Horloges gemarkeerd met "Made in China" hebben de wereldmarkt al lang veroverd, maar tegelijkertijd worden velen van ons nog steeds niet serieus genomen - het al lang gevestigde stereotype dat goederen uit China van lage kwaliteit zijn, consumptiegoederen en de reputatie van het land als leider in de productie van vervalsingen helpt niet om het imago te veranderen. Toch heeft dit land veel te bieden.
Als 's werelds grootste horlogefabrikant is China onder andere een redelijk betrouwbare leverancier van hoogwaardige componenten die Zwitserse horlogemerken niet aarzelen om te gebruiken - tenslotte, zoals we ons herinneren, om swiss made genoemd te worden, is het genoeg om hebben slechts 60% van de arbeid en onderdelen in de kosten van goederen Zwitserse oorsprong. Dus de resterende 40% van je favoriete horloge kan voor een groot deel in China zijn gemaakt - wat het niet erger maakt, maar zeker goedkoper.
Het is logisch om aan te nemen dat goede horloges in China zowel voor de export als voor binnenlandse consumptie worden geproduceerd, dus laten we eens kijken waar de horloge-industrie in de VRC trots op is. Laten we beginnen met een lyrische uitweiding.
Op 4 november 2021 werd CIGA Design, tot grote verbazing en verontwaardiging van sommigen en tot grote vreugde van enkele anderen, het eerste Chinese merk dat de Geneva Watch Grand Prix-prijs won en vijf andere kanshebbers in de categorie Challenge Watch versloeg. De eerste prijs in deze categorie (modellen waarvan de verkoopprijs niet hoger is dan 3500 Zwitserse frank wordt geaccepteerd) werd ontvangen door CIGA Design voor het Blue Planet-horloge, een model in een titanium kast van 46 mm, op een zelfopwindend uurwerk, met een origineel wijzerplaat en niet minder originele beslissing op tijdsaanduiding. Prijs? 1800 frank. CIGA Design - heb je hier al van gehoord? Hier is een 100% Chinees merk nummer één.
Het CIGA Design-horloge zag het levenslicht in 2013 - en het eerste uitgebrachte model, een minimalistisch quartzhorloge, won de Red Dot-prijs van een internationale ontwerpwedstrijd voor "de esthetische uitdrukking van exclusiviteit en rechttoe rechtaan karakter." Tot op heden is Red Dot volgens de website van het merk 8 keer bekroond met CIGA Design, wat waarschijnlijk niet verwonderlijk is - de oprichter van het merk, Chang Yanmin, is een grafisch ontwerper met architectonische ervaring, die ook gepassioneerd is door horloges voor vele jaren.
Blue Planet is een prijsuitzondering, met horloges in de belangrijkste collecties van het merk die tussen de 200 en 400 frank kosten, dus het gestelde doel om CIGA Design-horloges toegankelijk te maken voor jonge kopers lijkt haalbaar. 90% van de omzet van CIGA Design wordt geleverd door inheems China, sinds 2019 worden merkhorloges verkocht in Indonesië, Rusland, Groot-Brittannië, Maleisië, Zwitserland en andere landen. Het originele uiterlijk van de door CIGA Design geproduceerde horloges is niet per se iets voor jou, maar kijk en beaam dat ze niet slecht gemaakt zijn.
CIGA Design heeft misschien een prestigieuze prijs ontvangen, maar het maakt niet uit hoeveel Chinezen je vraagt welk lokaal horlogemerk je als nummer 1 moet overwegen, het antwoord zal altijd Sea-gull zijn.
Chinese horlogefabrieken zijn een relatief jong bedrijf, zeker in vergelijking met Zwitserse fabrieken. De meeste van deze laatste zijn gemaakt door horlogemakers en ondernemers, zoals ze zeggen, helemaal opnieuw, en de Chinese horloge-industrie is verwant aan de Sovjet-industrie - het is gemaakt door de staat en handelde, zoals het hoort voor de staat, op een grootschalig, op grote schaal: halverwege de jaren vijftig begonnen Goths in China Zwitserse modellen te vervaardigen, nadat ze hiervoor drie grote fabrieken hadden gebouwd, in Beijing, Shanghai en Tianjin - dit zijn de zogenaamde "grote drie".
Sea-gull, oorspronkelijk afkomstig uit Tianjin, is naast andere prestaties (eerste plaats in het land qua productie) ook trots op het feit dat hier de eerste 100% Chinese mechanische horloges werden ontworpen en vervaardigd. Het is opmerkelijk dat het merk sinds de jaren negentig geen kwartsmodellen meer produceert, maar uitsluitend mechanische. Om het bot te zeggen, het meeste van wat Sea-gull op de markt brengt, zijn flagrante voorbeelden van een ongeïnspireerd assortiment, maar een paar modellen hebben internationaal weerklank gevonden bij consumenten.
We hebben het over de modellen Chronohraph 1963, Dual Time, Bauhaus, Ocean Star en Tank Commander. Natuurlijk hebben al deze "heldere voorbeelden" niets te maken met de kunst van het maken van horloges, maar, zoals "Komandirskie" in hun tijd, zijn ze om de een of andere reden dierbaar voor liefhebbers. Als je deel wilt uitmaken van deze community, begin dan je Chinese collectie met het Sea-gull Chronograph 1963 horloge.
De Chronograph 1963 is een zeer goede remake van een horloge gemaakt voor de People's Liberation Army Air Force in de jaren zestig. Het legendarische "luchtvaart" horloge werd gereproduceerd met aandacht voor detail, maar geplaatst in een iets grotere kast (1960 mm), behield de eenvoudige ronde chronograafknoppen, benadrukte de "vintage" geest met het ontwerp van de wijzerplaat: cijfers en indexen van goud kleur, blauwe uren- en minutenwijzers, rode chronograafwijzer. Aan de achterkant opent een transparante omslag een blik op Sea-gull's eigen interne beweging. Prijs? Vanaf 40 USD.
Beijing Watch Factory, dat wil zeggen de Beijing Watch Factory, is een andere pijler van de Chinese horloge-industrie. De geschiedenis van de fabriek is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van het land, iedereen die geïnteresseerd is in het maken van horloges zou er wat tijd aan moeten besteden om het te bestuderen. We hebben een iets andere taak, dus laten we meteen naar de hoogten van de uurwerkkunst gaan, naar tourbillons - namelijk, het zijn deze complexe ontwerpen van de eigen productie van Beijing Watch Factory die zich onderscheiden van de rest van de bedrijven van vandaag.
Het werk aan China's eerste horloge met een tourbillon werd in 1995 gestart door Beijing Watch Factory meester horlogemaker Xu Yaonan, het prototype werd gelanceerd in 1996 en was klaar voor serieproductie in 1997, maar de financiële crisis die uitbrak veranderde deze plannen, het project werd uitgesteld tot betere tijden. Met het begin van de nieuwe, 21e eeuw braken er betere tijden aan: de Beijing Watch Factory herzag haar positie in de markt en richtte zich op het produceren van producten van hogere kwaliteit tegen een hogere prijs en het promoten van het eigen merk, terwijl de fabriek voorheen vooral hoogwaardige uurwerken voor derden, klanten (bijvoorbeeld voor het Amerikaanse Stocker & Yale, dat horloges leverde aan het Amerikaanse leger).
In 2004 lanceerde de Beijing Watch Factory zijn TB01-2 tourbillon in productie. Hoewel het niet de eerste Chinese tourbillon was, was het destijds van de hoogste kwaliteit. In 2006 werd een horloge met dubbele tourbillon (TB02) aangekondigd voor de Olympische Spelen van 2008 in Peking. 2008 was ook het jaar van het debuut van de Beijing Watch Factory op Baselworld, waar het merk het model TB01-2 introduceerde, versierd met verbazingwekkende gravures. In hetzelfde jaar werd een prototype MRB1-horloge met een minutenrepetitie gemaakt.
Tourbillon-horloges van de Beijing Watch Factory zijn niet goedkoop: een snelle zoektocht op internet leverde een tourbillon-horloge op voor 15000 euro en zelfs 140000 euro. Ontworpen voor een rijke binnenlandse consument, zijn de modellen gemaakt van edele metalen, versierd met gravure en email, waarmee ze de beste voorbeelden van Zwitserse bedrijven imiteren. Dit verlangen om thuis, in China, iets te creëren dat ergens buiten het land wordt gemaakt en erkend als hoogwaardig en uniek, wordt gemakkelijk verklaard door de Chinese handwerktraditie: het is geen schande om ergens een ideale kopie van te maken. Integendeel, het is een aangemoedigd bewijs van vaardigheid.
Natuurlijk moet dit nobele verlangen niet worden verward met het verlangen om aan de vraag te voldoen en te profiteren van het verlangen van de massa die verstoken is van kritisch denken en consumentencultuur, maar dit is een onderwerp voor een apart artikel.
Voordat u nog een paar Chinese "folk" horlogemerken aanwijst, moet u hier op letten. Natuurlijk, gewenst door een miljard Chinezen Rolex, omega и patek Philippe, maar er zijn veel minder mensen die kunnen betalen voor een premium Zwitsers merk dan degenen die in het algemeen een horloge willen bezitten.
Het is ook belangrijk op te merken dat de slogan die op staatsniveau wordt verkondigd "als je van China houdt, Chinees koopt", een ongelooflijke reactie krijgt van de bevolking, die traditioneel gewend is om naar de stem van de partij te luisteren. Dat gezegd hebbende, hier zijn de merken die al vele jaren op de lijsten van de meest populaire Aziatische merken (in Azië) staan.
Rossini - het merk is erg jong, verscheen in 1984, genoemd naar de beroemde Italiaanse componist, en zijn producten zouden zijn "heldere stijl en creatieve geest" moeten voortzetten. In hoeverre de horloges uit de Rossini-collecties slagen - oordeel zelf, er zijn heren- en dameshorloges, er zijn parenhorloges - dit is wanneer ze er hetzelfde uitzien, maar de maten in een paar verschillend zijn. Qua prijs / kwaliteit verhouding moet ik toegeven dat veel exemplaren van een vergelijkbare prijsklasse die zichzelf als Zwitserse of Europese merken beschouwen, af en toe verliezen.
Van de herenmodellen onderscheiden de quartz ROSGB027 en de mechanische zelfopwindende ROSGS038 zich van de massa dankzij het werk dat aan het ontwerp van de wijzerplaat is gedaan, maar toch ziet het horloge er nogal bescheiden uit en alsof het geen 2022 in de tuin is, maar de jaren negentig. "De tijd volgt me altijd" is de slogan van Rossini, die volgens de website van het merk "trots is op elk moment van zijn korte geschiedenis." Ik zal niet oordelen, er zijn geen kameraden in smaak en kleur, maar een beetje frisheid in het ontwerp van Rossini-horloges zou geen kwaad kunnen, de tijd ademt te dichtbij in de rug, de geschiedenis stapt op de hielen ...
Horlogecollecties worden anders ervaren. Tian Wang - dit merk is nog geen 35 jaar oud, samen met de horlogefabrieken van Beijing en Tianjin is het de echte leider, jaarlijks verkoopt Tian Wang meer dan 2 miljoen artikelen. Het assortiment van het merk bestaat uit 40 actuele collecties - er zijn chronografen, tourbillon-horloges, er zijn limited editions, er zijn samenwerkingen, horloges "slim", duiken, ontwerper, er zijn openhartige, nauwelijks gewijzigde exemplaren van populaire Zwitserse modellen - dat wil zeggen , de keuze is enorm. En je zou je kunnen voegen bij die miljoenen die Tian Wang graag koopt - maar nee, niets van het hele rijke aanbod van het merk kost geld - ik heb het gevoel dat er veel marketing en PR is, niet genoeg ziel.
Er zijn veel Chinese horlogemerken en de beoordeling zou voor onbepaalde tijd kunnen worden voortgezet, maar zelfs de hierboven genoemde onderzochte merken stellen ons in staat om bepaalde conclusies te trekken.
Ten eerste produceert China goede horloges en onderdelen voor de horloge-industrie waar buiten China vraag naar is, maar in de regel wordt dit op bestelling gemaakt met de strengste kwaliteitscontrole volgens ontwerpen van buitenaf. Een goed voorbeeld zijn horloges van modemerken.
Ten tweede is de Chinese horlogeproductie voornamelijk gericht op de binnenlandse markt en de markt van de regio, die bepalend is voor het uiterlijk en de prijsstelling. Ten derde zijn er in China ambachtslieden en het technische vermogen om complexe horloges met verbluffende afwerkingen te produceren, maar er is geen sprake van concurrentie op de wereldmarkt.
Samenvatting. Als je ineens echt een echt Chinees horloge wilt kopen, dat wil zeggen niet alleen Made in China, maar ook een 100% Chinees merk, en tegelijkertijd niet als excentriek wilt worden beschouwd, neem dan de Sea-gull Chronograph 1963 - de portemonnee zal niet veel leegmaken, maar er zal tenslotte iets met kameraden worden gepraat - geschiedenis ... Pas op voor vervalsingen.
