Эпоха midcentury – конец 1940-х и начало 1950-х годов – была богата на поистине выдающихся модельеров. Практически одновременно в Париже показывали свои коллекции дизайнеры старшего поколения – самые известные из них – Коко Шанель и Кристобаль Баленсиага, — и только заявившие о себе Кристиан Диор, Юбер де Живанши, Андре Курреж, Оскар де ла Рента и Пьер Бальме.
Бальме (Balmain) открыл собственный дом чуть раньше Диора – сразу после окончания Второй мировой, в 1945 году. Два модельера были, естественно, хорошо знакомы: они вместе стажировались у своего старшего коллеги Люсьена Лелонга.
В 1947 году (как раз тогда Диор потряс Европу своим new look), Бальме выпустил свой первый аромат Vent Vert (затем последовали еще несколько). Клиентками кутюрье были герцогиня Виндзорская (с которой его познакомила Гертруда Стайн) и кинозвезды Кэтрин Хепберн, Мэй Уэст, Вивьен Ли и Марлен Дитрих.
Звезд Бальме одевал не только в жизни, но и на экране и сцене. Его костюмы носила Софи Лорен в «Миллионерше», Брижит Бардо в «И Бог создал женщину» и «Парижанке». Для своих шоу наряды от Бальме выбирали эксцентрическая танцовщица Жозефин Бейкер и певица Далида.
Особенные связи были у Бальме с Востоком: он обшивал королеву Таиланда Сирикит, а в середине 1960-х одел в форменные костюмы своего дизайна стюардесс Malaysia–Singapore Airlines. Вообще дизайнер не раз делал униформу: на его счету были костюмы для авиакомпаний TWA и Air France, а также парадная одежда для французской команды на Олимпиаде в Гренобле 1968 года.
Бальме умер в начале 1980-х. После его смерти у руля дома сменилось несколько модельеров, включая Оскара де ла Рента. Сейчас его возглавляет дизайнер Оливье Рустен, чьи яркие и порой экстравагантные вещи очень нравятся миллениалам.
Кроме одежды и парфюмерии, под маркой Balmain выпускаются и элегантные женские и мужские часы в классическом стиле. Первую женскую модель под этим брендом в 1994 году выпустила швейцарская Swatch Group, годом позже она приобрела право на эксклюзивный выпуск всех часов марки Balmain (первоначально она называлась, как и модный дом, Pierre Balmain, но затем название сократили для большей простоты и узнаваемости).
В 1998-м компания представила на BaselWorld первый дамский хронограф Balmain Chronolady, в 2000-м – часы с «секретом» (спрятанным под откидывающимся корпусом зеркальцем) под названием Madrigal Mirror. «Лицами» бренда по традиции становятся девушки, выбранные «Мисс Швейцария». Среди них были Лорен Жильрон, Криста Ригоцци и Аманда Аманн.
Все годы своего существования часовой бренд Balmain придерживается изначально избранного стиля, сочетающего актуальность и элегантность. Среди моделей, которые марка предлагает мужчинам и женщинам, есть дневные и вечерние модели.
У часов Balmain есть безошибочно узнаваемые детали. Циферблат многих моделей украшает характерный орнамент, стилизованный под барочный акант. Еще одна деталь, которую дизайнеры часового бренда Balmain используют чаще всего для вечерних часов, — необычная декоративная форма ушек: они могут напоминать песочные часы, как у модели Taffetas II, либо звено цепи, как у Orithia II, либо все тот же изгиб аканта или другой классический орнамент – волюту.
Вечерние модели часто декорированы стразами (по безелю и ушкам, а также на циферблате). Для циферблатов также используется перламутр – светлый либо темный, но неизменно эффектный, как, например, у модели Sedirea.
Balmain продолжает выпускать пользующиеся большой популярностью женские хронографы Balmainia Chrono Lady, которые соединяют в себе приметы спортивного стиля и модный декор: перламутр, золотое покрытие, сочетание матовых и полированных стальных поверхностей, орнамент на светлом или темном циферблате.
Дневные часы тоже следуют трендам. Например, модель бестселлер Éria Lady Round предлагается на металлическом браслете (стальном или цвета золота, в тон корпусу) и с двумя рельефными резиновыми ремешками разных цветов в комплекте: владелица может подобрать ремешок под платье или под настроение.
Дизайнеры марки знают, что, хотя круглые часы нравятся, по подсчетам маркетологов, 75 процентам покупателей, есть и любители овальных либо прямоугольных часов. Овальные есть в коллекции Madrigal, а прямоугольные – в линейке Balmya.
Женщины, которых увлекает часовая механика и усложнения, оценят модель Balmain de Balmain Moon Phase с традиционным индикатором лунных фаз в положении «6 часов». Усложнение, которое в часовом деле считается самым романтичным, очень украшает эти классические часы. Модель тоже предлагается в нескольких вариантах дизайна: на браслете или на ремешке, с «акантовым» орнаментом или с гильоше. Кроме индикатора фаз Луны, часы оснащены и апертурой даты.
Мужские модели часов Balmain отличает строгий дизайн. Например, классические Beleganza Gent II с римскими цифрами на циферблате и апертурой даты в не самом распространенном положении «6 часов» предлагаются в нескольких равно сдержанных цветовых решениях, в том числе в корпусе с черным DLC-покрытием, с черным циферблатом и на ремешке в тон.
