Бирмит — редкая разновидность янтаря, отличающаяся хорошей твердостью, что позволяет подвергать его огранке подобно другим драгоценным камням.
Этот красивый камень добывают на юго-востоке Азии, в Мьянме, которая раньше именовалась Бирмой — отсюда и название янтаря. Окрас бирмита варьируется от светло-жёлтого до темно-коричневого. В Европе о его существовании известно более двух веков. А вот в Азии его используют уже 2 тысячи лет.
Как и прочие виды янтаря, бирмит может похвастаться огромным возрастом — ученые изначально склонялись к 50 миллионам лет, а позднее заявили, что найденным образцам как минимум 97 миллионов лет.
Свойства бирмита
Химический состав бирмита в общем можно расписать так: около 80% углерода, 11,5% водорода, 8,43% кислорода и 0,02% серы. Твердость его по шкале Мооса может достигать 3 единиц. Последний пункт — одно из наиболее примечательных его качеств, ведь благодаря этому бирмит можно подвергать огранке подобно доминиканскому голубому янтарю, лидеру по твердости среди окаменевшей смолы.
Как и любой янтарь, бирманский так же плохо проводит электрический ток, зато хорошо электризуется.
Интересный факт: свойство янтаря притягивать опилки и легкие предметы, если его потереть о шерсть или кожу, впервые заметил греческий философ Фалес Милетский, а само слово «электричество» происходит от греческого «elektron» — «янтарь» (есть теория, что от латинского «electricus», одно из значений которого тоже «янтарь»).
Интересные факты о бирманском янтаре
Кроме высокой твердости бирмит известен множественными включениями представителей флоры и фауны. Одна из самых богатых коллекций бирманского янтаря хранится в Американском музее естественной истории Нью-Йорка. Более 3000 видов насекомых: уховертки, муравьи, богомолы, а также фрагменты растений.
Уникальное открытие было сделано в 2016 году: внутри куска бирманского янтаря была обнаружена часть покрытого перьями хвоста динозавра. Это помогло обратить внимание на огромный потенциал янтаря, как инструмента для изучения сложных древних организмов и животных «в объеме».
Самый крупный бирмит находится в Лондонском музее естественной истории, его вес составляет 15 килограмм. Там же находится вторая по величине коллекция янтаря с «живыми» включениями — она насчитывает 1200 экземпляров.
Идеально прозрачный бирмит является коллекционной редкостью. И, как упоминалось выше, такие камни можно подвергать огранке, однако далеко не каждый мастер возьмется за эту работу ввиду ее высокой сложности. Основной формой подачи янтаря по-прежнему остается отполированный кабошон.
И хотя бирмит гораздо тверже обычного янтаря, ему точно так же требуется бережный уход и чистка в соответствии с определенными правилами.
