Bibi van der Velden använder naturliga material i sina smycken, inklusive detta armband tillverkat av återvunnet guld och skarabeebaggevingar som skördats från en gård i Bangkok där skarabeebaggen odlas som en delikatess.
När den brasilianska designern Ara Vartanian säger åt sina kunder att "köpa det bästa" menar han inte de bästa smyckena. Han menar prydnader som är användbara.
Mr. Vartanian är en av ett växande antal oberoende juvelerare som skapar trender som går utöver bara stil eller design. Han fokuserar på material: han använder guld utvunnet under miljövänliga förhållanden.
Allt detta är en del av en rörelse för att ta smycken bortom enbart dekoration och ge det mening genom dess bidrag till kulturen och bevarandet av jorden.
Men stenar som bryts av gruvarbetare som återupplivar regnskogar som förstörts av deras gruvdrift, eller som investerar i rent vatten eller skolor för deras samhällen, kostar oundvikligen mer än stenar från andra gruvor.
Den holländska designern Bibi van der Velden, som arbetar med återvunnet guld och ofta använder naturliga material i sin design, säger: "I den verksamhet vi är i är det viktigt att vi förbättrar hur saker tillverkas och människors försörjning."
Nedan delar tre hållbara designers sina berättelser.
Bibi van der Velden
Flora och fauna spelar stora roller i Bibi van der Veldens design, som hennes Alligator Bite-örhängen, guldalligatorer som stoppar in sina örsnibbar i munnen medan deras svansar dansar nedanför; eller Monkey Ring in a Ring, där apor med bruna diamanter cirklar runt fingret, och den andra ringen är prydd med en gyllene banan.
Designern värdesätter också naturen i sina material, inklusive skarabaggevingar skördade från en gård i Bangkok där insekterna odlas som en delikatess, återvunnet guld och mammutbete hon köpte för 15 år sedan. "Beten har många av egenskaperna hos elfenben", sa hon i en nyligen telefonintervju, "men skadar inte ett levande djur. Dessutom sparar du faktiskt beten, för annars, om den utsätts för syre, kommer den att bryta ner."
Mycket av Ms van der Veldens arbete görs på beställning, vilket ofta gör att hon kan ändra eller återuppliva stenar från en kunds befintliga bitar för en ny design. "Jag älskar allt som kan sättas in i ett nytt sammanhang och få nytt liv", säger hon.
Ara Vartanyan
2019 skapade Mr. Vartanyan Mining Conscious Mining Initiative, standarder för att uppmuntra socialt ansvarstagande i gruvindustrin, som han föreslog andra företag att anta.
Hans inverterade diamanter, nu ett registrerat varumärke, är bokstavligen detta: briljantslipade stenar är placerade så att bordet, eller den platta delen av stenen, vilar mot bärarens hud, med spetsen pekande uppåt. Resultatet är inte bara ergonomiskt och arkitektoniskt, utan också en spännande omstrukturering av form, brytning och ljus.
Ett exempel är hans syn på det klassiska tennisarmbandet, en prickad, punkliknande sträng av svarta, vita eller svartvita inverterade diamanter som lyser upp stenarna när de pyramiderar ut ur bärarens handled. Eller tänk på hans två- och trefingerringar, som ombildar vad en ring på bärarens hand kan vara: istället för en enda ring med en ädelsten placerad på ett finger, sveper dessa ringar runt två eller tre fingrar och balanserar mellan dem med en djärv center smaragd eller rubellit.
Juveleraren föddes i Libanon men växte upp i São Paulo, Brasilien, son till en mamma som var smyckesdesigner och en pappa som var en ädelstenshandlare. Denna uppväxt gav honom en nästan instinktiv förståelse för hur skärning och sättning av en sten kan påverka ett smycke. Det lämnade honom också med en djup kärlek till Brasilien, där hans företag finns. Denna kärlek manifesteras i den frekventa användningen av brasilianska smaragder, rubelliter och blått turmaliner Paraiba, som uteslutande kommer från Brasiliens Cruzeiro-, Belmont- och Brazil Paraiba-gruvor, som har antagit de etiska och hållbara praxisstandarderna för hans initiativ.
Mr. Vartanian erkänner att juvelerare inte alltid kan veta eller verifiera källan till alla deras stenar. Men han säger att han ser framsteg.
Lula Castillo
Castillos ateljé i delstaten New York liknar inte din typiska guldsmedsbutik. Det finns inget guld här. Det finns inga ädelstenar eller halvädelstenar här. Den colombianskfödda designern arbetar uteslutande med ekologiska material från Sydamerika: acaifrön, limabönor, bombonbönor, peruanska chirillafrön, taguanötter och citrusskal.
"Jag älskar juveler", sa hon under ett nyligen videosamtal. "De kommer från naturen och de är vackra. Men det föll mig aldrig in att använda dem. Naturen själv ger mig materialet.
Med taguan i handen förklarade hon sin process: hon skalar nöten, skär den sedan och stickar ihop bitarna med andra bönor, frön och citrusskal för att bilda rosor. Hon borrar centrerar i andra taguanötter för att göra retrokedjehalsband, några mjölkvita, andra färgade i turkos, röd eller saffran, som Castillo säger är inspirerade av den mexikanska konstnären Frida Kahlos konst och mode.
Nuit Noire-halsband, gjort av taguanötter i form av öglor och cirklar, acai-frön, bombonötter och ekologisk bomullssnöre, teknikerna hon använder är mestadels traditionella i Latinamerika, även om Ms. Castillo har ändrat dem genom åren. Till exempel, till skillnad från hantverkare i hemlandet, där fröna ofta poleras, borras och färgas i stora omgångar, bearbetar hon dem för hand och blandar färgämnena själv.
Från enkla kombinationer till komplexa, sammanvävda lager av form, textur och färg, många av hennes verk kombinerar tradition med samtida trender. Till exempel, hennes ametistfärgade Purple Rain-halsband flätar ihop jakarandafrökapslar och klockformade sidenkokonger.
Sådana produkter går utöver den enkla användningen av hållbara material; hennes arbete stödjer också en hantverkstradition som riskerar att gå förlorad. "Jag tycker om att se mig själv som en alkemist", säger hon. "Allt som passerar genom mina händer måste förvandlas."
