En gång betraktat som "mördare" för fina urmakningar, njuter japanska hantverkare idag av en välförtjänt plats i solen.
"Holy Grail"
Världen av vintage klockauktioner har gått igenom någon form av chock. Klockavdelningen i auktionshuset Bonhams höll den första onlineauktionen Making Waves tillägnad ... Seiko.
Partierna var 200 klockor från en samling, samlade under de senaste 15 åren.
Pressmeddelandet talade om samlingens encyklopediska karaktär, och Ref 5718-8000, speciellt utformad för OS i Tokyo 1964, kallades "Holy Grail of Seiko Watches".
För många finsmakare av den heliga graalen är det troligare London Crash från Cartier, Patek Philippe 2499 eller Paul Newmans Rolex 6239. Men om du tänker efter, varför skulle inte Seiko hedras med en sådan titel? Enligt auktionsarrangören Sharon Chan, chef för asiatisk urmakning på Bonhams, har "japanska märken som Seiko, länge älskade av många asiatiska samlare, börjat locka till sig en enorm internationell fanskara."
Delar av en helhet
Den äldre generationen av klockentusiaster, fastna i kvartskrisen, växte upp med fördomar mot Seiko. Det var Seiko som introducerade världens första ”kvarts”, Astron -modellen. Och det var den där juldagen 1969 som under många år uppfattades som början på slutet på en era av mekaniska klockor.
Tiden satte dock allt på sin plats. Kvartskrisen har gått, "mekanik" -marknaden har inte gått någonstans, och de schweiziska och japanska tillvägagångssätten för att se skapandet visade sig inte vara motsatser, utan delar av en helhet.
"För mig är fin urmakning det enda sättet att uttrycka mig", säger Hajime Asaoka, en av Japans ledande oberoende urmakare. Från en rad mästarsvärdsmän producerar Asaoka självständigt komponenter, urtavlor och polerar själv. Priserna för Hajime Asaoka -klockor börjar på $ 40 000, är mycket efterfrågade bland finsmakare (inte bara i Asien), och befälhavaren själv är erkänd på världsnivå - han är medlem i den prestigefyllda schweiziska föreningen AHCI (Académie Horlogère des Créateurs Indépendants) , Academy of Independent Watchmakers).
Asaokas respektabilitet förnekar inte hans förkärlek för mobbning: hans Tourbillon # 1, skapad med konstnären Takashi Murakami, pryddes med blommor, en skalle och orden Death Takes No Bribe.
Estetisk flexibilitet
Asaokas stilistiska alläthet är inte nonsens, utan normen. I Japan, där känslan av skönhet är högt utvecklad, finns det ingen värderingskategori "fulhet" alls. Enkelt uttryckt, japanerna värderar det triviala och det smaklösa lika mycket som det sublima och det andliga. Seiko, vars produkter nu är erkända som högkonst, samarbetar enkelt med streetwear -märket Bathing Ape.
Japans estetiska flexibilitet har redan antagits av européerna. Den schweiziska tillverkningen Bell & Ross arbetar med samma Bathing Ape och TAG Heuer har gjort ett gemensamt projekt med legenden om japanskt streetmode, DJ och designer Hiroshi Fujiwara. Och det är inte första gången som LVMHs klockdivision arbetar från Fujiwara: för två år sedan skapade George Bamfords studio BWD (en officiell partner för LVMH) den extremt framgångsrika minimalistiska Zenith -modellen med hjälp av en Tokyo -designer.
"Det var vår mest kommersiellt framgångsrika begränsade utgåva", påminner studiochefen George Bamford och erkänner att "Hiroshi lärde mig jävligt mycket."
Kärlek sedan barndomen
Men inte bara väst går till öst. Casio kontaktade nyligen Bamford med ett erbjudande om att arbeta med Casio G-Shock. "Det är inte särskilt bekant för vår ateljé, men jag trivdes med att arbeta med Casio", säger Bamford.
Hans kärlek till G-Shock kan kallas generation: George, som många av hans kamrater som föddes på 80-talet, växte upp på den här klockan.
Vem vet, kanske Bamford G-Shock kommer att vara den heliga gralen någon dag också. Tiden, som vi kan se, sätter allt på sin plats, och eviga vaktvärden kommer både från väst och från öst.
