הכהה לחלקיקים העדינים בהרכבו. האופי של מיקרו-אלמנטים אלה עשוי להיות שונה. פחמן וברזל גופרתי (פיריט וכלקופיריט), המיוצרים על ידי חיידקים במהלך תהליך ההתמצקות, נחשבים כאחראים העיקריים לצבע הכהה. צבע הגוף של אופלים אלה הוא כהה, נע בין שחור טהור לאפור כהה או חום שוקולד, בהתאם לסביבה שבה הם נוצרו.
גלריית תכשיטים עם אופלים שחורים:
היכן נמצאים אופלים שחורים יקרים?
אופלים שחורים יקרים הם נדירים. יש מעט מקומות שבהם נמצאים אופלים שחורים.
העיקרית כיום ממוקמת באזור Lightning Ridge של ניו סאות' ויילס, אוסטרליה, שם מאמינים שהאופל השחור הראשון נמצא בשנת 1877. Mintabi ידוע בחומר היותר אפרפר-שחור שלה. רוב האופלים השחורים בשוק מגיעים מאוסטרליה.
אופלים אתיופיים הם תגלית עדכנית יותר. התגלית החשובה ביותר התגלתה בשנת 2008 ליד העיירה Veghel-Tena שבאזור וולו. לחלקם, הידועים כ"וולו אופלים", יש צבע גוף חום כהה עם משחק צבעים תוסס.
אופלים אתיופיים אלו נוטים להיות בעלי תכולת מים גבוהה יותר בהרכבם ולכן לא תמיד מתאימים לשימוש בתכשיטים. חלקם הידרופניים (אוכלי נבלות).
ידוע כי אופלים שחורים נכרו בהונדורס במשך מאות שנים. לאופל השחור של הונדורס יש צבע שחור ייחודי. אופלים שחורים התגלו במקסיקו ולאחרונה באינדונזיה.
