Ово име је познато не само у Јапану, већ и широм света. За све љубитеље накита, његово име асоцира на бисере највишег квалитета. До почетка 20. века природни бисери, или оријентални бисери, премашивали су вредност чак и дијаманата. Сада када су овладали методом вештачког узгоја бисера, тешко је поверовати.
Као што знате, мекушац, реагујући на стране честице које су случајно ушле у његову шкољку, обавија их супстанцом - седефом. Тако настаје бисер. Његов прелепи сјај објашњава се преламањем светлосних зрака у слојевима седефа. Златари верују да су најбољи природни бисери бисери Персијског залива, где су почели да се копају пре најмање 2000 година. У ствари, копа се у свим јужним морима.
Културни бисери се формирају на исти начин као и природни, уз само мало људске интервенције. Ова јединствена метода узгоја развијена је у Јапану, иако је ова генијална метода позната у Кини још од 13. века. И Микимото Кокичи је био један од првих који је проучавао ту ствар.
А све је почело прилично прозаично. Кокичи је био из сиромашне породице, његов отац је имао малу таверну у којој су главно јело били ручно прављени резанци. Мали Кокичи је распоређен у школу у којој није дуго учио. Породица је била у сиромаштву, па је Кокичи убрзо морао да напусти подучавање и почне да помаже породици. Почео је да продаје резанце доставом, а онда се запослио као продавац у зеленарији. Тако су дани пролазили...
Када је Кокичи основао породицу, у почетку је наставио са истим активностима - продајом резанаца и поврћа. Али приходи нису расли, ствари су ишле веома лоше. Затим је, после консултација са супругом, од њеног мираза купио малу фарму за узгој и продају јестивих каменица. Обично су се остриге сакупљале на обали мора, али они који су имали бар неке могућности узгајали су се у кавезима. Ово је урадио Кокичи. Али и овде се показало да све није лако, ствари су ишле са различитим успехом. Једном када је отишао у Уено, где је Микимото донео своје остриге на продају, случајно је срео професора на Универзитету у Токију, познатог специјалисте за биологију мора.
Након разговора о њима блиској теми, професор је Кокичију саветовао не само да продаје остриге за гурмане, већ и да савлада узгој бисера, пошто је и сам Микимото имао баш праве каменице са којима би овај посао могао да започне. Кинези то раде одавно, иако нису узгајали морске, већ речне бисере, али нису имали квалитет и лепоту која се тражила на тржишту.
Микимото је користио остриге из сорте Акоја, испробавао различите начине њиховог чувања, уносио зрна песка различитих величина у тело мекушаца и тражио оптимално место за уношење зрна песка. Пролазили су дани за данима, месеци, и одједном је залив Симеи био поплављен, планктон је изумро, а остриге су почеле да умиру иза њега. Неки Кокичи су успели да се спасу, али много тога је морало да се почне изнова.
И некако, док је отварао другу шкољку ради прегледа, Кокичи је у њој открио бисер. Била је то победа. Од тог тренутка Микимото се са још већим жаром латио посла. Упркос чињеници да су тада његова финансијска средства била у најжалоснијем стању, а супруга, која је била његов верни помоћник и пријатељ, неочекивано је умрла, Микимото Кокицхи је упорно наставио да делује. Године 1896. пријавио је патент за свој метод узгоја бисера.
А 1905. Микимото је међу израслим шкољкама пронашао прилично велики округли бисер бледо ружичасте боје. Експерименти су завршени победом, а сада је Микимото почео да преноси своју технологију узгоја бисера у масовну производњу. Убрзо је отворио сопствену радњу, у којој је јединствена лепота бисера узгајаних на његовој фарми красила огрлице, наруквице, привеске, минђуше.
Испоставило се да Микимото бисерно благо ни на који начин није било инфериорно у квалитету од узорака из Индије, Арабије, Цејлона. Микимото је постигао изванредне резултате. Сада је исти бисер, који је до сада изгледао тако редак и недостижан, а стечен опасним радом ронилаца, овде у његовим рукама.
И да ли је то тако једноставно? Не, тако се може чинити само онима који немају појма колико је труда постигнут тако импресиван резултат. На крају крајева, чак и сада, када су експерименти завршени и преостало је да се беру само бисери, чак и сада само половина шкољки мекушаца којима су управљали Микимото стручњаци производи производе, а међу њима само 5% бисера је било највише. квалитета. Стога је огромна жетва била могућа уз проширење обима производње. У близини Тобојовог родног града, где је Микимото некада био дечак, купио је парцеле за нове фарме.
На острву Ојима, где се налазила његова прва фарма, изграђен је комплекс који је обухватао производњу за узгој шкољки, демонстрационе просторије, сортирнице, продавнице.
Продавнице су продавале не само прелеп накит од бисера, већ и појединачне бисере које можете купити у било којој количини и направити накит по свом дизајну. Ту је био и ресторан и разне водене представе. Од бисера, као од дечијег дизајнера, Микимото је почео да сакупља производе - копије храмова и познатих споменика, птице, лептире, фигурице Буде и још много тога. Били су то изузетно лепи бисерни производи од финих и квалитетних бисера. Слатке „друге” биле су веома скупе.
Микимото, некада трговац резанцима, постао је један од најбогатијих људи у земљи. Утрошио је много новца да опреми читав крај, где је саградио своју огромну кућу на обали мора, звану Шинџукаку, или Палата дугог живота. Име је перципирано уху као Бисерна палата. Микимото је поставио железничке пруге и аутопутеве који су доводили туристе на његово Бисерно острво, засадио стабла трешања, јавора и камфора.
И пут и острво у сваком тренутку одушевљавали су људе лепотом предела. И сам је такође дуго радио за својим микроскопом, а понекад је, у слободно време, волео да седи међу израслим дрвећем, замишљено гледајући у морску даљину.
Шта је он мислио? Можда о томе како је његов живот тежак почео, или о томе да је све стечено и створено ствар највећег и тешког рада. Или можда да је све на овом свету пропадљиво, а земаљски живот је тренутак, а вечност - о томе једноставно не размишљају док си млад...
