Fremkomsten av billig safirkrystallteknologi på 1990-tallet var en viktig faktor i moderne urproduksjon. Til en viss grad ble Golden Bridge-modellen utgitt av Corum, en klokke som få andre kan konkurrere med i åpenhet, en slags drivkraft for utviklingen av disse teknologiene. La oss huske hvordan det hele begynte.
Historien forteller at ideen om "Golden Bridge" ble født og legemliggjort takket være møtet til medeieren av Corum René Bannwart med den italienske selvlærte urmakeren, og senere medgründeren av Academy of Independent Urmakere (AHCI) Vincent Calabrese. Calabrese jobbet i disse årene som boutiquesjef i Crans-Montana, et kjent skianlegg i hjertet av de sveitsiske alpene. Hans velstående kunder spurte ofte om personlige klokker, noe som fikk Calabrese til å lage en bevegelse som ville være enkel å "tilpasse" samtidig som den var "lett" og interessant i design. Og han planla også i utgangspunktet å bruke den i klokker som er blottet for den vanlige skiven, det vil si å avsløre urmakerens arbeid, mekanismen, for å vise seg frem i all sin prakt.
Calabrese presenterte sin enkeltbroklokke på Salon International des Inventions de Geneve i Genève og mottok en gullmedalje. Oppfinneren valgte Corum som partner for å bringe konseptet til virkelighet, gitt at Corum, grunnlagt i 1955, dynamisk utviklet sine egne designideer, og Bannwart selv var veldig "kunstnerisk" anlagt, som Calabrese.
Partnerskapet deres var svært vellykket. Den berømte langstrakte, tynne Golden Bridge-bevegelsen var vanskelig å masseprodusere, og både Calabrese og Bannwart ønsket å lage den av 18 karat gull. "Årsaken til dette valget var enkel," husket Calabrese. "De ønsket å gjøre mekanismen unik. Før oss hadde ingen noen gang laget urverk for armbåndsur av gull.» Selvfølgelig ga valget av metall for fremstilling av mekanismen navnet til den nye klokken - Golden Bridge.
Golden Bridge ble en ikonisk klokke både for Calabrese, hvis idé om å bringe mesterurmakeren "til overflaten" og hans arbeid for alle å se, ble legemliggjort, og for Corum, hvis ønske om å bevise at mekanikk og kunst kan og bør eksistere side om side harmonisk realisert i et så nytteobjekt som en klokke.
Etuiet med serieproduserte "Golden Bridges" besto opprinnelig av to håndskårne safirkrystaller med en ganske vanskelig form å beskrive, disse to glassene ble holdt mellom to gulldeler av etuiet og ble festet med fire gullskruer. Golden Bridge nr. 001 ble overlevert til International Museum of Watchmaking (MIH) i La Chaux-de-Fonds 25. september 1980, og dette stykket er utstilt der den dag i dag.
For å sette pris på innovativiteten til denne klokken, lansert i 1979 på høyden av den såkalte kvartskrisen, og for å forstå vanskeligheten med å produsere klokker med en "svært gjennomsiktig" kasse på den tiden, er det nyttig å vite litt om produksjonsprosessen av syntetisk safirglass. Brukt til å lage urglass av ønsket størrelse og form, blir ett stykke syntetisk fargeløs korund dyrket i en flamme i ca. 15 timer - naturen tar ca. 100 000 år å gjøre dette.
Glassproduksjon begynner med å kutte den originale syntetiske safiren med et diamantverktøy. Å kutte korund i stykker-emner tar fra fem til åtte timer. Emnene slipes deretter til ønsket form med en nøyaktighet på to hundredeler av en millimeter, hvoretter de gjennomgår en rekke operasjoner utført av dyktige håndverkere: utjevning av tykkelsen, forming av ytre overflater, avfasing av hjørner, sfærisk eller sylindrisk utsparing og bearbeiding, polering, rengjøring og kvalitetskontroll. Hver form og størrelse på safirglass krever separat utstyr, og i de fleste tilfeller kunne de nødvendige maskinene ikke kjøpes - de ble utviklet for en spesifikk kunde.
I 1979 ble ikke safirglass brukt like regelmessig som i dag. Så da Seitz AG klarte å lage en så perfekt fasettert krystall med et kronehull (boret med presisjonsdiamantverktøy og også vanntett med en pakning, alt uten å ofre klarheten), var det intet mindre enn et industrielt vidunder. Å reprodusere den originale krystallen ville vært mye enklere i dag, siden skjære- og poleringsteknologi har kommet langt siden den gang – men det er i dag.
Nå er det på tide at en mann dukker opp i Golden Bridge-stykket vårt, hvis navn bør være på nivå med Nicolas Hayek og Jean-Claude Biver. Severin Wunderman grunnla Severin Montres i 1972 i Sveits. Selskapets bestselger var en Gucci-lisensiert klokke, og merket tillot Wunderman å praktisere sin egen kreative forretningstilnærming. Med Bannwart ute av kontroll over Corum, ble Corum lagt ut for salg på slutten av 1990-tallet, mens Gucci bestemte seg for å overta klokkebransjen og slutte å lisensiere, og Wunderman (som nå hadde både erfaring og midler) bestemte seg for å kjøpe selskapet, inspirert av sine produkter, spesielt Golden Bridge.
Wunderman bestemte seg for å relansere Golden Bridge akkurat i tide til Corums 50-årsjubileum i 2005, og påtok seg et overraskende stort prosjekt for å endre bevegelsen for å gjøre den mer pålitelig for kravene i moderne tid, samtidig som integriteten til dette urmakerkunstverket opprettholdes. .
Wunderman var av den oppfatning at tiden krevde en klar omdefinering av størrelsen på herre- og damevesker, ettersom klokkene for menn på 2000-tallet økte i størrelse med stormskritt. Det oppgraderte skroget besto av fire deler i stedet for de to foregående: en bak, en foran og en på hver side. Safirkrystaller ble satt i en gull- eller platinaramme. Det nye designet gjorde dekselet mye mer motstandsdyktig mot støt og understreket bevegelsens retthet. Takket være sin kunstneriske evne, var Wunderman i stand til, etter den første begrensede utgaven, å produsere mange varianter av «Golden Bridge» ved bruk av edle metaller og edelstener.
Den slanke Caliber 13 ga plass til den mer pålitelige CO 113 akkurat i tide til merkevarens 50-årsjubileum, med Wunderman assistert av Vaucher Manufacture i Fleurier. Den originale mekanismen ble preget av sin utmerkede design, men den var ikke uten en rekke tekniske problemer, og det var også umulig å "utvikle" den, bortsett fra dekorasjon - det var umulig å legge til for eksempel en tourbillon, og hvor uten en tourbillon på 2000-tallet?
En oppdatert, mer pålitelig og mer presis mekanisme åpnet døren til kreativitet og som et resultat til fremveksten av mange alternativer, hvorav den første vi så i 2009: Ti-Bridge. I denne modellen er urverket plassert horisontalt, delene er laget av titan, noe som gir klokken et meget teknisk og moderne utseende. I 2010 kunne Vaucher-ingeniører endelig legge til en tourbillon laget hovedsakelig av silisium, som Corum hevdet hadde verdens minste tourbillon-bur på den tiden, som kun målte 8,5 mm i diameter. Et begrenset opplag på 33 stykker ble produsert med håndgravert gullkaliber CO213.
En interessant selvopptrekkende versjon av Golden Bridge dukket opp i 2011, og i 2014 ble noen svært kunstneriske versjoner av klokkene lagt til med håndgraverte skulpturerte drager eller fønikser. I relativt nyere versjoner tar Corum-designere oppmerksomhet til formen på Golden Bridge-dekselet, merket produserer runde versjoner av Golden Bridge Ronde og rektangulære versjoner kalt Golden Bridge Stream og Golden Bridge Rectangle.
Mens utseendet til Pont d'Or fortsetter å endre seg, forblir én ting den samme - den fantastiske evnen til denne gjennomsiktige klokken til å vise frem urmakerens kunst slik skaperne, Calabrese og Bannwart hadde tenkt, er vel verdt det.
