Upang makilala ang mga pinakabihirang may kulturang perlas, kailangan naming sumama sa iyo, mahal na mga mambabasa, sa baybayin ng maaraw na California at muling alalahanin ang mga mananakop na Espanyol na mananakop.
Ang Black Pearls of the New World ay natuklasan ng mananakop na si Hernan Cortes noong 1533 sa bahaging iyon ng dagat na ngayon ay tinatawag na Gulpo ng California. Ang dagat ay ipinangalan sa malupit at tusong mananakop na sumira sa libu-libong sibilyan ng sinaunang sibilisasyong Inca.
Maraming mga pelikula at kwento ang nakatuon sa dagat na ito, ngunit hindi ito kilala sa ilalim ng pangalan ng Dagat ng Cortez: sa labas ng Mexico ito ay tinatawag na Gulpo ng California.
Ang espesyal at kakaibang kagandahan ng perlas ng Cortes ay ginawa itong isang napakahalagang kayamanan. Mga itim na iridescent na perlas na naging pinakamahalagang produktong pang-export. Sa New Spain, ang mga perlas na ito ay nalampasan kahit ang halaga ng ginto at pilak.
Ang mga itim na perlas na ito ay nagmula sa dalawang uri ng talaba: ang Panamanian oyster (Pinctada Mazatlantica) at ang Pteria Sterna oyster (Pacific winged oyster).
Ang huli, sa partikular, ay maaaring lumikha ng lubhang kakaibang perlas na may natatanging iridescence at kulay na hindi katulad ng anumang perlas na natagpuan.
Ang mga likas na perlas ay nakolekta sa susunod na 300 taon (mula sa kalagitnaan ng ika-17 siglo). Ngunit, sinira ng pagtatayo ng Hoover Dam ang balanse ng mundo sa ilalim ng dagat sa Gulpo ng California, na nakaapekto sa bilang ng mga talaba. Binawasan nito ang produksyon ng mga natural na perlas.
Ang Monterrey Institute of Technology sa Guaymas ay nagsimulang mag-aral ng paglilinang ng perlas noong 1993, at noong 1996 ay ginawa ang unang eksperimentong bilog na perlas.
4000 perlas lamang ang itinatanim sa mga tubig na ito bawat taon, na ginagawa itong pinakabihirang mga perlas na may kultura.
30 porsiyento lamang ng mga produkto ang bilog. Ang natitirang mga perlas ay tinatawag na Mabe - kilala rin bilang kalahating perlas o bubble pearls.
Ang mga alahas na gawa sa semi-circular Cortez pearls ay mukhang kahanga-hanga:
Ngunit, siyempre, ang klasikong anyo ng mga perlas ay ang pinaka-kanais-nais!
Ang mga perlas ng Dagat ng Cortez ay ganap na hilaw; hindi sila pinakintab, pinaputi, iniilaw, pinahiran o artipisyal na kulay.
