Сегодня для нас календарь – это система счисления времени. И всем знакомо понятие високосного года: чтобы наши календари не врали, каждый четвертый февраль становится на один день менее кургузым. А чтобы календари врали еще меньше, раз в каждые 400 лет 29 февраля отменяется.
А вот понятие високосной секунды гораздо менее употребительно. Что же это за секунда такая?
Дело в том, что наша планета оборачивается вокруг своей оси не только не за 24 часа (эта разница, вкупе с неточностью 365 дней в году, и приводит к хитростям с високосными годами), но еще и неравномерно год от года. В последние эпохи вращение Земли постепенно замедляется. При динозаврах в сутках было даже меньше 23 часов!
Да и замедление это, оказывается, неравномерное… Ужас! То есть для обычной нашей с вами жизни совершенно не ужас, но для астрономов – именно он. Что такое для нас с вами миллисекунда – да ничего! А для астрономов – свет за эту миллисекунду преодолевает аж 300 километров!
Если серьезно, то это именно что серьезно, поскольку влияет на точность определения координат космических объектов. Включая, между прочим, и спутники, и всяческие Voyager. Как следствие – ошибки в управлении этими аппаратами и впустую затраченные гигантские (космические) деньги… А то и что-нибудь похуже.
Поэтому в мировое сообщество некогда ввели понятие високосной секунды. От лица мирового сообщества это решение приняла, а затем и взяла на себя его исполнение Международная служба вращения Земли (International Earth Rotation and Reference Systems Service), базирующаяся в Париже. Эта организация отслеживает, в числе прочего, среднее солнечное время (UT1), вычисляя его по углу вращения Земли относительно квазаров. А точнее, относительно международной небесной системы координат (ICRS)…
Но не будем вдаваться в специальные подробности. Факт тот, что при обнаружении расхождения этого UT1 с временем, по которому все мы здесь (на Земле) живем – оно называется всемирным координированным, UTC, и измеряется супер точными атомными часами – более, чем на ±0,9 секунды, добавляется (или, в теории, вычитается) эта самая високосная секунда. Происходит это в полночь, либо 30 июня, либо 31 декабря. До сих пор она именно добавлялась, поэтому после 23:59:59 шло 23:59:60, и только затем 00:00:00.
Казалось бы, все хорошо. Однако не тут-то было. Как мы уже сказали, вращение Земли несколько неравномерно: оно замедляется то сильнее, то слабее, и не исключено, что вдруг начнет, наоборот, ускоряться. А предсказать, как это пойдет, современная наука не может. Поэтому все происходит по факту, без каких-либо алгоритмов. В результате происходят мощные сбои всемирных компьютерных систем. Были случаи, когда сбитые с толку системы (например, популярный агрегатор новостей, он же соцсеть, Reddit) зависали чуть ли не на час. Нет, ядерной катастрофы из-за этого, слава Богу, не произошло, но очень многие предприниматели понесли существенные убытки…
К многочисленным сбоям привела также неспособность ядра такой системы, как Linux, обрабатывать високосные секунды. В корпорации Meta, в свою очередь, мучились с «размыванием» этих секунд на 17 часов. Тревогу била NASA. Не воспринимала високосных секунд GPS. И так далее…
В итоге: 22 ноября 2022 года в Париже, на конференции той самой службы, ответственной за вращение Земли, всеобщим голосованием было принято решение отказаться от високосных секунд. Правда, с 2035 года. И не навсегда, а на 100 лет. В надежде, что будущие поколения ученых сумеют проникнуть туда, куда нынешние проникнуть не могут.
Так что: прощай, високосная секунда! Вернее, до свидания в 2135-м… с нашими правнуками…
Наручные часы с UTC:
