Камінь бурштин називають золотом Півночі. Це тверда смола хвойних дерев, що містить в основному складі вуглець, водень та кисень. Бурштин має жовті відтінки – від світло-жовтого до червоного, серед яких є жовто-медові, жовто-жовтогарячі та багато інших, зустрічаються і блакитні, і зелені камені, і навіть чорні.
Історія каменю та виробу з бурштину у стародавньому світі
З давніх-давен бурштин використовували не тільки як цілитель хвороб, з нього виготовляли і ювелірні вироби. Він давно увійшов у побут мешканців узбережжя Балтійського моря. На стародавніх стоянках людей виявлено амулети, намисто, фігурки тварин. Балтійський бурштин дійшов навіть Єгипту. У гробниці фараона Тутанхамона було знайдено корону, прикрашену балтійським бурштином, та різноманітні бурштинові похоронні вироби.
У Британському музеї Лондона зберігається ассірійський обеліск із написом, у якому згадується бурштин. Є опис бурштину у давньогрецькій поезії. Наприклад, Гомер, описуючи оздоблення палацу спартанського царя Менелая, перераховує золото, срібло, слонову кістку та електрон – так древні греки називали бурштин.
Відомості про бурштин зустрічаються у творах Платона, Гіппократа, Есхіла. А філософ Фалес описав властивості бурштину.
Римський поет Овідій повідав красиву легенду про Фаетон, сина Геліоса, бога Сонця. Фаетон упросив свого батька проїхати по небу в його золотій колісниці, запряженій четвіркою вогняних коней. Довго відмовляв Геліос синові, і таки поступився його проханням. Не змогли слабкі руки Фаетона утримати коней, вони понесли його і підпалили землю та небо. Розгнівався Зевс і розбив колісницю блискавкою. Впав Фаетон у річку Ерідан. Гірко оплакували сестри смерть улюбленого брата, і сльози, що падали в річку, перетворювалися на бурштин.
Існують й інші легенди, але в кожній з них бурштин пов'язаний із сльозами. В епоху античного Риму, з його любов'ю до розкоші та багатства, засяяла слава та бурштину. Римляни оцінили красу каменю та проклали шлях до Балтійського узбережжя. Поступово з'явилися місця янтарної торгівлі. Звістка про сонячне каміння досягла і арабських країн, де бурштин став не менш популярним, ніж у Європі.
Як його тільки не називали – «скибочок сонця», «сонячний камінь», «морський ладан». Греки назвали бурштин електроном чи електріумом, що означає «блискучий». Променистий камінь нагадував їм зірку Електру. До того ж камінь мав властивість електризуватись при терті та притягувати легкі предмети.
У німецькій назві - "гарячий камінь" відбилося інше його властивість - легко спалахувати і горіти гарним полум'ям, видаючи приємний запах. У литовській назві «Гінтарас» і в латиській – «Дзінтарс» відобразилася ще одна властивість каменю – «захист від хвороб». На Русі бурштин називали «латир» чи «алатир» і також наділяли його цілющими властивостями.
Коли в Стародавньому Римі почалася бурштинова мода, з каменю виготовляли статуетки, барельєфи, портрети, намиста, різьблені прикраси, посуд для пахощів та чаші для вина. Найбагатші люди Риму обробляли бурштином свої вілли та басейни. Ціна бурштину була тоді високою – маленька фігурка з бурштину коштувала дорожче за живого раба.
Багато патрицій Риму носили із собою бурштинові кулі, охолоджуючи руки у спеку. Висока вартість бурштину пояснювалася не лише красою каменю, а й визнаними всіма медиками лікувальними властивостями. Римська імперія впала, і поступово занепало бурштинове мистецтво.
Історія каменю бурштин у Середньовіччі
У середні віки променистим каменем користувалися рідко, у цей час через свою неміцність і крихкість не користувався повагою. А ось на Далекому Сході до бурштину ставилися інакше. У Китаї та Японії особливо шанували бурштин вишневого кольору. Це каміння вважалося застиглими краплями крові дракона – священної тварини з 12-річного річного східного циклу. А тому вишневий бурштин могли носити лише імператори і що з ними у спорідненості.
У Середньовіччі у Китаї та Японії розпочалося масове виготовлення мініатюрних фігурок. Їх вирізали з різних матеріалів, у тому числі з бурштину. Японські каменерізи та ювеліри в цей час досягли найвищої майстерності у виготовленні оригінальних та витончених фігурок та прикрас. Вони поєднували бурштин з іншими дорогоцінним камінням, наносили на камінь золотий і срібний порошок, покриваючи потім багаторазово лаком, бурштин оправляли в золото та срібло, інкрустуючи слоновою кісткою.
У 13 столітті для бурштину настав новий період. Це був вік хрестоносців, які завоювали багату бурштином Прибалтику та встановили монополію на видобуток та торгівлю сонячним каменем. У цей час бурштин мало кому приносив щастя.
Тим, хто видавав укази, грабував прибалтійські країни, камінь приносив багатство і владу, але від цього щасливішими не ставали, адже набуте багатство треба зберігати, щоб не позбутися його, а разом з ним і голови. Що ж до простого люду, з ним надходили простіше – існував указ, який забороняв збирати бурштин і тим більше обробляти його.
Суди жорстоко карали ослушників, існував на виконання страти спеціальний кат. Прибалтійські народи довго зберігали пам'ять про жорстоких правителів, з покоління в покоління передавали вони розповіді, які складалися легенди про тевтонських завойовників. Тевтонський орден заборонив усі каменерізні роботи, те, що споконвіку було в Прибалтиці основною справою.
Весь бурштин, що видобувається, йшов тепер на продаж, а хрестоносці отримували нечувані бариші. Так було до середини 15 ст. Потім починається розвиток двох великих центрів з виробництва бурштинових виробів, у Данцигу (Гданськ) та Кенігсберзі (Калінінград). Усім цим керував останній магістр Тевтонського ордену та перший герцог Пруссії Альбрехт Бранденбурзький.
Бурштинові вироби художніх центрів, що сформувалися, відрізнялися один від одного. У Данцигу каменерізне мистецтво мало релігійну спрямованість (розп'яття, скульптурні зображення святих, чітки, вівтарі), у Кенігсберзі – світську (кубки, вази, чаші, фігурки, свічники, скриньки, столові прилади, шахові дошки тощо).
Бурштин в епоху бароко і в наші дні
У 17 столітті мистецтво обробки бурштину було на найвищому рівні, здавалося, що нічого неможливого до створення краси бурштинових виробів немає. Виконувалась інкрустація золотом, сріблом, слоновою кісткою, перламутром.
Тонка віртуозна різьба, вміння майстрів створювати бурштинові вироби у вигляді мозаїк, композиції з різних видів бурштину, контрастне поєднання кольору, гравіювання з використанням кольорової фольги – все це демонструвало досконалість та красу сонячного каменю.
Особливо улюблена була різьбярами мозаїчна техніка, у якій бурштинові пластини накладалися на дерев'яну основу. У такий спосіб можна було виконати виріб великих розмірів. Створювалися багатоярусні скриньки, шафи-кабінети, обробляли бурштином навіть стіни кімнат.
Пруссія активно вела продаж бурштинових виробів. У багатьох країнах Європи та Азії з'являлися унікальні шедеври різьбленого мистецтва по бурштину, частіше вони подавали як дипломатичні подарунки. У палаті зброї Московського Кремля зберігається багата колекція таких виробів. Незвичайні та розкішні вироби з бурштину були при дворі французьких королів.
В описах бурштинових скарбів згадується багато виробів, такі як шафки, дзеркала в бурштинових рамах, вази. Всі вони були прикрашені найтоншими барельєфами, фігурками, орнаментами. Деякі з них король подарував високим гостям, інші зберігаються в Луврі.
17 століття вніс у світову скарбницю унікальні витвори майстрів-різьбярів із сонячного каменю. У 18 столітті створюється знаменита янтарна кімната, яка стала вершиною каменерізного мистецтва.
Одні з найкращих бурштинових виробів зберігаються у королівському замку Розенберг у Копенгагені, у музеях Відня, Вікторії та Альберта у Лондоні, у Флоренції, у замку Марієнбург у Мальборку, у багатьох музеях Німеччини.
Кілька років тому на острові Сент-Томас було відкрито всесвітній музей бурштину. Колекція включає різні види бурштину, чудові моделі трьох кораблів, на яких Колумб прибув до берегів Америки. Незвичайна і внутрішнє оздоблення музейних приміщень, унікальні за красою композиції «Бурштиновий ліс» та «Бурштиновий водоспад». В останній композиції янтарною стіною стікає справжній водний потік.
Декілька слів неодмінно, слід сказати про Янтарну кімнату, яка є шедевром бурштинового мистецтва. Її історія розпочалася 1701 року у Пруссії. На замовлення короля Пруссії, що увійшов на престол, планувалася перебудова палаців у Берліні. От і задумали король із королевою створити незвичайний кабінет із бурштину.
Роботи йшли повільно, тож ні король, ні королева не встигли побачити задуманих змін у палацах. А новий король, син попереднього, Фрідріх Вільгельм I спочатку припинив усі роботи, а потім у 1716 році у зв'язку з укладанням союзу між Росією та Пруссією подарував російському імператору Петру I – Янтарний кабінет. Петро від великої радості зробив «презент» у відповідь – він подарував 55 гренадерів велетенського зросту і кубок зі слонової кістки, виконаний власноруч…
Янтарна кімната зберігалася в Катерининському палаці, який у роки Великої Вітчизняної війни захопили та пограбували німецькі фашисти. Бурштинову кімнату було викрадено. З 1942 року до весни 1944 року панно Бурштинової кімнати перебували в одному із залів Королівського замку Кенігсберга. У квітні 1945 року після штурму міста радянськими військами кімната безвісти зникла, її доля досі залишається загадкою.
З 1981 по 1997 роки проводилися роботи з реконструкції янтарної кімнати. До 300-річчя Санкт-Петербурга в 2003 році Янтарна кімната була відновлена знову з бурштину з Калінінграда на гроші з боку Росії і Німеччини. Восьме диво світу нині можна знову побачити у Катерининському палаці.
Незвичайна експозиція – «Янтарна каюта» знаходиться в музеї Світового океану в Калінінграді. Тут всі предмети, включаючи і предмети побуту, елементи інтер'єру виконані з бурштину або інкрустовані ним.
У каюті інструменти дослідника, карти, етнографічні предмети, мініатюрні судномоделі, мозаїчна картина – троянда вітрів, виконана на стелі, декоративне панно – «Карта світу», де різні техніки обробки бурштину – все виконано з бурштину.
Про красу бурштину та мистецтво різьбярів каменю, про унікальні експозиції, про найкращі колекції бурштинових виробів можна ще довго-довго розповідати. Природа обдарувала камінь неймовірним багатством відтінків, у променях сонця світиться бурштин, і на дотик здається таким теплим.
