Existuje len málo slov, ktoré by opísali krásu tohto kameňa. Dnes sa dozviete, čo spôsobuje, že čierny opál je taký tmavý, kde sa ťaží a ako sa dá liečiť. Čo ovplyvňuje jeho trhovú hodnotu, aké napodobeniny a syntetiká stoja za pozornosť.
Čo sú to opály
Opály sú zložené z oxidu kremičitého SiO2 s obsahom vody do 20% (zvyčajne bližšie k 4-10%). Nemajú kryštalickú štruktúru; sú amorfné a nemajú smerové optické vlastnosti.
Opály vznikajú, keď horúci roztok bohatý na oxid kremičitý preniká žilami a dutinami v zemi. Zvyčajne sa nachádzajú vo vulkanickom alebo sedimentárnom prostredí.
Počas dlhého obdobia sa roztok nanáša pri nízkych teplotách, čo umožňuje postupnú tvorbu vrstiev drobných guľôčok oxidu kremičitého s veľkosťou od 150 do 300 nm.
Ak je opál zložený z oblastí pravidelne rozmiestnených trojrozmerných skupín gúľ rovnakej veľkosti, potom kombinácia optických javov spôsobí, že sa na opale objavia škvrny spektrálnej farby, keď sa nakloní pod svetlom.
Čo robí opál cenným?
Opály sú definované ako drahé opály, keď zobrazujú záblesky žiarivých farieb dúhy.
Tento optický jav, jedinečný pre opál, sa nazýva „hra farieb“. Najlepšie drahé opály zobrazujú všetky farby spektra od červenej po fialovú.
„Tento najkrajší z drahých kameňov spája oheň rubínu, žiarivú purpuru ametystu a morskú zelenú farbu smaragdu; všetci spolu žiaria v nádhernom a neuveriteľnom spojení."
Plínius starší.
Ohnivé a dúhové vlastnosti opálu inšpirovali básnikov ako William Shakespeare, ktorý v Noci dvanástej vytvoril metaforu medzi prchavými farbami opálu – a taftu – a meniacim sa vedomím vojvodu Orsina:
"A teraz ťa bude chrániť smutný boh a krajčír ti vyrobí kabátec z premenlivého taftu, lebo tvoja myseľ je skutočný opál."
Ako vzniká hra farieb v opáloch?
Farebná hra je výsledkom kombinácie dvoch optických efektov: difrakcie a interferencie.
Drobné guľôčky oxidu kremičitého, keď sú pravidelne naukladané na seba a usporiadané do skupín rovnakej veľkosti, vytvárajú drobné medzery rovnakej veľkosti ako guľôčky. Tieto priestory medzi guľami fungujú ako malé, pravidelne tvarované otvory, ktoré spôsobujú difrakciu bieleho svetla, keď nimi prechádza. Keď sa svetlo láme, všetky vlnové dĺžky sa rozložia a stanú sa viditeľnými ako spektrálne farby. Difraktované vlnové dĺžky potom interferujú, pričom niektoré farby zvýrazňujú a iné potláčajú.
Farby videné v hre farieb závisia od veľkosti guľôčok/priestorov. Niektoré drahé opály produkujú celú škálu spektrálnych farieb. Oblasti pozostávajúce z menších guľôčok (okolo 150 nm) majú fialovo-zelené alebo fialovo-modré záblesky.
Keď sú gule väčšie (asi 350 nm), vytvárajú sa červené alebo oranžové škvrny. V závislosti od uhla, pod ktorým svetlo dopadá na opál, sa v dôsledku zložitosti štruktúry rôzne láme a vytvára tento prchavý, takmer mystický efekt.
Vzácny opál so šarlátovými zábleskami:
„Hra farieb“ sa oveľa lepšie demonštruje na tmavom pozadí. Vďaka tomu sú čierne drahé opály považované za krajšie a vyhľadávanejšie.
Prečo sú opály čierne?
Čierny opál vďačí za svoju tmavú farbu jemným časticiam v jeho zložení. Povaha týchto mikroelementov môže byť odlišná. Predpokladá sa, že za tmavú farbu sú primárne zodpovedné sulfidy uhlíka a železa (pyrit a chalkopyrit), ktoré produkujú mikróby počas procesu tuhnutia. Farba tela týchto opálov je tmavá, od čisto čiernej po tmavosivú alebo čokoládovo hnedú, v závislosti od prostredia, v ktorom vznikli.
Galéria šperkov s čiernymi opálmi:
Kde sa nachádzajú drahé čierne opály?
Vzácne sú drahé čierne opály. Je len málo miest, kde sa vyskytujú čierne opály.
Ten hlavný sa dnes nachádza v oblasti Lightning Ridge v austrálskom Novom Južnom Walese, kde sa predpokladá, že prvý čierny opál bol nájdený v roku 1877. Mintabi je známy skôr sivočiernym materiálom. Väčšina čiernych opálov na trhu pochádza z Austrálie.
Etiópske opály sú novším objavom. Najdôležitejší objav sa podaril v roku 2008 neďaleko mesta Veghel-Tena v regióne Vello. Niektoré z nich, známe ako „velo opály“, majú tmavohnedú farbu tela so žiarivou hrou farieb.
Tieto etiópske opály zvyknú mať vo svojom zložení vyšší obsah vody, a preto nie sú vždy vhodné na použitie v šperkoch. Niektoré z nich sú hydrofanické (scavengery).
Je známe, že čierne opály sa v Hondurase ťažia po stáročia. Honduraské čierne opály majú jedinečnú čiernu farbu. Čierne opály boli objavené v Mexiku a nedávno v Indonézii.
