Devido à semelhança do som, as palavras “cronógrafo” e “cronômetro” são frequentemente confundidas, embora em essência sejam dois conceitos completamente diferentes. Ambos os dispositivos têm um propósito comum - contar as horas, mas fazem isso de maneira diferente. Qualquer cronômetro pode ser um cronógrafo, mas nem todo cronógrafo pode ser um cronômetro. Vamos descobrir o porquê.
Cronógrafo – um mecanismo embutido no relógio que permite registrar curtos períodos de tempo. Ao contrário de um cronômetro convencional, um cronógrafo executa funções como iniciar, parar e zerar resultados, sem afetar a operação do próprio mecanismo do relógio. Botões são usados para controlar o mecanismo.
Cronógrafo significa literalmente “tempo de gravação” – uma combinação das palavras gregas chronos – “tempo” e grapho – “escrever”. Hoje, esse nome costuma ser confuso; dificilmente pode ser considerado um sucesso, porque os cronógrafos modernos são capazes de registrar intervalos de tempo, mas não de registrá-los. A explicação para esta confusão está na história. Os primeiros cronógrafos foram equipados com agulhas de tinta que, registrando as leituras do tempo, colocavam um ponto no mostrador.
É impossível dizer com certeza que uma pessoa foi o inventor do cronógrafo. O primeiro cronógrafo moderno foi inventado em 1816 por Louis Monet e destinava-se ao estudo de objetos astronômicos. Poucos anos depois, o relojoeiro Nicolas Riessec fez melhorias na invenção necessárias à produção em massa, cumprindo assim a ordem do rei francês Luís XVIII, grande fã das corridas de cavalos. O desejo do rei de saber o tempo exato que um cavalo levou para percorrer a distância do início ao fim foi o motivo do surgimento do primeiro cronógrafo comercial, que logo foi colocado à venda. O primeiro cronógrafo de pulso apareceu apenas no início do século XX, graças aos esforços de Gaston Breitling. O cronógrafo foi equipado com cronômetro e um botão de controle, permitindo que as ações fossem realizadas apenas sequencialmente.
Hoje, relógios cronógrafos simples de um botão tornaram-se quase uma raridade, sendo substituídos por mecanismos mais complexos. Somando cronógrafos possui dois botões: com um você inicia ou para o cronômetro, com o outro você zera os resultados. Cronógrafos divididos equipados com um módulo adicional que aciona o ponteiro dos segundos, são capazes de registrar simultaneamente a hora de dois eventos diferentes. Normalmente, os cronógrafos de fração de segundo possuem três botões: os dois primeiros, como no caso dos cronógrafos somadores, são responsáveis por iniciar, parar e zerar, e o terceiro é por parar um dos ponteiros. Há também cronógrafos fly-back, permitem zerar a leitura e ao mesmo tempo iniciar uma nova pressionando o botão apenas uma vez.
Cronômetro é um relógio com movimento particularmente preciso que passou pela certificação obrigatória realizada pelo instituto oficial de cronometria suíço COSC (Controle Officiel Suisse des Chronometres). Cada cronômetro é testado individualmente e, após passar em todos os testes, recebe um certificado de conformidade “Bulletin du marche”.
Inicialmente, o cronômetro foi criado para navegação naval. Em 1761, o inventor John Harrison anunciou a conclusão de um dispositivo alojado em uma grande caixa de madeira. Segundo Harrison, era capaz de dar aos marinheiros a tão esperada capacidade de determinar com precisão a longitude durante longas viagens marítimas. Os primeiros testes confirmaram as palavras do inglês - o cronômetro funcionou e uma nova era começou na indústria relojoeira.
Harrison fez o que ninguém havia feito antes. A vibração do navio durante o movimento não afetou o funcionamento do seu cronômetro, sendo resistente às mudanças de temperatura e alta umidade. O curso preciso do cronômetro de Harrison permitiu à tripulação do navio calcular a longitude - para cada 15 graus que o navio se move para o leste, a hora local avança uma hora. Para cada 15 graus para oeste, o tempo retrocede uma hora. Assim, conhecendo a hora local do local do navio, os marinheiros calcularam a distância dos locais, tanto no Oriente como no Ocidente.
A tragédia levou o cronômetro a um novo nível de desenvolvimento - em 1891, ocorreu um acidente de trem em Ohio, EUA. As autoridades locais aprenderam a lição e decidiram desenvolver rapidamente um cronómetro para utilização na ferrovia. Entre os requisitos técnicos do aparelho, destacou-se especialmente sua compactação - o cronômetro de Harrison era do tamanho de um pequeno gabinete, o que não agradava aos ferroviários.
A criação de um novo cronômetro foi realizada por um homem cujo nome está imortalizado no nome do famoso fabricante de relógios Ball. O americano Webster Clay Ball criou o primeiro cronômetro no formato de relógio de bolso; sua inovação migrou posteriormente para relógios de pulso.
Os relógios de pulso com cronômetro podem ser mecânicos ou de quartzo. Um cronômetro de quartzo é um pouco menos suscetível a mudanças de temperatura, mas esta é uma propriedade comum a todos os relógios de quartzo. No entanto, não esqueçamos que no tempo frio os relógios de quartzo ficam um pouco atrasados e no tempo quente podem ser um pouco apressados.
Além disso, um cristal de quartzo envelhecido se tornará cada vez menos preciso com o tempo - todas essas circunstâncias devem ser levadas em consideração. Via de regra, um cronômetro de quartzo é adquirido para adquirir um novo em alguns anos. A mecânica, sujeita a regras de manutenção, é uma única vez e é repassada aos descendentes.
