Meissen, en liten muromgärdad stad vid Elbes strand, var skådeplatsen för ett av de största konstnärliga äventyren i väst: upptäckten av porslin.
Kinesiskt porslin, eftertraktat av tidens härskare och eftertraktat av hela adeln, var i fokus för intensivt intresse. Trots den höga kostnaden ville den europeiska eliten desperat ha det.
Det nya materialet gav ett stort fält för fantasi och förkroppsligandet av europeiska mästares kreativa idéer. Meissen porslin är ett hav av stilar och former som behöver diskuteras separat, vilket jag kommer att göra senare.
Och idag - en mycket intressant utflykt till början av historien om Meissen porslin!
Porslin dök bara upp tack vare män! Vår berättelse om Meissen börjar med samma man som var en ivrig porslinssamlare.
Augustus den Starke och Meissens födelse
Meissens historia börjar med den sachsiske kurfursten Augustus den Starke, som led av "porslinssjukdom"och samlade tvångsmässigt kinesiskt och japanskt porslin och gick så långt att han bytte 600 av sina soldater till sin ärkefiende, kungen av Preussen, mot en grupp vaser från Kina!
En liten utvikning i historien
Friedrich August föddes 1670. Han var en ikonisk figur i tysk historia. Hans personlighet symboliserar den sachsiska "guldåldern", prakten och lyxen vid hovet i Dresden och självaste Dresdens storhetstid, som under honom blev en av Europas kulturhuvudstäder.
Augustus kännetecknades av sin anmärkningsvärda fysiska styrka. Den sachsiske kurfursten böjde hästskor med händerna och bröt silverplåtar, för vilka han fick smeknamnen "Den Starke", "Sachsiske Herkules" och "Iron Hand". Legender skapades om honom!
Han blev kung av Polen med hjälp av ryssarna, men förrådde dem för ett starkt Sveriges skull. Längs vägen bytte han kvinnor, producerade jäklar och försökte utvinna guld ur bly.
Golden Horseman - Monument till Augustus, påminner mycket om bronsryttaren.
Det är känt att Peter I fascinerades av Augustus vid deras första möte i Galicien. När han återvände till Moskva, prunkade Peter sig själv i en kaftan och med Augustus svärd och kunde inte hitta ord för att prisa sin "ojämförliga vän". som senare förrådde honom, men iLåt oss återvända till porslin, kära läsare!
Augustus betalade ständigt för tester på tillverkning av hårt porslin. Många experiment genomfördes, men alla tester misslyckades till slut.
År 1708 blev Augustus forskare, fysikern Ehrenfried Walther von Tschirnhaus och alkemisten Johann Friedrich Böttger, de första som fick utmärkta experimentella resultat.
Triumfen var sannolikt resultatet av den stora summa pengar Augustus investerade i projektet - han gjorde nästan staten i konkurs i processen! Framgång uppnåddes tack vare regelbundna leveranser av kaolin, en viktig ingrediens för att tillverka hårt porslin, från rika gruvor i Sachsen. Efter denna framgång skickade Augustus ut ett "pressmeddelande" på sju olika språk, där han konstaterade att han nu ägde porslinsindustrin i paritet med den kinesiske kejsaren.
Han gjorde gåvor av dyrbart porslin och använde det som ett sätt att säkra diplomatiska allianser och representera hovets prestige.
Uppfinnarna av porslin hölls i huvudsak fångna för att skydda den svårvunna hemligheten med att tillverka porslin. Receptet spreds dock snabbt över hela Europa, och på 1750-talet försökte de flesta monarker med självrespekt göra sitt eget porslin.
Roliga djurfigurer i porslin:
Medan tidigt europeiskt porslin påverkades av asiatisk export som anlände genom diplomatiska gåvor och handel med Portugal och Holland, är det anmärkningsvärt hur Meissen-fabriken på bara några år utvecklade sitt eget uttrycksspråk i sina eleganta former och invecklade dekorationer.
Två av de ledande formgivarna under denna tidiga period som hjälpte till att forma Meissens signaturstil är Johann Gregorius Heroldt, som förvandlade de plana ytorna på tallrikar, koppar och fat med sitt otroliga utbud av barockdekorationer.
Och J. J. Kendler, som var känd för att skapa realistiska modeller och dynamiska figurer.
Till en början ansågs Meissen-föremål vara sådana rariteter att de endast användes för visning.
Intressant nog krävde hovetiketten att Augustus den Starke endast använde silver och guld vid bordet, så ironiskt nog var det hans ministrar som använde de första uppsättningarna av hans favoritporslin.
Därefter började lådor för dagligt bruk tillverkas av porslin:
Och parfymflaskor.
Meissen porslin berättar om kultur och tid. Inredningar uppdateras eller rekonstrueras ofta, möbler skadas av solen och slits ut, silver smälter, textilier bleknar, men porslinet förändras aldrig: färgerna förblir lika ljusa!
En annan ryttare är Elizabeth av Ryssland.
Upptäckare, konstnärer och adelsmän letade passionerat efter denna hemlighet och ville ta den magiska gralen i besittning: att upptäcka det "vita guldet" - porslin, med risk att förlora sin förmögenhet och ibland sitt förstånd.
