วิธีที่ทันสมัยในการปรับปรุงไข่มุก

ไข่มุกขึ้นชื่อเรื่องแสงระยิบระยับลึกลับ และเฉดสีที่สวยงาม รูปแบบธรรมชาติที่เปล่งประกายมีชีวิตชีวาทำให้ไข่มุกแตกต่างจากอัญมณีอื่นๆ เครื่องประดับสมัยใหม่ที่มีไข่มุกนั้นเบาและดูเป็นผู้หญิง

น่าเสียดายที่ไม่ใช่ไข่มุกทุกเม็ดจะเหมือนกันและส่วนใหญ่ได้รับการปฏิบัติไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง มีตั้งแต่การทำความสะอาดและขัดเงาไปจนถึงการย้อมสีและการเคลือบ บางคนยอมรับได้ในขณะที่บางคนควรหลีกเลี่ยง ในบทความนี้เราจะพิจารณาการแปรรูปไข่มุกประเภทต่างๆ

ทำไมต้องทำหัตถการมุก?

เป็นเวลานับพันปีมาแล้วที่ไข่มุกไม่ได้รับการบำรุงอย่างแท้จริง พวกมันไม่จำเป็นต้องถูกแกะสลักจากหินและแร่ธาตุรอบๆ พวกมันไม่จำเป็นต้องมีรูปร่าง ตัดและขัดเงาหรืออะไรทำนองนั้น พวกมันเพิ่งจับขึ้นมาจากน้ำ ทำความสะอาดอย่างดีและขาย คนรวยที่สุดในพื้นที่ให้โชคลาภเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ทุกวันนี้ ไข่มุกส่วนใหญ่มักผ่านขั้นตอนค่อนข้างน้อยก่อนจะถึงมือผู้ซื้อ เนื่องจากความต้องการสูงและแรงกดดันจากตลาด ผู้เลี้ยงมุกจึงถูกบังคับให้ต้องนำเสนอไข่มุกคุณภาพดีที่สุดให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

หากก่อนหน้านี้สามารถปล่อยมุกให้เติบโตในหอยนางรมหรือหอยแมลงภู่เป็นเวลาหลายปี ตอนนี้มักจะเอามุกออกหลังจากผ่านไป 6-8 เดือน ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่ไข่มุกน้ำเค็มยังคงเลี้ยงอยู่ที่หนึ่งตัวต่อหอยนางรม แต่ไข่มุกน้ำจืดนั้นเลี้ยงในอัตรา 24 ถึง 32 ไข่มุกต่อหอยแมลงภู่

ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งสำคัญที่ควรทราบก่อนที่เราจะเจาะลึกถึง "การรักษา" ต่างๆ เพราะนั่นอธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาถึงต้องการในตอนแรก

ควรหลีกเลี่ยงการรักษาด้วยไข่มุกทั้งหมดหรือไม่? แม้ว่าการรักษาบางอย่างจะเล็กน้อย ได้ผลบวก และค่อนข้างจำเป็น แต่ก็มีการรักษาบางอย่างที่ลดความทนทานและคุณภาพของไข่มุกและควรหลีกเลี่ยง

ประเภทของการแปรรูปไข่มุก

ไข่มุกเกือบทั้งหมดในตลาดปัจจุบันได้รับการประมวลผลไม่ทางใดก็ทางหนึ่งยกเว้นสิ่งที่ดีที่สุด มาดูขั้นตอนที่ "ยอมรับได้" กัน:

• การทำความสะอาด: ไข่มุกไม่เพียงแค่มีสีขาวและแวววาวจากหอยนางรมหรือหอยแมลงภู่เท่านั้น กลับถูกปกคลุมไปด้วยสิ่งสกปรกและติ่งเนื้อประเภทต่างๆ พวกมันต้องได้รับการทำความสะอาดอย่างถูกต้องก่อนที่เกษตรกรจะพิจารณาขายมุก นี่เป็นขั้นตอนมาตรฐานและแม้ว่าจะถือเป็นการรักษาชนิดหนึ่ง แต่ก็แทบจะไม่สามารถจำแนกได้ว่าเป็นเช่นนี้

• การฟอกสี: การฟอกสีจะใช้หลังจากการทำความสะอาดครั้งแรกเพื่อให้สีธรรมชาติของไข่มุกจางลงและสม่ำเสมอ ชั้นแรกที่หอยนางรมหรือหอยแมลงภู่วางบนนิวเคลียสของไข่มุกคือชั้นเคลือบสีเข้มของคอนชิโอลินโปรตีนที่มีรูพรุน และเนื่องจากส่วนใหญ่ ไข่มุก (เช่น akoya) มีชั้นของหอยมุกที่บางมาก คอนชิโอลินที่มีสีเข้มกว่ามักจะยังมองเห็นได้

การฟอกขาวจะซ่อนสีคอนชิโอลินที่เข้มกว่า ซึ่งยังคงมองเห็นได้ผ่านหอยมุกเนื้อบาง

• การขัดเงา: วิธีปฏิบัติทั่วไปอีกประการหนึ่งคือการขัดมุกส่วนใหญ่ ฟอกขาวหรืออื่นๆ เพื่อขจัดความไม่สมบูรณ์เล็กๆ น้อยๆ ที่อาจมีให้เรียบ การขัดเงามักทำโดยพลิกมุกอย่างระมัดระวังด้วยวัสดุธรรมชาติต่างๆ เช่น เศษไม้ไผ่ ใบยูคาลิปตัส และวัสดุอื่นที่คล้ายคลึงกัน มักจะผสมกับสารที่มีความมันบางชนิด เช่น ขี้ผึ้ง ซึ่งมีส่วนช่วยในการขัดเงาและเพิ่มความเงางาม
  ชั้นการขัดเงาดังกล่าวมักจะบางมากและไม่มีนัยสำคัญ และไม่ส่งผลต่อคุณภาพของไข่มุกแต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม ปัญหาอย่างหนึ่งของวัสดุเคลือบผิวที่มีน้ำมัน เช่น ขี้ผึ้งก็คือ พวกมันสามารถสึกหรอเมื่อเวลาผ่านไป ทำให้คุณค่าในระยะยาวของไข่มุกลดลง

การรักษาทั้งสามแบบเป็นเรื่องปกติในอุตสาหกรรมไข่มุกและผู้ขายไม่ค่อยเปิดเผย พวกเขากลายเป็นแนวทางปฏิบัติมาตรฐานและไม่มีอะไรต้องกังวล

ในความพยายามที่จะเพิ่มราคาสูงสุดและลดของเสีย เกษตรกรและผู้ค้าอัญมณีบางรายมักจะพยายามเปลี่ยนแปลงหรือปรับปรุงคุณภาพการมองเห็นของไข่มุกของตน

แล้ววิธีการรักษาที่รบกวนไข่มุกมากที่สุดคืออะไร?

• การใส่สี: ตลาดแต่ละแห่งมีความชอบที่แตกต่างกันสำหรับสีของไข่มุก คนอเมริกันส่วนใหญ่ชอบไข่มุกสีชมพู ในขณะที่คนเยอรมันชอบไข่มุกสีขาว ชาวอเมริกาใต้และชาวฝรั่งเศสชอบครีมไข่มุก ในขณะที่ชาวตะวันออกกลางชอบครีมสีทอง

เมื่อพิจารณาจากความจริงที่ว่าไข่มุกส่วนใหญ่มาจากฟาร์มเลี้ยงไข่มุกแห่งเดียวกัน จึงไม่น่าแปลกใจที่การย้อมสีเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อตอบสนองความต้องการไข่มุกบางสี การซื้อไข่มุกย้อมสีไม่ใช่เรื่องผิดหากคุณรู้ว่าคุณกำลังซื้ออะไร ไข่มุกสีที่มีชื่อเสียงบางชนิด ได้แก่ อะโกย่าสีดำและน้ำจืด

• รักษาความร้อน วิธีการรักษานี้พัฒนาโดยชาวจีนมาระยะหนึ่งแล้ว ทำเพื่อปรับปรุงความแวววาวตามธรรมชาติของไข่มุกหลังการฟอกขาวหรือการบำบัดด้วยความเย็นก่อนหน้านี้ วิธีนี้ไม่มีอะไร "ผิด" เนื่องจากไม่ส่งผลเสียต่อไข่มุกมากเกินไป แต่ยกเว้นความจริงที่ว่าเมื่อเวลาผ่านไปมันจะสูญเสียความแวววาวที่ได้รับการปรับปรุงและมักจะกลับสู่สภาพเดิม
• การฉายรังสี: โดยปกติจะทำกับมุกน้ำจืดที่มีสีอ่อนควบคู่ไปกับการย้อมสี การฉายรังสีจะทำให้ไข่มุกมีสีเข้มขึ้นและอิ่มตัวมากขึ้น โดยปกติจะทำเพื่อเลียนแบบ ไข่มุกดำตาฮิติแต่สีอาจดูน่าสงสัยในสายตาที่ได้รับการฝึกฝน

• Pinking: นี่เป็นวิธีการย้อมสีเคมีที่รู้จักกันดีแต่เรียบง่าย ซึ่งจะทำให้ไข่มุกมีสีชมพูซึ่งเป็นที่ต้องการสูง
• มาเอะโชริ: เป็นการอบชุบด้วยความร้อนประเภทหนึ่งที่มุ่งปรับปรุงความแวววาวของไข่มุกที่พัฒนาไปตามกาลเวลา ซึ่งรวมถึงการเคลือบไข่มุกด้วยตัวทำละลายเพื่อทำความสะอาดเพื่อให้สามารถฟอกสีได้อย่างเหมาะสม

วิธีการแปรรูปมาโซริในปัจจุบันแตกต่างกันไป ซึ่งบางวิธีรวมถึงการเคลือบมุกและการแช่ในสารละลายต่างๆ การรักษาเหล่านี้ส่งผลต่อสภาพของหอยมุก และขึ้นอยู่กับลักษณะเฉพาะ อาจทำให้ไข่มุกสูญเสียความแวววาวไปสักระยะหนึ่ง เนื่องจากไข่มุกมีแนวโน้มที่จะแตกหักง่าย

• การขัดเงา: การขัดเงาประเภทหนึ่ง มักใช้ขี้ผึ้งขัดเพื่อขจัดรอยขีดข่วนและเพิ่มความแวววาวของไข่มุก เมื่อทำโดยไม่ใช้สารเคมี ถือว่ายอมรับได้เนื่องจากสารเคมีส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะกัดกร่อนหอยมุก
• การอุด: เมื่อมุกคุณภาพต่ำมีแกนหลวมหรือกลวงบางส่วน มักจะเติมด้วยอีพ็อกซี่ สิ่งนี้ช่วยปรับปรุงคุณภาพและความทนทานได้อย่างมาก ขอย้ำอีกครั้งว่าหากมีการจัดทำเอกสารอย่างถูกต้องและไข่มุกมีราคาที่สมเหตุสมผล ก็ไม่น่าจะเป็นปัญหา สิ่งนี้จะกลายเป็นปัญหาเมื่อไข่มุกดังกล่าวถูกชุบและย้อมสีและขายในราคาที่สูงกว่าราคาของมัน
• การเคลือบ: มักจะทำด้วยสารเคลือบเงาเพื่อปรับปรุงความแวววาวของไข่มุกชั่วคราว อย่างไรก็ตาม สารเคลือบดังกล่าวจะสึกหรอค่อนข้างเร็ว ทำให้ผู้ซื้อได้ไข่มุกที่มีคุณภาพต่ำกว่าที่เขาคิดไว้ตอนซื้อ

จะค้นพบวิธีการแปรรูปไข่มุกได้อย่างไร?

การบำบัดด้วยไข่มุกส่วนใหญ่นั้นยากต่อการตรวจจับด้วยตาเปล่าและไม่ได้รับการฝึกฝน

ให้ความสนใจกับความอิ่มตัวของสีและความแวววาวของไข่มุก หากสีของไข่มุกมีความสม่ำเสมอและสม่ำเสมอเกินไป หรือหากความแวววาวของไข่มุกดูน่าประทับใจเกินไป แม้จะมีราคาเฉลี่ยก็ตาม คุณแทบจะมั่นใจได้ว่าไข่มุกนั้นผ่านการบำบัดเทียมมาบ้างแล้ว ซึ่งสีจะค่อยๆ จางหายไปตามกาลเวลา

ไข่มุกน้ำจืดเลี้ยงที่มีสีชมพูถึงสีม่วงและสีลาเวนเดอร์เข้ากันได้ดี แต่คุณยังคงสังเกตเห็นความแตกต่างเล็กน้อยของสีและโทนสีของไข่มุกแต่ละเม็ดได้โดยง่าย โดยระบุได้อย่างชัดเจนว่าเป็นไข่มุกเลี้ยงแท้ที่ไม่ได้ผ่านการย้อมหรือปรับสภาพสี

สิ่งที่ต้องระวังอีกอย่างคือสีและความแวววาวของไข่มุกจะเข้ากับสีและความแวววาวของไข่มุกเม็ดอื่นๆ ในเครื่องประดับหรือไม่

ไข่มุกสังเคราะห์มายอร์แคน

หากคุณซื้อสร้อยคอมุกมาเส้นหนึ่งและไข่มุกทุกเม็ดในนั้นเหมือนกัน 100% คุณก็มั่นใจได้ว่าไข่มุกเหล่านั้นผ่านการย้อมสีและเคลือบเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ดังกล่าว

แม้จะใช้ไข่มุกคุณภาพสูงสุด คุณอาจเห็นความแตกต่างเล็กน้อยในรูปร่าง ขนาด สี และความแวววาวของไข่มุกต่างๆ ในสร้อยคอเส้นเดียวกัน