Toto meno je známe nielen v Japonsku, ale po celom svete. Pre všetkých milovníkov šperkov sa jeho meno spája s perlami najvyššej kvality. Až do začiatku 20. storočia prírodné perly, čiže orientálne perly, prevyšovali hodnotu dokonca diamantov. Teraz, keď zvládli metódu umelého pestovania perál, je ťažké uveriť.
Ako viete, mäkkýš, ktorý reaguje na cudzie častice, ktoré sa náhodne dostali do jeho škrupiny, ich obalí látkou - perleťou. Takto vzniká perla. Jeho krásna brilancia sa vysvetľuje lomom svetelných lúčov vo vrstvách perlete. Klenotníci veria, že najlepšie prírodné perly sú perly z Perzského zálivu, kde sa začali ťažiť najmenej pred 2000 rokmi. V skutočnosti sa ťaží vo všetkých južných moriach.
Kultivované perly vznikajú rovnako ako tie prírodné, len s malým zásahom človeka. Táto jedinečná metóda pestovania bola vyvinutá v Japonsku, aj keď táto dômyselná metóda je v Číne známa už od 13. storočia. A Mikimoto Kōkichi bol jedným z prvých, ktorí túto záležitosť študovali.
A všetko to začalo celkom prozaicky. Kōkichi bol z chudobnej rodiny, jeho otec vlastnil malú krčmu, kde hlavným jedlom boli ručne vyrábané rezance. Malý Kōkichi bol pridelený do školy, kde sa dlho neučil. Rodina bola v chudobe, takže Kōkichi musel čoskoro opustiť učiteľstvo a začal pomáhať rodine. Začal predávať rezance na donášku a potom sa zamestnal ako predavač v zeleninárstve. Tak plynuli dni...
Keď si Kōkichi založil rodinu, spočiatku pokračoval v rovnakých aktivitách – v predaji rezancov a zeleniny. Príjmy však nerástli, veci sa vyvíjali veľmi zle. Potom, po porade so svojou manželkou, kúpil za prostriedky z jej vena malú farmu na chov a predaj jedlých ustríc. Zvyčajne sa ustrice zbierali na brehu mora, ale tie, ktoré mali aspoň nejaké príležitosti, pestovali v klietkach. Toto urobil Kōkichi. Ale ani tu nebolo všetko jednoduché, veci išli s rôznym úspechom. Keď išiel do Uena, kam Mikimoto priniesol svoje ustrice na predaj, náhodou stretol profesora na Tokijskej univerzite, známeho špecialistu na morskú biológiu.
Po rozhovore o im blízkej téme profesor odporučil Kōkichimu nielen predávať ustrice pre labužníkov, ale aj ovládať pestovanie perál, keďže sám Mikimoto mal tie správne ustrice, s ktorými by sa tento biznis dal začať. Číňania to robia už dávno, síce nepestovali perly morské, ale riečne, no nemali kvalitu a krásu, ktoré sa na trhu požadovali.
Mikimoto používal ustrice z odrody Akoya, skúšal rôzne spôsoby ich chovu, do tela mäkkýšov zavádzal zrnká piesku rôznych veľkostí a hľadal optimálne miesto na vloženie zrnka piesku. Prešli dni po dňoch, mesiace a zrazu bol záliv Simmei zaplavený, vymrel planktón a za ním začali umierať ustrice. Niektorým Kōkichi sa podarilo zachrániť, no veľa sa muselo začať odznova.
A akosi pri otváraní ďalšej škrupiny na kontrolu v nej Kōkichi objavil perlu. Bolo to víťazstvo. Od tohto momentu sa Mikimoto pustil do práce s ešte väčším elánom. Napriek tomu, že vtedy boli jeho finančné zdroje v najžalostnejšom stave a jeho manželka, ktorá bola jeho vernou asistentkou a priateľkou, nečakane zomrela, Mikimoto Kōkichi vytrvalo pokračoval v konaní. V roku 1896 si nechal patentovať svoj spôsob pestovania perál.
A v roku 1905 našiel Mikimoto medzi pestovanými mušľami pomerne veľkú okrúhlu perlu svetloružovej farby. Experimenty skončili víťazstvom a teraz Mikimoto začalo prenášať svoju technológiu pestovania perál do sériovej výroby. Čoskoro si otvoril vlastný obchod, v ktorom jedinečná krása perál pestovaných na jeho farme zdobila náhrdelníky, náramky, prívesky, náušnice.
Ukázalo sa, že perlové poklady Mikimoto neboli v žiadnom prípade horšie ako vzorky z Indie, Arábie, Cejlónu. Mikimoto dosiahol mimoriadne výsledky. Teraz je v jeho rukách tá istá perla, ktorá sa doteraz zdala taká vzácna a nedosiahnuteľná a ktorú získali nebezpečnou prácou potápačov.
A je to také jednoduché? Nie, môže sa to zdať len tým, ktorí absolútne netušia, koľko práce sa dosiahol taký pôsobivý výsledok. Koniec koncov, aj teraz, keď sú experimenty ukončené a zostáva zbierať iba perly, aj teraz vyrábala produkty iba polovica lastúr mäkkýšov prevádzkovaných špecialistami Mikimoto, a medzi nimi iba 5 % perál bolo z najvyšších kvality. Preto bola s rozšírením rozsahu výroby možná obrovská úroda. Neďaleko Toboiho rodného mesta, kde bol Mikimoto kedysi chlapcom, kúpil pozemky pre nové farmy.
Na ostrove Ojima, kde sa nachádzala jeho prvá farma, bol vybudovaný komplex, ktorý zahŕňal výrobňu na pestovanie mäkkýšov, predvádzacie miestnosti, triediarne, obchody.
V obchodoch sa predávali nielen krásne perlové šperky, ale aj jednotlivé perly, ktoré ste si mohli kúpiť v akomkoľvek množstve a vyrobiť si tak vlastný šperk podľa vlastného dizajnu. Nechýbala ani reštaurácia a rôzne vodné predstavenia. Z perál, ako od detského dizajnéra, začal Mikimoto zbierať produkty - kópie chrámov a známych pamiatok, vtáky, motýle, figúrky Budhu a mnoho ďalšieho. Boli to mimoriadne krásne perlové výrobky z jemných a kvalitných perál. Roztomilé „knick-knacks“ boli veľmi drahé.
Mikimoto, ktorý kedysi začínal obchodovať s rezancami, sa stal jedným z najbohatších ľudí v krajine. Veľa peňazí použil na vybavenie celej oblasti, kde si na brehu mora postavil svoj obrovský dom zvaný Shinjukaku alebo Palác dlhého života. Názov bol uchom vnímaný ako Perlový palác. Mikimoto vytýčil železničné trate a diaľnice, ktoré priviedli turistov na jeho Perlový ostrov, zasadil čerešne, javory a gáfry.
Cesta aj ostrov potešili ľudí krásou krajiny kedykoľvek. A on sám tiež dlho pracoval pri svojom mikroskope a občas si vo voľnom čase rád sadol medzi urastené stromy a zamyslene hľadel do morskej diaľky.
Čo si myslel? Možno o tom, ako ťažko začal jeho život, alebo o tom, že všetko nadobudnuté a vytvorené je vecou tej najväčšej a tvrdej práce. Alebo možno, že všetko na tomto svete podlieha skaze a pozemský život je okamih a večnosť - jednoducho na to nemyslia, kým ste mladí ...
