Bärnsten är bitar av det härdade hartset från gamla träd som en gång föll i vattnet och därför undvek snabb oxidation. Det finns mer än ett dussin "bärnstensbärande" regioner i världen, den mest kända (och utbredda) bärnsten är Östersjön, men de mest fantastiska inneslutningarna (vedartade rester, leddjur och ryggradsdjur inkluderade i hartset) blev berömda burmesisk bärnsten - birmit (det bär det vetenskapliga namnet med det gamla namnet på nuvarande Myanmar). Huvudcentret för dess utvinning ligger i delstaten Kachin på gränsen till Kina och Indien.
I allmänhet föddes bärnsten från olika regioner vid olika tidpunkter; Birmit har bevarat för oss djur som levde under kritatiden, och till exempel Östersjön, Dominikanska och Mexikanska är många gånger yngre. Glädjande och överraskande absolut färska fynd. År 2016 hittades till och med en fjäderklädd dinosauriesvans i en bit birmit, för att inte tala om ödlor, grodor och ormar.
Ammonite och Kо
Dinosaurier är dock dinosaurier, och den aktuella upptäckten överraskade många: inuti burmesisk bärnsten upptäcktes en utdöd bläckfisk som kallas ammonit (en avlägsen släkting till den nuvarande bläckfisken), 99 miljoner år gammal. Detta är den första ammoniten och en av de allra första marina organismerna som finns i bärnsten. (Naturligtvis levde den stora majoriteten av varelser som finns i förstenade trädharts i skogar, inte i vatten, vilket är mer än logiskt.)
Exemplaret i fråga köptes av en Shanghai-samlare för cirka 750 dollar från en återförsäljare som påstod sig ha en landsnigel inuti. Dock har röntgendatortomografi gjort det möjligt att studera de komplexa inre kamrarna som är karakteristiska för ammoniter. Och det är så välbevarat att paleontologer med tillförsikt förklarar: det är en mindre representant för släktet Puzosia.
Intressant nog innehåller samma tre centimeter stora bit minst fyra dussin andra varelser - många fästingar, spindlar, tusenfotingar, kackerlackor, skalbaggar, flugor, getingar och marina snäckor. Motsvarande artikel "An ammonite traped in Burmese amber" av professor Wang Bo från Nanjing Institute of Geology and Paleontology vid den kinesiska vetenskapsakademin och hans kollegor från Europa och USA publicerades den 13 maj i PNAS.
För att förklara hur all denna rikedom kom in i bärnstenen föreslog forskarna tre olika scenarier: kanske hartset droppade från ett träd som växte på stranden, eller en översvämning (stormflod eller till och med en tsunami) översvämmade det skogklädda låglandet och levererade havsdjur till pölar av harts, eller, slutligen, stormvinden kastade bara skalen in i skogen.
Ofullständig konservering och frånvaron av mjuka vävnader från ammonit och marina snäckor (enligt datortomografi fyller bara sand hålrummen) tyder på att dessa djur inte bara var döda när de kom in i hartset: de hade redan genomgått nedbrytning på havsstranden. Fyndet visade sig i alla fall vara en trevlig överraskning för paleontologer.
Hel snigel
Den första upptäckten av en 99 miljoner år gammal snigel med välbevarad mjukvävnad i en burmit rapporterades i tidskriften Krita forskning i slutet av förra året. Den hittade snäckan tillhör familjen cyclophorid (Cyclophoridae), som fortfarande lever i denna region. Innan dess hittades snäckor, men på något sätt har de levande sniglarna inte kommit in i hartset ännu ... Det återstår att hoppas att vi någon gång kommer att stöta på en hel ammonit.
Detta är en mycket ung individ endast 6 mm lång. Dess något avlånga form tyder tydligen på försök att frigöra sig från hartset. En annan snigel (dåligt bevarad) hittades i samma bärnstensbit.
Studien leddes av Xing Lida från China Geological University.
skelett orm
Reptiler finns också i bärnsten. Skelettresterna av den äldsta 99 miljoner år gamla ormen (tillsammans med fragment av växter) beskrevs första gången för ett år sedan.
Under den sena kritaperioden bebodde ormar redan alla kontinenter. Det burmesiska fyndet fick ett artnamn Xiaophis myanmarensis (detta är en hyllning till bärnstensspecialisten Jia Xiao och en indikation på platsen för fyndet - Myanmar). Med hjälp av röntgendatortomografi var det möjligt att undersöka nästan hundra ledade kotor med en total längd av 5 cm. Ett tiotal kotor i stjärtregionen, revben och små områden med fjäll har också bevarats. Ett sjuttiotal kotor till och själva skallen, tyvärr, saknas.
Forntida fågelunge
En annan utställning – nästan ett helt kadaver av en 99 miljoner år gammal fågelkyckling från enanciornis – hittades i en nio centimeter lång bit birmit. För två år sedan publicerades resultaten av studien av denna bärnstensbit med datortomografi i tidskriften Gondwanaforskning. Själva fyndet gjordes i Hukondalen i norra delen av Myanmar för ganska länge sedan, och 2014 förvärvades det av chefen för det kinesiska bärnstensmuseet i Tengchong (Yunnan-provinsen). Projektet för att studera denna brud leddes återigen av paleontologen Sin Lida (tillsammans med kanadensiska vetenskapsmän).
De bevarade fjädrarna tyder på att fågelungen dog under den första molten, när han inte var mer än några veckor gammal. Intressant nog kunde han flyga nästan så fort han kläcktes från ett ägg, vilket inte alls är som de flesta moderna fåglar.
Rekonstruktionen visar ungen i den position där han accepterade döden, fast i hartset. Genom att simulera smältningsprocessen bestämde forskarna färgen på fjädrarna - den varierar från vit och brun till mörkgrå, så paleontologer kallade den hittade kycklingen Belone (Belone) - från det burmesiska namnet på den lokala lärkarten.
Ungen tillhörde en av huvudgrupperna av fåglar som en gång existerade tillsammans med dinosaurier och som dog ut med dem i slutet av kritaperioden för 65–66 miljoner år sedan, de så kallade enantiornith-fåglarna. Deras kvarlevor har hittats på alla kontinenter, med undantag för Antarktis, över sextio arter har beskrivits. Under kritaperioden befolkade enanciornis-fåglar framgångsrikt de då existerande kontinenterna - Laurasia och Gondwana, och de fick sitt namn på grund av sitt "motstånd" mot moderna (fanstjärtade) fåglar (släktet) Enantiornis från den antika grekiskan ἐναντίος - 'motsatt' och ὄρνις - 'fågel') - de kännetecknas av närvaron av tänder istället för en näbb, och klor på vingarna och en humerus fäst i motsatsen, utdragen placera. Skalet på enanciornis-fåglarnas ägg kännetecknades av en stark treskiktsstruktur.
Separata fragment av enanciornis-vingar har redan hittats i bärnsten, liknande strukturen som flygfjädrar hos moderna fåglar. Den här bebisen hade också redan en hel uppsättning svängfjädrar, men dess andra fjäderdräkt förblev sällsynt och såg mer ut som de filamentösa fjädrarna hos theropoddinosaurier, som inte har ett klart definierat centralt skaft.
Närvaron av flygfjädrar på en så ung fågel bekräftar faktiskt tesen att enanciornis-fåglar kläcktes omedelbart med förmågan att flyga. Denna fördel kom till priset av en långsam tillväxttakt, vilket gjorde dessa forntida fåglar mer sårbara under en lång tidsperiod, vilket framgår av det rättvisa antalet unga enanciornis-rester som finns i fossilregistret (de är inte jämförbara i antal med någon andra ungar av något annat fågelsläkte). Krita).
Till viss del är enantiornithes närmare fjäderbeklädda theropoddinosaurier, även de täckta med protofjädrar (som dock inte tillät dem att flyga).
dinosaurie svans
Flera av forskarna som undertecknade den förra artikeln ingick också i en grupp forskare som gjorde ytterligare en uppmärksammad upptäckt: i december 2016 rapporterades en fjäderbeklädd dinosauriesvans, även den i en 99 miljoner år gammal bit av birmit från Kachin State.
Exemplaret upptäcktes av den uppmärksamma Xing Lida från China Geological University när han besökte en bärnstensmarknad i Myanmar 2015.
Insekter, naturligtvis, lägger till denna bit av "atmosfär" (ett par myror och en skalbagge var också förseglade i hartset från ett gammalt träd), men det viktigaste här är fortfarande en bit av svansen på en tonårs-teropod som har lossnat, förmodligen tillhör den största gruppen av theropoddinosaurier - coelurosaurier (Coelurosauria). Dessa är tvåfota köttätande ödlor, som inkluderar de berömda tyrannosaurierna och velociraptorerna (de senare tillhör också maniraptorerna, som så småningom förvandlades till fåglar).
Naturligtvis fanns dinosaurie-DNA under en tid i denna bärnstensbit (hemoglobin läckte ut vid klippan), men vid vår tid har allt detta sönderfallit irreversibelt, så det är osannolikt att det kommer att vara möjligt att återuppliva dinosaurier ( som i Jurassic Park). Men det är möjligt att studera vissa proteiner genom att jämföra dem med de hos moderna fåglar för att fylla i några av luckorna i vår förståelse av fågelns evolution.
Det är ännu mer intressant att studera dinosauriefjädrar i 3D och drömma om den tid då vi kommer att få ett mer påtagligt fragment av dem.
