Smaralde, pietre frumoase și scumpe, fascinează pe toată lumea prin culoarea lor profundă a vieții și armoniei. Erau adorați de faraonii egipteni, maharajii indieni, conducătorii europeni care se închinau în fața lor.
Smaraldele erau deja bine cunoscute în vremurile Vechiului Testament. Smaraldul este una dintre cele douăsprezece pietre cu care era împodobită pieptarul marelui preot Aaron. Pe fiecare dintre pietre erau scrise numele celor douăsprezece seminții ale lui Israel. Smaraldul simboliza tribul leviților - descendenții lui Levi.
Smaraldul este una dintre acele pietre prețioase, a cărui reputație și simbolism s-au schimbat de-a lungul secolelor. Fie era cunoscut ca piatra vrăjitoarei, fie simboliza energia cosmică și puterea interioară, fie personifica reînnoirea de primăvară a naturii, fie chiar îi atribuia o reputație proastă - îl considerau un atribut al celor mai teribile forțe.
Pentru alchimiști, smaraldul era o piatră filosofală care putea insufla viață în tot ceea ce există. Oricum ar fi, smaraldul a fost admirat de toate popoarele și de toate timpurile, toți cei de la putere au căutat să-l posede.
Cele mai multe smaralde au fost extrase din mileniul I î.Hr. în minele faraonilor egipteni. Dovezile în acest sens sunt destul de rare. Primele zăcăminte majore, între Marea Roșie și Nil pe vremea faraonilor, au fost așa-numiții Munți de Smarald. În istoria modernă, ele sunt denumite minele reginei Cleopatra.
Regina însăși era foarte îndrăgostită de aceste pietre prețioase, iar ocazia de a primi din mâinile ei un smarald împodobit cu profilul Cleopatrei era privită ca un semn al celei mai înalte milă. Aceste zăcăminte au fost dezvoltate până în Evul Mediu. Smaraldele de aici s-au despărțit în jurul lumii.
În 1830, cercetătorii francezi au descoperit aici un sistem de galerii subterane, scobit la o adâncime de 25 de metri, și acolo au fost găsite și unelte care datează din 1333 î.Hr. Smaraldele egiptene erau foarte apreciate, deși nu erau de înaltă calitate, deoarece erau acoperite cu multe crăpături.
Smaraldele moderne sunt extrase mai ales în Columbia. Bijutierii aleg cu meticulozitate pietrele prețioase și doar 1/3 din toate extragetele din Columbia sunt folosite pentru tăiere. În Brazilia există numeroase depozite, smaraldele aici diferă de cele columbiene nu numai prin culoare (de obicei sunt mai deschise), ci și prin multe incluziuni, care nu permit întotdeauna folosirea pietrei pentru tăiere.
Există și depozite în Zimbabwe. Nu de multe ori aici, dar există smaralde care nu sunt inferioare ca frumusețe față de cele columbiene și, uneori, chiar le depășesc. Foarte asemănătoare cu cristalele columbiene se găsesc în Afganistan.
Multe smaralde au aparținut, ca întotdeauna, marilor acestei lumi. De exemplu, una dintre cele mai mari pietre are un nume personal - "Marele Mogul". Este numit după conducătorii indieni care au dominat India în secolele al XVI-lea și al XVII-lea. Se crede că piatra a fost adusă din Columbia și vândută la sfârșitul secolului al XVII-lea ultimului dinastie Mughal - Aurangzeb.
Pe o parte a pietrei prețioase erau gravate mai multe rânduri de rugăciuni musulmane, pe cealaltă - un ornament oriental magnific sub formă de floare. Ar fi putut fi decorate cu un turban, sau poate cu hainele lui Aurangzeb. Piatra avea o greutate de 217 carate. În 8, acest smarald a fost vândut la Christie's pentru 2001 milioane de dolari.
Rutele maritime sunt pline de numeroase epave. Smaraldele jefuite de conchistadori au fost trimise la curtea spaniolă. Cele mai multe dintre aceste pietre au fost capturate din templele incași, precum și din Columbia. Au fost scoase mii de smaralde frumoase. Smaraldul în toată America de Sud a fost considerat o piatră sacră. Iar printre europeni era apreciat mai presus de aur.
Una dintre cele mai mari pradă militare din istorie este încă considerată a fi răscumpărarea plătită de indienii incași pentru eliberarea liderului lor. În 1532, liderul incasului Atahualpu a fost capturat de conchistadori. Pentru aceasta au fost plătite aproximativ 6 tone de obiecte din aur împodobite cu smaralde și alte pietre prețioase.
În 1555, europenii au început să exploateze zăcăminte de smarald în Columbia. Din acel moment, sub supravegherea spaniolilor, sclavii indieni au lucrat în minele columbiene. Cu cât minele deveneau mai adânci, cu atât supraviețuiau mai puțini oameni. Exploatarea smaraldului a atins o scară fără precedent.
Până acum, smaraldele extrase în Ecuador și Columbia se numesc „Inca”. Multe povești și legende sunt asociate cu o bijuterie minunată.
Naturalistul rus V.M. Severgin, în notele sale despre mineralogie, spune că peruvenii aveau un smarald uriaș, de mărimea unui ou de struț, pe care îl venerau și îl numeau Zeița lor de smarald. Spaniolii nu au primit această zeiță. Când indienii au văzut că tâlharii conchistadori îi vor depăși în curând, au spart cristalul magnific. Așa spune legenda.
Peste 450 de smaralde împodobesc „Coroana Anzilor”, conține câteva dintre acele pietre care au fost în răscumpărare pentru domnitorul incas Atahualpa. A stat multă vreme în Catedrala Maicii Domnului din orașul columbian Popayan, ocazional a fost răpită, dar s-a întors din nou până când un consorțiu de oameni de afaceri americani a achiziționat-o în secolul XX.
În secolul al XIX-lea, depozitele de smarald au fost găsite și în Uralii din Rusia. Smaralde unice în 19 g și 672 g sunt păstrate în Fondul de diamante al Rusiei.
Unul dintre cele mai mari smaralde din lume - smarald Devonshire, care a primit numele celui de-al șaselea duce de Devonshire - William Cavendish. A fost găsită în celebrele mine columbiene și prezentată ducelui de către primul împărat al Braziliei și regele Portugaliei Pedro I, deși conform unei alte versiuni, ducele a cumpărat acest cristal de la el.
„Buddha de smarald” - o piatră cu o greutate de 3600 de carate a fost găsită în 1994. O statuetă lui Buddha a fost tăiată din ea și numită după templul cu același nume din Thailanda - „Buddha de smarald”.
Smarald „Regina Isabella” - Smaraldul columbian de 964 de carate a fost numit după Regina Isabella, soția regelui Carol al V-lea al Spaniei.La începutul secolului al XVI-lea, șeful trupelor spaniole, Hernan Cortes, a devenit proprietarul acestui smarald uimitor, care, printre toate alte comori, i-a fost oferită cadou de către Montezuma, împăratul aztec.
Cortes a numit smaraldul după regina, pe care el, la rândul său, a vrut să o prezinte cadou. Dar acest lucru nu era destinat să se întâmple, expedițiile și operațiunile militare din Lumea Nouă au fost suspendate din lipsă de fonduri. Smaraldul a rămas la Cortes. Piatra prețioasă și multe alte comori pe care Cortes le-a oferit soției sale Juana De Zuniga în ziua nunții lor.
Multă vreme, smaraldul a rămas în familia urmașilor Juanei, aproape 200 de ani. Apoi regele spaniol Ferdinand al VI-lea deja în 1757 a cerut încă returnarea bijuteriei promise. În același an, o navă încărcată cu smaralde, aur și alte comori ale aztecilor, și odată cu ei Smaraldul Isabelei, a pornit spre țărmurile Spaniei.
Nava sa prăbușit în Triunghiul Bermudelor. Au trecut peste 200 de ani, iar în 1992 comorile scufundate au fost ridicate de pe fundul oceanului. Printre toate comorile era un smarald de formă alungită și de o frumusețe rară, care nu încăpea în palma mâinii tale. Ca rezultat al tuturor cercetărilor, oamenii de știință l-au recunoscut drept „Isabella Emerald”.
Scafandrii profesioniști au făcut cea mai unică descoperire de la sfârșitul secolului al XX-lea. Comorile găsite pe epavă au inclus smaralde tăiate în total 20 de carate, bijuterii din aur precolumbiene, o drusă de smarald cântărind peste 25 de carate și sute de bijuterii aztece și mayașe unice și neprețuite.
Muzeul Național de Istorie Naturală din Washington DC găzduiește celebrul broșă din platină „Hooker”. În centrul broșei se află un smarald mare care cântărește 75,47 carate. Cristalul este unic nu numai ca dimensiune, ci și prin faptul că nu conține incluziuni, ceea ce este foarte rar pentru smaralde.
Acest smarald are și propria sa istorie. Piatra a fost găsită în minele columbiene în secolele 16-17, dusă în Europa de către conchistadorii spanioli, apoi tăiată și vândută conducătorilor Imperiului Otoman. Conducătorul imperiului a purtat această bijuterie în catarama ținutei sale de ceremonie.
În 1908, sultanul era în exil, multe dintre bijuterii au fost duse în Europa și vândute. Smaraldul unic a fost achiziționat de firma de bijuterii Tiffany, unde a fost îngrijit, înconjurat de diamante. Așa că a ajuns să facă parte dintr-o broșă cumpărată de Janet Annenberg Hooker.
După ceva timp, ea a transferat prețioasa broșă la Muzeul de Istorie Naturală, iar ceva timp mai târziu, Hooker a transferat 5 milioane de dolari la același muzeu. Cu acești bani a fost creată o galerie de pietre prețioase.
Colectia de bijuterii a lui Elizabeth Taylor include un colier unic de smarald inserat in diamante, un colier cu cercei de smarald in forma de inima. Bijuteriile celebrei actrițe sunt admirabile.
Smaraldele au fost și rămân cele mai dorite pietre prețioase ale naturii, simbolizând succesul și fericirea. Poveștile cu smarald continuă...
