În vremuri întunecate condiționat, adică până când lumina electrică a devenit norma vieții publice, noaptea, cu relativă ușurință, doar cei care locuiau lângă biserică sau clopoțeii orașului puteau afla cât este ceasul. ), sau cei care își permiteau un ceas cu repetor. Amintiți-vă că repetitorul de sferturi a fost creat de Daniel Couar în 1680, dar va mai dura încă 70 de ani până să fie creat repetitorul de minute - dar, ca și acum, un astfel de instrument era disponibil doar pentru elită, deoarece era scump.
Substanța care a făcut posibilă citirea cadranului în întuneric absolut - radiul - a fost descoperită de Marie și Pierre Curie în 1898. Ceasornicarii au apreciat posibilitatea de a folosi radiul luminos pentru a picta mâinile și cadranele mai repede decât altele - vopseaua luminoasă a fost inventată în 1902 de William Hammer, care a amestecat radiul cu sulfura de zinc, dar Hammer nu a reușit să breveteze invenția sa, dar George Kunz de la Tiffany & Co a făcut-o. aceasta ...
Death Glow și Radium Girls
În ciuda faptului că efectele periculoase ale radiului au fost dezvăluite deja la 2 ani de la descoperirea sa, chiar la începutul secolului al XX-lea, acesta a fost destinat altor mari descoperiri - precum magnetismul și electricitatea, radiul a devenit soluția tuturor problemelor medicale. Radiul a fost promovat ca un remediu pentru multe boli, au fost eliberate pasta de dinți cu adaos de radiu, cremă de față, chiloți și chiar prezervative - cu consecințe dezastruoase (deși trebuie să recunoști că un organ care strălucește noaptea este ceva). În acei ani, folosirea vopselei cu radiu era cea mai comună în Elveția, unde, potrivit lui Ros Malner, autorul cărții The Deadly Glow, „erau atât de mulți oameni care lucrau cu radiu în țară încât chiar și într-o noapte întunecată erau recunoscuți din departe: părul lor strălucea ca aureola”.
În SUA, de exemplu, utilizarea vopselei radioluminiscente a început în 1914, iar conducerea a ascuns personalului (mai ales femei, de unde și numele, „fete cu radiu”) proprietățile toxice ale materialului. Pe lângă pictarea cadranelor și a mâinilor, pentru distracție, muncitorii din trei fabrici s-au desenat unul pe altul, și-au pictat unghiile, iar urmând obiceiul prost de a linge pensulele pentru a le da forma dorită, au înghițit și doze letale.
Când problema a devenit imposibil de ascuns, iar „fetele de la radio” au mers în justiție, proprietarii fabricilor au rezistat cât au putut dreptății și pedepsei, s-au referit la comportamente vicioase și au dat vina pe sifilis pentru cauzele bolilor muncitorilor, dar „ fetele radium” au putut dovedi că conducerea era conștientă de riscuri, dar nu a luat măsuri - cazul s-a încheiat cu plăți și pensii către victime, precum și cu stabilirea regulilor de protecție a muncii. Vopseaua radioluminiscentă a continuat să fie folosită până în anii 1960, dar contaminarea la locul de muncă nu a mai avut loc.
URSS, ca una dintre principalele țări producătoare de ceasuri, a produs și destul de multe modele cu „luminozitate” de radiu, cele mai periculoase, conform numeroaselor publicații de pe internet, au fost „Ural”, produs de fabrica de ceasuri Chelyabinsk, și „Kama” de la fabrica de ceasuri Chistopol.
Cadru din lungmetrajul „The Radium Girls” (2018)
Stronțiu, prometiu și tritiu
Chiar și cu măsuri de securitate în vigoare, era clar că radiul era periculos. Particulele alfa și beta au rămas în interiorul carcasei, dar radiul a produs și raze gamma, care au trecut prin carcasă și s-au degradat, ducând la formarea unui gaz extrem de cancerigen - radon. În anii 1960 a existat o trecere de la radiu la utilizarea stronțiului „mai puțin periculos”.
Stronțiul a fost considerat un bun candidat pentru înlocuirea radiului, dar nu a fost fără probleme - atunci când intră în corpul uman, stronțiul pătrunde în oase și provoacă cancer osos și alte „necazuri”. În ceasornicaria elvețiană, stronțiul a fost folosit de mulți, de exemplu, Rolex - s-a „strecurat” în jantele de bachelit (bachelit, alias carbolit sau polioxibenzilmetilenglicol anhidridă) modelului 6542, în urma cărora ceasul a fost rechemat și jantele. au fost înlocuite cu altele sigure din aluminiu anodizat.
Mai mult, prometiu și tritiu au fost luate pentru a înlocui stronțiul ca surse de radiații mai mici. Marcajele cu prometiu – „P” într-un cerc – pot fi găsite pe cronografele electronice Seiko comandate de Departamentul de Apărare al Marii Britanii (sfârșitul anilor 1980), acest element radioactiv a apărut pe mâinile și cadranele celebrului Blancpain Tornek-Rayville, emis pentru Marinei. Statele Unite ale Americii, pe spatele capacului carcasei a fost gravat un avertisment.
Prometiul este un agent luminiscent mai activ decât tritiul, face cadranele și mâinile să strălucească mai strălucitoare, dar timpul său de înjumătățire este de doar doi ani și jumătate, ceea ce reduce foarte mult durata de viață a ceasurilor - la propriu. Prometiul, apropo, se descompune în samariu, un emițător alfa foarte slab, cu un timp de înjumătățire de 106 miliarde de ani. Viața este lungă, dar deloc strălucitoare.
Tritiul funcționează mai eficient, este un izotop radioactiv al hidrogenului cu un timp de înjumătățire de 12 ani și un emițător de particule beta cu energie scăzută. A fost folosit pe scară largă în industria ceasurilor, dar preocuparea tot mai mare a comunității mondiale cu privire la armele nucleare și tot ceea ce este radioactiv a dus la scăderea conținutului de tritiu din vopselele luminoase. Marcajul „T într-un cerc” a fost folosit la ceasurile comandate de aceeași armată britanică, litera „T” însăși indică prezența tritiului.
Luminova și Super Luminova
În 1941, când Japonia a intrat în al Doilea Război Mondial, un Kenzo Nemoto a fondat o companie care furnizează vopsea luminoasă pentru cadranele ceasurilor militare. De-a lungul anilor, Nemoto & Co a ținut pasul cu vremurile, folosind primul radiu și, după 1960, prometiu. În 1993, compania a dezvoltat un compus luminos inovator numit Luminova.
Bazat pe aluminat de stronțiu, noul material miraculos nu a fost doar lipsit de radiații, ci și mai strălucitor și mai durabil decât orice vopsea anterioară pe bază de sulfură de zinc, în timp ce Luminova nu emite lumină de la sine ca vopseaua radioactivă, ci este fotoluminiscentă. Adică nu creează lumină de la sine, ci funcționează ca o baterie fotonică - materialul trebuie încărcat cu lumină, care este apoi eliberată încet în timp.
În zilele noastre, Luminova este produs de Seiko, la fel și compusul lor LumiBrite. Denumirea Super Luminova pare mult mai familiară, deoarece se regăsește mai des în caracteristicile ceasurilor elvețiene. Totul este simplu aici - la mijlocul anilor 1990, compania elvețiană RC Tritec AG a încheiat un acord cu Nemoto & Co privind producerea și vânzarea compoziției japoneze în Elveția, dar sub marca Super Luminova. Desigur, compania lucrează constant la îmbunătățirea compoziției și a caracteristicilor, dar esența invenției rămâne aceeași.
Pas înainte
Iluminarea de fundal luminiscentă cu gaz este o altă modalitate de a rezolva problema luminării citirilor ceasului. Cine citește cu atenție blogul nostru, probabil știe că este folosit la ceasurile Traser și Ball, de exemplu. Amintiți-vă că microtuburile care strălucesc pe cadranele acestor ceasuri sunt un mic recipient transparent, acoperit din interior cu un strat subțire de vopsea cu fosfor, și umplut cu un gaz, tritiu, deja cunoscut nouă, închis ermetic.
Energia de descompunere beta a tritiului este suficientă pentru a face ca fosforul să strălucească. Astfel de iluminare din spate cu tritiu, de regulă, este foarte luminos, în virtutea naturii sale, nu necesită „reîncărcare” de la o sursă de lumină și durează de două ori mai mult decât fosforul Super Luminova, mai familiar.
Ce urmeaza?
Puțini oameni verifică acum ora după ceasul de pe mână și și mai puțini se gândesc la ceea ce văd, în afară de a indica ora. Dar cadranul formează în aceeași măsură percepția noastră asupra ceasului, precum și a carcasei. Probabil că va continua lucrul la metodele deja cunoscute de iluminare, oferindu-ne noi opțiuni de culoare, luminozitate, activare etc., urmând tendințele actuale nu doar în modă, ci și în tehnologie.
Nu voi fi surprins dacă, în timp, cadranele încep să strălucească în întuneric, captându-ne mișcarea ochilor, suplimentând-o cu transmiterea unui semnal exact de timp direct către creier – astfel încât să nu existe nicio îndoială – chiar și dacă afară e încă întuneric, e timpul să te trezești la muncă.
