Om kennis te maken met de zeldzaamste gekweekte parels, zullen we met u, beste lezers, naar de kusten van het zonnige Californië moeten gaan en ons opnieuw de Spaanse conquistador-indringers herinneren.
De zwarte parels van de Nieuwe Wereld werden in 1533 ontdekt door de veroveraar Hernan Cortes in dat deel van de zee dat nu de Golf van Californië wordt genoemd. De zee is vernoemd naar de wrede en sluwe veroveraar die duizenden burgers van de oude Inca-beschaving vernietigde.
Aan deze zee zijn veel films en verhalen gewijd, maar ze is niet bekend onder de naam van de Zee van Cortez: buiten Mexico wordt ze simpelweg de Golf van Californië genoemd.
De bijzondere en exotische schoonheid van de Cortes-parel heeft het tot een schat van onschatbare waarde gemaakt. Zwarte iriserende parels die het belangrijkste exportproduct zijn geworden. In Nieuw-Spanje overtroffen deze parels zelfs goud en zilver in waarde.
Deze zwarte parels zijn afkomstig van twee soorten oesters: de Panamese oester (Pinctada Mazatlantica) en de Pteria Sterna-oester (Pacifische gevleugelde oester).
Vooral de laatste kan uiterst unieke parels creëren met een duidelijke irisatie en tinten die anders zijn dan alle andere parels die ooit zijn gevonden.
Natuurlijke parels werden gedurende de volgende 300 jaar (vanaf het midden van de 17e eeuw) verzameld. Maar de bouw van de Hoover Dam verstoorde het evenwicht van de onderwaterwereld in de Golf van Californië, wat het aantal oesters beïnvloedde. Dit verminderde de productie van natuurlijke parels.
Het Monterrey Institute of Technology in Guaymas begon in 1993 met het bestuderen van de parelteelt en in 1996 werd de eerste experimentele ronde parel geproduceerd.
In deze wateren worden elk jaar slechts 4000 parels gekweekt, waardoor ze de zeldzaamste gekweekte parels zijn.
Slechts 30 procent van de producten is rond. De rest van de parels worden Mabe genoemd - ook wel halve parels of bubbelparels genoemd.
Sieraden gemaakt van halfronde Cortez-parels zien er indrukwekkend uit:
Maar natuurlijk is de klassieke vorm van parels het meest wenselijk!
Parels van de Zee van Cortez zijn volledig rauw; ze zijn niet gepolijst, gebleekt, bestraald, gecoat of kunstmatig gekleurd.
