Vandaag zullen we het hebben over het Zwitserse bedrijf Ball en de horloges van deze fabrikant - het model Ball Engineer Hydrocarbon Original DM2118B-SCJ-BK. Over horloges die zeer interessante (zelfs unieke) ontwerp- en technische oplossingen hebben voor dit bedrijf en voor de horlogemarkt als geheel. Maar de eerste dingen eerst.
Een paar jaar geleden werden tritiumlampen met zelf-geactiveerde verlichting (een van de belangrijkste "chips" van Ball) voornamelijk vertegenwoordigd door dunne ronde buizen. Deze vorm van kolven gaf bepaalde kenmerken aan het ontwerp van de wijzerplaat. De wijzerplaat met markeringen en cijfers gemaakt van dunne kegels, hoewel hij goed gloeide in het donker, leek een beetje op een patroon van lucifers of een oud scorebord van een rekenmachine. Door het profiel van de kolven konden de dikte en vorm van de wijzerplaatelementen niet worden gevarieerd.
Vervolgens begon Ball kolven van verschillende diktes en profielen te gebruiken, waardoor het ontwerp van de wijzerplaten meer variatie kreeg en de helderheid aanzienlijk toenam. En toch waren er geen Arabische cijfers die gloeiden van tritium, ronde en driehoekige elementen (zoals bekende op duikhorloges) en dat zou ook niet kunnen. Doei…
Totdat de fabrikant een "sandwich"-ontwerp begon te gebruiken in zijn tritiumverlichting. Het ontwerp van de achtergrondverlichting zelf (wanneer een laag met uitsparingen bovenop het oppervlak wordt geplaatst met een fosfor, die het patroon vormt) is niet nieuw. Voor Panerai is het bijvoorbeeld gewoon een klassieker. Maar voor tritium lichtgevende elementen met een beperkt vermogen om van vorm te veranderen, was dit een ingenieuze oplossing.
En dus, toen ik de presentatie zag van de Ball Engineer Hydrocarbon Original met tritium verlichte Arabische cijfers op de lunette en de klassieke cirkel- en rechthoekige indexmarkeringen met een driehoek op 12 uur (a la Rolex Submariner), besefte ik dat het was "zij"! De echte Engineer Hydrocarbon waar ik op heb gewacht. Voor zover ik weet is er geen ander horloge met zo'n klassiek duikersdesign in een onuitblusbare tritium uitvoering.
Ik heb het echter over tritium ... Dit model heeft nog veel meer interessante dingen. Net als veel andere horloges heeft de Ball Engineer Hydrocarbon Original een niet-fabrieksmatig, maar grondig "gepompt" kaliber. Alles is eerlijk!.. Laten we tellen!.. ETA 2836-2 gradatie chronometer wordt als basis genomen (voor een moment!). Het is verbeterd met onze kenmerkende schokabsorberende SpringLOCK®-, Amortiser®- en SpringSEAL®-technologieën om u nauwkeurig te houden bij de zwaarste vallen en stoten.
Het uurwerk is gehuisvest in een binnenkast van mu-metaal, een materiaal dat de weerstand tegen magnetische velden verhoogt tot 80 A/m (zoals bijvoorbeeld de Rolex Mildauss). Dit gaat gepaard met een gepatenteerd kroonbeschermingssysteem en een merkarmbandsluiting (wat een werk van metaalbewerking is en bijna uit een enkele staaf staal is gefreesd).
En hoe staat het met de verwerking van het lichaam en de ergonomie? Naar mijn mening volgt Ball een pad dat vergelijkbaar is met dat van Breitling. Geproduceerde duikhorloges zijn brutaal, technologisch geavanceerd en hebben een pakkend design. Volgens de kenmerken is dit een gereedschapshorloge, maar ze zijn helder en met pretentie afgewerkt. Gepolijste wijzers, kastzijkanten en middelste schakels van de armband, "pianolak"-glans van de saffieren lunette (hoeveel duikers ken je met een saffieren lunette).
De vorm van de kast is nogal ongebruikelijk: de bezel heeft een grotere diameter (42 - 43 mm) dan de kast (40 mm wordt aangegeven). Daarom kunnen referentiegegevens over de maat van deze horloges misleidend zijn. Sterker nog, het horloge is helemaal niet klein en zelfs te groot voor mijn hand (17,5 cm). Ondanks de grote dikte (14,55 mm) zit het horloge prettig om de pols. Dit is de verdienste van afgeronde oren. Maar het gewicht van het model is behoorlijk indrukwekkend. Op een full branded armband zit 180-190 gr. Spijt heeft de metaalfabrikant niet.
"Maar hoe zit het met de nadelen", vraagt u zich af? "Missend"? "De klok is perfect"? Waarom ... Laten we erover praten. Persoonlijk verwarren de witte dag-datumvensters op de wijzerplaat me. Maar dit is een veelvoorkomend probleem voor veel fabrikanten die geen standaard dag- en datumlichtschijven willen vervangen op gekochte uurwerken. De armband, met al zijn verdiensten, "vangt" snel krassen op gepolijste schakels op, en het gepatenteerde bevestigingssysteem aan de kast, hoewel zeer betrouwbaar, maakt het vervangen van de armband duidelijk niet tot een eenvoudige procedure. De sluiting is goed, maar massief en snijdt bij het dragen een beetje aan de hand met de scherpe randen van de knopen.
Helaas maakt Ball hun prachtige 20 mm brede rubberen bandjes niet. Merkrubber kan dus alleen op Original worden aangebracht met een kastdiameter van 43 mm en een bandaanzetbreedte van 21 mm.
Desondanks is het Ball Engineer Hydrocarbon Original-model een van de interessantste en mooiste in zijn prijssegment en verdient het zeker aandacht. En natuurlijk wachten we op nieuwe modellen met een "tritium sandwich" van Ball!
