Chỉ được tìm thấy ở một vài địa điểm ở phía tây nam Hoa Kỳ và Mexico, mã não lửa là một loại mã não màu nâu vàng đến nâu đỏ có nhiều lớp rất mỏng với cấu trúc lớp hình botryoidal.
Kết cấu dạng botryoid hoặc dạng khoáng chất, còn được gọi là kết cấu dạng vú hoặc dạng quả thận, là kết cấu trong đó khoáng chất có hình dạng bên ngoài được tạo thành từ nhiều đoạn tròn, được đặt tên theo từ Hy Lạp cổ đại botrys, có nghĩa là "chùm nho".
Mỗi lớp mã não lửa riêng lẻ được phủ một goethite khoáng chất sắt hydroxit, cung cấp màu nâu.
Điều làm cho mã não lửa đẹp đến kinh ngạc là lớp phủ goethite siêu mỏng gợi lên ánh kim nhiều màu, chủ yếu là màu đỏ, cam vàng và xanh lá cây, nhưng đôi khi có màu tím và xanh lam.
Mã não lửa chất lượng hàng đầu có thể cạnh tranh với đá opal đen của Úc. Bởi vì chúng là một dạng thạch anh chalcedony, mã não lửa cũng bền hơn opal nên thích hợp để làm đồ trang sức.
