Smaragdai, gražūs ir brangūs akmenys, jie visus žavi savo gilia gyvenimo spalva ir harmonija. Juos garbino Egipto faraonai, Indijos maharadžos, prieš juos nusilenkė Europos valdovai.
Smaragdai buvo gerai žinomi jau Senojo Testamento laikais. Smaragdas yra vienas iš dvylikos akmenų, kuriais buvo puošta vyriausiojo kunigo Aarono krūtinė. Ant kiekvieno akmens buvo užrašyti dvylikos Izraelio genčių vardai. Smaragdas simbolizavo levitų gentį – Levio palikuonis.
Smaragdas yra vienas iš tų brangakmenių, kurio reputacija ir simbolika keitėsi bėgant amžiams. Arba jis buvo žinomas kaip raganos akmuo, arba simbolizavo kosminę energiją ir vidinę jėgą, arba įasmenino pavasarinį gamtos atsinaujinimą, ar net priskyrė jam blogą reputaciją – laikė jį baisiausių jėgų atributu.
Alchemikams smaragdas buvo filosofinis akmuo, galintis įkvėpti gyvybės viskam, kas egzistuoja. Kad ir kaip ten būtų, smaragdu žavėjosi visos tautos ir visi laikai, visi valdantieji siekė jį turėti.
Dauguma smaragdų buvo kasami nuo I tūkstantmečio pr. Egipto faraonų kasyklose. Įrodymai apie tai yra gana reti. Pirmieji dideli telkiniai tarp Raudonosios jūros ir Nilo faraonų laikais buvo vadinamieji Smaragdiniai kalnai. Šiuolaikinėje istorijoje jos vadinamos karalienės Kleopatros kasyklomis.
Pati karalienė labai mėgo šiuos brangakmenius, o galimybė iš jos rankų gauti smaragdą, papuoštą Kleopatros profiliu, buvo vertinama kaip aukščiausio gailestingumo ženklas. Šie telkiniai buvo sukurti iki viduramžių. Smaragdai iš čia išsiskyrė visame pasaulyje.
1830 metais prancūzų tyrinėtojai čia aptiko požeminių galerijų sistemą, išdaužtą 25 metrų gylyje, taip pat čia buvo rasti įrankiai, datuojami 1333 m.pr.Kr. Egipto smaragdai buvo labai vertinami, nors ir nebuvo kokybiški, nes buvo padengti daugybe įtrūkimų.
Šiuolaikiniai smaragdai dažniausiai kasami Kolumbijoje. Juvelyrai kruopščiai renkasi brangakmenius, o pjaustymui naudojama tik 1/3 visų Kolumbijoje išgaunamų. Brazilijoje gausu telkinių, smaragdai čia nuo kolumbietiškų skiriasi ne tik spalva (dažniausiai šviesesni), bet ir daugybe inkliuzų, kurie ne visada leidžia akmenį panaudoti pjovimui.
Zimbabvėje taip pat yra telkinių. Čia nedažnai, bet pasitaiko smaragdų, kurie savo grožiu nenusileidžia kolumbietiškiems, o kartais net juos pranoksta. Labai panašūs į Kolumbijos kristalus yra Afganistane.
Daugelis smaragdų, kaip visada, priklausė šio pasaulio didybėms. Pavyzdžiui, vienas didžiausių akmenų turi asmeninį vardą - „Didysis magnatas“. Jis pavadintas Indijos valdovų, kurie dominavo Indijoje XVI ir XVII a., vardu. Manoma, kad akmuo buvo atvežtas iš Kolumbijos ir XVII amžiaus pabaigoje parduotas paskutiniam Mogolų dinastijos atstovui – Aurangzebui.
Vienoje brangakmenio pusėje buvo išgraviruotos kelios musulmoniškų maldų eilutės, kitoje – puikus rytietiškas ornamentas gėlės pavidalu. Jie galėjo būti papuošti turbanu, o gal Aurangzebo drabužiais. Akmuo svėrė 217 karatų. 8 m. šis smaragdas buvo parduotas Christie's už 2001 mln.
Jūros keliai nusėti daugybe laivų nuolaužų. Konkistadorų išgrobstyti smaragdai buvo išsiųsti Ispanijos teismui. Dauguma šių akmenų buvo paimti iš inkų šventyklų, taip pat iš Kolumbijos. Išvežta tūkstančiai gražių smaragdų. Smaragdas visoje Pietų Amerikoje buvo laikomas šventu akmeniu. Ir tarp europiečių jis buvo vertinamas aukščiau aukso.
Vienu didžiausių karinių grobių istorijoje vis dar laikoma išpirka, kurią inkų indėnai sumokėjo už savo lyderio paleidimą. 1532 m. inkų lyderis Atahualpu buvo sučiuptas konkistadorų. Už tai buvo sumokėta apie 6 tonos aukso dirbinių, puoštų smaragdais ir kitais brangakmeniais.
1555 m. europiečiai pradėjo kasti smaragdo telkinius Kolumbijoje. Nuo to laiko, prižiūrimi ispanų, Indijos vergai dirbo Kolumbijos kasyklose. Kuo gilesnės minos, tuo mažiau žmonių išgyveno. Smaragdo kasyba pasiekė precedento neturintį mastą.
Iki šiol Ekvadore ir Kolumbijoje kasami smaragdai buvo vadinami „inkais“. Daugelis istorijų ir legendų yra susijusios su nuostabiu brangakmeniu.
Rusų gamtininkas V.M. Severginas savo pastabose apie mineralogiją sako, kad perujiečiai turėjo didžiulį smaragdą, stručio kiaušinio dydį, kurį jie gerbė ir vadino savo smaragdine deive. Ispanai šios deivės negavo. Kai indėnai pamatė, kad plėšikai konkistadorai greitai juos aplenks, jie sudaužė didingą krištolą. Taigi legenda pasakoja.
Puošia daugiau nei 450 smaragdų "Andų karūna", jame yra dalis tų akmenų, kurie buvo išpirka už inkų valdovą Atahualpą. Ji ilgą laiką buvo Dievo Motinos katedroje Kolumbijos Popajano mieste, retkarčiais buvo pagrobta, bet vėl grįžo, kol XX amžiuje ją įsigijo Amerikos verslininkų konsorciumas.
XIX amžiuje smaragdo telkinių buvo rasta ir Rusijos Urale. Unikalūs 19 g ir 672 g smaragdai saugomi Rusijos deimantų fonde.
Vienas didžiausių smaragdų pasaulyje - Devonšyro smaragdas, kuris gavo šeštojo Devonšyro kunigaikščio – Williamo Cavendisho vardą. Jį garsiosiose Kolumbijos kasyklose rado ir kunigaikščiui padovanojo pirmasis Brazilijos imperatorius ir Portugalijos karalius Pedras I, nors pagal kitą versiją kunigaikštis iš jo pirko šį kristalą.
„Smaragdinis Buda“ – akmuo, sveriantis 3600 karatų, buvo rastas 1994 m. Iš jos buvo iškirpta Budos statulėlė ir pavadinta to paties pavadinimo šventyklos Tailande vardu - "Smaragdas Buda".
Smaragdas „Karalienė Izabelė“ – 964 karatų Kolumbijos smaragdas buvo pavadintas Ispanijos karaliaus Karolio V žmonos karalienės Izabelės vardu. XVI amžiaus pradžioje šio nuostabaus smaragdo savininku tapo Ispanijos kariuomenės vadas Hernanas Kortesas, kuris, beje, kitus lobius, jam kaip dovaną įteikė actekų imperatorius Montezuma.
Kortesas smaragdą pavadino karalienės vardu, kurią savo ruožtu taip pat norėjo įteikti kaip dovaną. Bet tam nebuvo lemta įvykti, ekspedicijos ir karinės operacijos Naujajame pasaulyje buvo sustabdytos dėl lėšų stygiaus. Smaragdas liko Kortesui. Brangakmenį ir daugybę kitų lobių Kortesas padovanojo savo žmonai Juanai De Zunigai jų vestuvių dieną.
Ilgą laiką smaragdas išliko Chuanos palikuonių šeimoje, beveik 200 metų. Tada Ispanijos karalius Ferdinandas VI jau 1757 m. vis tiek reikalavo grąžinti žadėtą brangakmenį. Tais pačiais metais smaragdais, auksu ir kitais actekų lobiais pakrautas laivas, o kartu su jais ir Izabelės smaragdas, išplaukė į Ispanijos krantus.
Laivas sudužo Bermudų trikampyje. Praėjo daugiau nei 200 metų, o 1992 metais nuskendę lobiai buvo iškelti iš vandenyno dugno. Tarp visų lobių buvo pailgos formos ir reto grožio smaragdas, kuris netilpo į delną. Dėl visų tyrimų mokslininkai jį pripažino „Izabelės smaragda“.
Profesionalūs narai padarė unikaliausią XX amžiaus pabaigos atradimą. Ant nuolaužos rasti lobiai buvo nupjauti smaragdai, kurių bendra vertė 20 25 karatų, aukso papuošalai iki Kolumbijos, daugiau nei 000 24 karatų sverianti smaragdinė drūza ir šimtai unikalių bei neįkainojamų actekų ir majų papuošalų.
Nacionaliniame gamtos istorijos muziejuje Vašingtone yra garsioji platininė sagė "Hooker". Sagės centre yra didelis smaragdas, sveriantis 75,47 karatų. Kristalas išskirtinis ne tik dydžiu, bet ir tuo, kad jame nėra inkliuzų, kas smaragdams pasitaiko labai retai.
Šis smaragdas taip pat turi savo istoriją. Akmuo buvo rastas Kolumbijos kasyklose XVI–XVII a., Ispanijos konkistadorų išvežtas į Europą, vėliau supjaustytas ir parduotas Osmanų imperijos valdovams. Imperijos valdovas šį brangakmenį nešiojo savo iškilmingų drabužių sagtyje.
1908 metais sultonas buvo tremtyje, daugelis brangenybių buvo išvežti į Europą ir parduoti. Unikalų smaragdą įsigijo Tiffany juvelyrikos firma, kur juo buvo pasirūpinta, apsupta deimantais. Taigi jis tapo Janet Annenberg Hooker įsigytos sagės dalimi.
Po kurio laiko ji perdavė brangią sagę į Gamtos istorijos muziejų, o po kurio laiko Hooker į tą patį muziejų pervedė 5 mln. Už šiuos pinigus buvo sukurta brangiųjų akmenų galerija.
Elizabeth Taylor papuošalų kolekcijoje – unikalus smaragdinis karoliai deimantuose, vėrinys su širdies formos smaragdiniais auskarais. Žymios aktorės papuošalai kelia pasigėrėjimą.
Smaragdai buvo ir išlieka geidžiamiausi gamtos brangakmeniai, simbolizuojantys sėkmę ir laimę. Smaragdo istorijos tęsiasi...
