Смарагди, лепо и скупо камење, они фасцинирају све својом дубоком бојом живота и хармонијом. Обожавали су их египатски фараони, индијске махараџе, европски владари су се клањали пред њима.
Смарагди су већ били добро познати у временима Старог завета. Смарагд је један од дванаест камена којима је био украшен напрсник првосвештеника Арона. На сваком од камена била су исписана имена дванаест Израелових племена. Смарагд је симболизовао племе Левита - потомке Левија.
Смарагд је један од тих драгуља, чији су се углед и симболика мењали током векова. Или је био познат као вештичин камен, или је симболизовао космичку енергију и унутрашњу снагу, или је персонификовао пролећну обнову природе, или му је чак приписивао лошу репутацију – сматрали су га атрибутом најстрашнијих сила.
За алхемичаре, смарагд је био филозофски камен који је могао да удахне живот свему што постоји. Било како било, смарагду су се дивили сви народи и сва времена, сви они на власти су настојали да га поседују.
Већина смарагда је ископана од 1. миленијума пре нове ере. у рудницима египатских фараона. Докази о томе су прилично ретки. Прве веће наслаге, између Црвеног мора и Нила у време фараона, биле су такозване Смарагдне планине. У модерној историји називају се рудницима краљице Клеопатре.
И сама краљица је веома волела ово драго камење, а могућност да из њених руку добије смарагд украшен профилом Клеопатре сматрала се знаком највеће милости. Ова лежишта су се развијала све до средњег века. Смарагди одавде су се разишли широм света.
Године 1830. француски истраживачи су овде открили систем подземних галерија, издубљених на дубини од 25 метара, а ту су пронађени и алати који датирају из 1333. пре нове ере. Египатски смарагди су били веома цењени, иако нису били високог квалитета, јер су били прекривени много пукотина.
Модерни смарагди се углавном копају у Колумбији. Златари педантно бирају драго камење, а само 1/3 свега ископаног у Колумбији се користи за сечење. У Бразилу постоје бројна лежишта, смарагди се овде разликују од колумбијских не само по боји (обично су светлији), већ и по многим инклузијама, које не дозвољавају увек да се камен користи за сечење.
У Зимбабвеу постоје и депозити. Овде не често, али има смарагда који по лепоти нису инфериорни од колумбијских, а понекад их чак и превазилазе. Врло слични колумбијским кристалима налазе се у Авганистану.
Многи смарагди припадали су, као и увек, великанима овог света. На пример, један од највећих камена има лично име - "Велики Могул". Име је добио по индијским владарима који су доминирали Индијом у 16. и 17. веку. Верује се да је камен донет из Колумбије и продат крајем 17. века последњем из династије Мугхал - Аурангзебу.
На једној страни драгог камена било је угравирано неколико редова муслиманских молитви, а на другој - величанствени оријентални орнамент у облику цвета. Могли су бити украшени турбаном, или можда Аурангзебовом одећом. Камен је имао тежину од 217 карата. Године 8. овај смарагд је продат на Цхристие'с за 2001 милиона долара.
Морски путеви су препуни бројних олупина бродова. Смарагди које су опљачкали конквистадори послани су на шпански двор. Већина овог камења је ухваћена из храмова Инка, као и из Колумбије. Извађено је на хиљаде лепих смарагда. Смарагд се широм Јужне Америке сматрао светим каменом. А међу Европљанима је био цењен изнад злата.
Један од највећих војних плена у историји и даље се сматра откупнином коју су Индијанци Инка платили за ослобађање свог вође. Године 1532. конквистадори су ухватили вођу Инка Атахуалпуа. За то је плаћено око 6 тона златних предмета украшених смарагдима и другим драгим камењем.
Европљани су 1555. године почели копати налазишта смарагда у Колумбији. Од тог времена, под надзором Шпанаца, индијански робови су радили у колумбијским рудницима. Што су мине постајале дубље, то је мање људи преживело. Ископавање смарагда достигло је невиђене размере.
До сада се смарагди копани у Еквадору и Колумбији називају „Инка“. Многе приче и легенде повезане су са дивним драгуљем.
Руски природњак В.М. Севергин, у својим белешкама о минералогији, каже да су Перуанци имали огроман смарагд, величине нојевог јајета, који су поштовали и називали својом смарагдном богињом. Шпанци нису добили ову богињу. Када су Индијанци видели да ће их конквистадорски пљачкаши ускоро сустићи, разбили су величанствени кристал. Тако каже легенда.
Преко 450 смарагда краси "Круна Анда", садржи нешто од оних камења који су били у откупу за владара Инка Атахуалпу. Дуго је била у Катедрали Наше Госпе у колумбијском граду Попајан, повремено је киднапована, али се поново враћала све док је у 20. веку није набавио конзорцијум америчких бизнисмена.
У 19. веку налазишта смарагда пронађена су и на Уралу у Русији. У Дијамантском фонду Русије чувају се јединствени смарагди од 672 г и 1200 г.
Један од највећих смарагда на свету - Девонсхире смарагд, који је добио име шестог војводе од Девоншира - Вилијама Кевендиша. Пронађен је у чувеним колумбијским рудницима и поклонио га је војводи први цар Бразила и краљ Португала Педро И, иако је према другој верзији војвода од њега купио овај кристал.
"Смарагдни Буда" - камен тежине 3600 карата пронађен је 1994. године. Из њега је исечена статуета Буде и названа по истоименом храму на Тајланду - "Смарагдни Буда".
Смарагд "Краљица Изабела" – Колумбијски смарагд од 964 карата добио је име по краљици Изабели, супрузи шпанског краља Карла В. Почетком 16. века, шеф шпанских трупа Ернан Кортес постао је власник овог невероватног смарагда, који је, између свих друга блага, поклонио му је Монтезума, цар Астека.
Кортес је дао име смарагду по краљици, коју је, заузврат, такође желео да поклони. Али то није било суђено, експедиције и војне операције у Новом свету су обустављене због недостатка средстава. Смарагд је остао код Кортеса. Драгоцени камен и многа друга блага Кортес је поклонио својој супрузи Хуани Де Зуниги на дан њиховог венчања.
Дуго времена, смарагд је остао у породици потомака Хуане, скоро 200 година. Тада је шпански краљ Фердинанд ВИ већ 1757. године ипак захтевао враћање обећаног драгуља. Исте године брод натоварен смарагдима, златом и другим благом Астека, а са њима и Изабелин смарагд, кренуо је ка обалама Шпаније.
Брод се срушио у Бермудском троуглу. Прошло је више од 200 година, а 1992. године потопљено благо је подигнуто са дна океана. Међу свим благом био је и смарагд дугуљастог облика и ретке лепоте, који није стајао на длану. Као резултат свих истраживања, научници су га препознали као "Исабелла Емералд".
Професионални рониоци су направили најјединственије откриће касног 20. века. Благо пронађено на олупини укључивало је резане смарагде укупне тежине 25 карата, претколумбијски златни накит, смарагдну друзу од преко 000 карата и стотине јединственог и непроцењивог накита Астека и Маја.
У Националном музеју природне историје у Вашингтону смештени су познати платинасти брош "Хоокер". У средини броша налази се велики смарагд тежак 75,47 карата. Кристал је јединствен не само по величини, већ и по томе што не садржи инклузије, што је веома ретко за смарагде.
Овај смарагд такође има своју историју. Камен је пронађен у колумбијским рудницима у 16-17 веку, однели су га у Европу шпански конквистадори, затим исечен и продат владарима Отоманског царства. Владар царства носио је овај драгуљ у копчи своје церемонијалне одеће.
Године 1908. Султан је био у егзилу, многи драгуљи су однети у Европу и продати. Јединствени смарагд је купила јувелирска фирма Тифани, где је и збринут, окружен дијамантима. Тако је завршио као део броша који је купила Јанет Анненберг Хоокер.
Након неког времена, пренела је драгоцени брош у Природњачки музеј, а нешто касније, Хукер је пренела 5 милиона долара у исти музеј. Овим новцем настала је галерија драгог камења.
Колекција накита Елизабет Тејлор укључује јединствену смарагдну огрлицу у дијамантима, огрлицу са смарагдним минђушама у облику срца. Накит познате глумице је вредан дивљења.
Смарагди су били и остали најпожељнији драгуљи природе, симболизујући успех и срећу. Смарагдне приче се настављају...
