Tijdens de Tweede Wereldoorlog en in de naoorlogse periode namen de eisen aan pilotenhorloges sterk toe. Gemakkelijk te lezen wijzerplaat en achtergrondverlichting - dat was niet genoeg. Fabrikanten reageerden op het verzoek en begonnen technologische en functionele modellen te ontwikkelen.
Hulp voor piloten
Horlogemakers hebben in de jaren 30 echter serieuze pogingen ondernomen om het leven van piloten gemakkelijker te maken. In 1936 presenteerde IWC zijn eerste luchtvaartuitgave, de Special Pilot's Watch. Het model onderscheidde zich door een goed afleesbare wijzerplaat en grote lichtgevende Arabische cijfers. Met behulp van een marker in de vorm van een pijl op een draaiende lunette was het mogelijk om de starttijd te markeren. De Special Pilot's Watch, bestand tegen sterke temperatuurschommelingen van -40 tot +40C, was een echte hulp voor piloten in barre omstandigheden.
Enkele jaren later bracht IWC de Big Pilot's Watch op de markt, een model dat onderdeel is geworden van de geschiedenis van pilotenhorloges. De wijzerplaat doet denken aan de instrumenten in de cockpits van die tijd: bij 12 bevindt zich een driehoekige markering, die tot op de dag van vandaag het kenmerk blijft van IWC-pilotenhorloges. Deze lichtgevende gelijkzijdige driehoek (vaak met twee stippen aan de zijkanten) hielp vroege luchtvaartpiloten om snel de boven- en onderkant van de wijzerplaat te bepalen en de tijd af te lezen, zelfs bij slecht zicht. Aan de zijkant van de kast bevindt zich een grote conische kroon die is ontworpen om gemakkelijk te worden gedraaid met gehandschoende vingers.
Midden in de Tweede Wereldoorlog zette Breitling de markt voor praktische pilotenhorloges op zijn kop. 1942 - Chronomat gaat in première, een model uitgerust met een lunette met een rekenliniaal (door te draaien was het mogelijk om verschillende wiskundige berekeningen uit te voeren).
Tien jaar later brengt Breitling zijn belangrijkste pilotenhit Navitimer uit, in feite een upgrade van het Chronomat-model. De mogelijkheid om stijg- en daalsnelheden, brandstofverbruik en gemiddelde snelheid te berekenen, is de reden waarom de Aircraft Owner and Pilot Associations (AOPA) de Navitimer tot hun officiële horloge hebben gemaakt. Ook het Britse merk Avi-8 kan deze status aanvragen. Avi-8, opgericht in het midden van de jaren 51, maakt alleen pilotenhorloges. Elk model heeft een historische achtergrond: de Hawker Hunter is vernoemd naar een van de eerste straalvliegtuigen, de P-XNUMX Mustang draagt de naam van de iconische Amerikaanse WWII-jager.
In totaal heeft het merk vijf hoofdcollecties: Hawker Hurricane, Hawker Hunter, Hawker Harrier II, Lancaster Bomber en Flyboy. Expressief, betrouwbaar, functioneel en betaalbaar - Avi-8 is een van de meest interessante "aviator"-merken op de markt.
Tijd boven de Atlantische Oceaan
Maar laten we teruggaan naar de naoorlogse periode. In de jaren vijftig brak het tijdperk van non-stop transatlantische vluchten aan en piloten stonden voor de uitdaging om door meerdere tijdzones te reizen. De noodzaak om onder dergelijke omstandigheden nauwkeurig de tijd bij te houden, leidde tot de samenwerking tussen Pan Am en het merk Rolex. Het resultaat van deze samenwerking is de creatie van de iconische Rolex GMT-Master.
Aanvankelijk werden Rolex GMT-Masters geproduceerd met een zwarte wijzerplaat en een tweekleurige draaibare bezel (blauw en rood), wat hen de bijnaam Pepsi opleverde. Het model had twee uurwijzers. De ene, de belangrijkste, "werkt" in een 12-uurs formaat, de tweede doorloopt een volledige 24-uurs cirkel. In dit geval is de datum in het venster gekoppeld aan de hoofduurwijzer.
De horloges van Rolex waren eenvoudig, comfortabel en niet waanzinnig duur. Het is niet verrassend dat de GMT-Master, die het officiële horloge van Pan Am-piloten werd, snel massaal populair werd.
eerbetoon aan de geschiedenis
GMT-Master kan echter een waardig alternatief worden gevonden. Kenners van vintage stijl zullen zeker van de Citizen Eco-Drive Avion houden. "Ze doen denken aan de transatlantische vluchten van de jaren vijftig", verklaart de fabrikant zelf aan Avion. Dit robuuste en gestroomlijnde horloge van roestvrij staal heeft een stevige bruine leren band met contrasterend wit stiksel. De wijzerplaat is perfect afleesbaar, mede dankzij de expressieve markeringen.
Vreemd genoeg worden de minuten weergegeven in het meest prominente witte lettertype. De cijfers van 12 uur bevinden zich een beetje onder het niveau, "binnen" de minutencijfers, gemarkeerd in een kleiner oranje lettertype. De 24-uurs cirkel is nog kleiner, hij heeft de kleinste diameter. Dit is niet alleen een stilistische beslissing van Citizen, maar een eerbetoon aan de luchtvaarttraditie van de Tweede Wereldoorlog. Minuten werden op deze manier weergegeven omdat ze de belangrijkste indicator waren in de navigatieberekeningen van piloten. In plaats van het getal "60" in de minutencirkel is er een driehoek die ons al bekend is.
Doordeweeks vechten
Degenen die gefascineerd zijn door de samenwerking van horlogefabrikanten met de luchtvaart, moeten aandacht besteden aan de Luminox F-22 Raptor. Dit met tritium verlichte quartz horloge met titanium kast is het resultaat van een samenwerking tussen Luminox en Lockheed Martin Aviation Corporation. Het horloge kreeg zijn naam ter ere van de F-22 Raptor, een multirole jager van de vijfde generatie. F-22, in opdracht van de Amerikaanse luchtmacht aan het begin van de jaren XNUMX, het vliegtuig nam deel aan de vijandelijkheden in Syrië.
De Raptor, letterlijk gevuld met geavanceerde technologie, is een van de duurste vliegtuigen ter wereld, de kostprijs is $ 146 miljoen.
