Не то чтобы очень давно, скорее недавно мы с вами тут разобрали металлические браслеты, настало время тянуть резину, причём почти буквально – сегодня уделим внимание одному из самых долговечных и универсальных материалов для часовых ремешков, натуральному и синтетическому каучуку.
Десятилетия назад часовые ремешки из натурального каучука были неудобными, липкими, постоянно влажными там, где соприкасались с кожей запястья, к тому же ещё и трескались, а после рвались в местах этих самых трещин. Стильными и дорогими комплектующими часов назвать их было сложно, но всё с тех пор изменилось. Сегодня резиновыми изделиями комплектуют свои часы (в основном спортивного характера) компании, в том числе, и самого высокого эшелона – вспоминаем Audemars Piguet, Vacheron Constantin и прочих.
Благодарить за эту удобную «инновацию» мы должны не столько любителей нырять поглубже, хотя и этот романтический вид времяпровождения внёс свою лепту в популярность вида, а эволюцию материалов и прогресс в деле их производства: именно поэтому нам теперь доступны высококачественные, и, не побоимся этого определения, эффективные ремешки к часам из каучука. Эти стильные «аксессуары» предлагают в разных исполнениях, с изобилием цветовых решений, и годятся они не только для купания в солёной воде, но и для вечерних выходов в свет, чтобы это сейчас ни значило…
Считается, что поворотным моментом в истории резиновых ремешков стали 1980-е годы, когда Hublot представила резиновые ремешки (или гибридные: резина плюс металл) для часов класса люкс. Если вы настолько увлечены часовой тематикой, то далее мы коротко пройдёмся по основным определяющим моментам, что в будущем позволят вам получить медаль на конкурсе знатоков или лучшего по профессии.
Каучуковый ремешок для часов — краткая история
Хорошим подспорьем в деле изучения эволюции часового дела и прочих смежных исследований является разглядывание рекламы часов. Собранные в книге Марко Страцци «Watch Ads 1960–2000» материалы показывают, что каучуковые ремешки для часов (изначально предназначенные исключительно для дайверов) стали популярными в 1960-х годах. Но, помним, качество и долговечность оставляли желать лучшего, и критиковали такие ремешки весьма часто, и было за что – почти все подвергались «гонениям» за несоответствие ожиданиям. Все кроме, пожалуй, ставших легендарными швейцарских ремешков под брендом Tropic.
В начале своего пути к славе ремешки Tropic выпускались как дешевая (и более практичная для дайверов) альтернатива стандартным металлическим браслетам, что предлагались с часами для дайвинга. Среди брендов, что комплектовали ремешками Tropic свои часы для увлечённых подводным миром (и войной) были Rolex и Tudor, в том числе такие модели, как Tudor Submariner, выпускаемые по заказу французского ВМФ. Tropic в те годы можно было встретить при часах Blancpain Fifty Fathoms (которые продавала LIP), а также на часах собственной марки LIP – Nautic. Tropic нашли себе применение в часах с корпусом типа «супер компрессор», запатентованного Ervin Piquerez SA (EPSA) в 1950-х годах, оригинальные IWC Aquatimer 1967 г. также поставлялись с ремешком Tropic, дополняющим браслет из нержавеющей стали.
Резиновые ремешки в 1970-х и 1980-х годах окончательно завоевали себе место под солнцем и под водой. Малоизвестные сейчас, но супер популярные прежде часы Precimax Super-Dive и Aquastar Benthos 500 выпускались на резиновом, обычно черном, а не на ярко-синих, оранжевых или желтых каучуковых ремешках, который так часто встречаются сегодня. По мере того как мода на «резину» набирала обороты, появились такие часы, как Ikepod 1990-х годов, Audemars Piguet Royal Oak Offshore, Eterna KonTiki Diver 2006 года, Vulcain Nautical Caliber V-10 и Glycine Lagunare LCC 1000.
В 1980-х годах на рынок часовых ремешков вышел итальянский производитель Bonetto Cinturini. С тех пор эта компания прочно занимает место одного из ведущих производителей каучуковых ремешков для часов, если не лидера. Хотите ли вы черный ремешок с текстурой протектора шины или оранжевый каучуковый ремешок для часов, что буквально бросается в глаза – обращайтесь к Bonetto, и вы обязательно останетесь довольны: Bonetto поставляет свою продукцию как большим брендам класса люкс, так и микроскопическим компаниям, число которых велико.
В настоящее время в каталоге любого уважающего себя производителя часов для дайвинга или просто спортивных часов есть варианты с каучуковым ремешком. От Cvstos до TAG Heuer и Perrelet c Raymond Weil, у Gucci, Oris, Corum и прочих – в ассортименте всех марок каучуковые ремешки занимают видное место. Однако каучуковые часовые ремешки предназначены не только для водной стихии, вспомните Chopard, которая с 1980-х годов комплектует ими часы коллекции Mille Miglia, вдохновленные автоспортом. Некоторые из этих регулярно обновляемых моделей поставляются с каучуковыми ремешками, точно воспроизводящими характерный рисунок протектора классических гоночных шин Dunlop 1960-х годов.
На самом деле в быту мы часто путаем резину и каучук, силикон и ПВХ, когда говорим о материалах, что используются при производстве «резиновых» ремешков. Разумно здесь и сейчас внести некоторую ясность, не претендуя при этом на звание почётного химика – немного изучив вопрос, делюсь информацией с вами.
Натуральный каучук, все мы это прекрасно помним, получают из каучуконосных растений, например, из дерева гевеи в Бразилии. С одного дерева за год методом подсочки (очень смешное слово, согласитесь) получают от 3 до 8 кг латекса. Основной состав латекса – полиизопрен. Методом полимеризации из латекса получают каучук, сильно эластичный материал. Но резина, полученная из натурального каучука, имеет ряд недостатков. Она разбухает в бензине, боится масла, разрушается при высоких температурах. Но химия высокомолекулярных соединений достигла такого уровня развития, что способна создавать материалы с определенными заданными свойствами. Так добавка к каучуку молекул полиакрилонитрил придают ему устойчивость к действию бензина и масел, если это представляется важным для вас.
Сорта резины, полученные с применением кремнийорганических полимеров, выдерживают температуру до 300°C. Полиуретановый каучук обладает очень высокой прочностью, его применяют для изготовления автомобильных покрышек. Каучук изопреновый – продукт полимеризации изопрена в растворах стереорегулярного строения, который обладает высокой эластичностью. Но запомнить важно вот что: резина – это вулканизированный каучук.
Как мы уже отметили ранее, многие из первых ремешков из натурального каучука не были образцами качества и функциональности. Однако в настоящее время часовой ремешок из вулканизированного каучука является одним из самых популярных и широко используемых в высокопроизводительных приложениях. Как и в случае с любым каучуком, его характеристики определяются не только его типом, будь то нитрил-бутадиеновый каучук (NBR), силиконовый каучук, полиуретановый каучук или ПВХ-каучук. Также важна особая рецептура и обработка такими производителями, как уже упомянутые Bonetto Cinturini.
После резины (или каучука) на втором месте по популярности у нас идут силиконовые ремешки. Резина и силикон сами по себе являются не материалами, а типами материалов, поэтому не все ремешки, изготовленные из них, одинаковы. Рассуждения о резине и силиконе в применении к нашей теме обычно сосредоточены на нескольких свойствах: мягкость и удобство силикона против долговечности резины – но всё не так просто.
Силиконовые ремешки, как правило, чрезвычайно мягкие, гибкие и удобные, даже в доступном диапазоне цен. Хотя силиконовые ремешки, возможно, чуть менее прочные, чем резиновые, и имеют тенденцию притягивать пыль и ворсинки (что легко смываются водой), силиконовые ремешки довольно прочные, и не подвергая большой опасности часы, что они держат, вы не повредите и ремешок. Силиконовыми ремешками, например, оснащены все современные коллекции Ikepod.
Когда люди жалуются на каучуковые ремешки, это обычно связано с их чрезмерной жесткостью – отдельные любители даже рекомендуют кипятить каучуковый ремешок, чтобы достичь нужный уровень гибкости и комфорта. И да, некоторые резиновые трескаются со временем. Но это если речь идёт про «резину» недорогую. Качественный каучуковый ремешок обязательно будет мягким, удобным и прочным – но и платить за него придётся больше.
Есть ещё синтетические каучуки, которые производят из нефтехимических основ, как изопрен и неопрен. Изопреновые ремешки пользуются хорошей репутацией, но по цене в несколько раз превосходят высококачественный часовой ремешок из вулканизированного каучука.
Завершая этот «урок химии», давайте согласимся, что в любом из основных типов «резины» добавки, состав, назначение, воздействие природной среды, личные предпочтения и образ жизни владельца, время (!) являются важными факторами, определяющими производительность, комфорт и долговечность ремешков. Оригинальные ремешки Tropic оказались довольно прочными, иногда их предлагают как new old stock, родом из 1960-х, за немалые (для ремешка) деньги, и служат они неплохо, несмотря на возраст…
Ниже приведены характеристики, которые делают каучуковый ремешок для часов столь привлекательным для дайвинга, занятий спортом и общего отдыха, а также в качестве роскошного аксессуара для часов. Один комментатор стиля пишет: «Эта резиновая, похожая на ремешок штука, которая держит новые часы Rolex Oyster Perpetual Yacht-Master Everose Gold на вашем запястье, не является, по мнению Rolex, «резиновой». И это не «ремень». По описанию компании, это Oysterflex, «технический браслет». Резиновые ремешки для часов прочно зарекомендовали себя как обязательные аксессуары для более экзотических часовых ремешков!
Что делает «резиновый» ремешок столь привлекательным для спорта, отдыха и просто досуга? Кое-кто собрал все характеристики воедино, приводим тут список умного человека.
Водостойкость как в пресной, так и солёной воде, долговечность, устойчивость к УФ-излучению, доступность в широком диапазоне цветов и фактур, не аллергенные и нетоксичные, легко чистить и мыть, не проводят электричество, надёжно сидят и хорошо регулируются, гибкие, тянущиеся, лёгкие, дешевле стальных браслетов, устойчивы к повреждениям, в отдельных случаях имеют приятный запах – за всё это мы, конечно же, снимаем перед ними шляпу.
Практичные, удобные, безопасные и долговечные, да ещё и с приятным запахом – неудивительно, что резиновые ремешки так популярны. Какой выбрать?
Как всегда, выбор между различными типами ремешков для часов зависит от нескольких факторов. Независимо от того, выберете ли вы в конечном итоге натуральный каучук или синтетический полимерный каучук, ваш выбор ремешка должен соответствовать манере пользования и личным предпочтениям. Причудливые яркие цвета, «дешево и сердито» или лучший ремешок для профессиональных часов-дайверов – решать вам, мы только подсказываем.
Как и в случае с современными «натовскими» тканевыми ремешками, преимущества новейших каучуковых ремешков для часов – их доступность. Это означает, что вы можете позволить себе экспериментировать с разными типами и стилями часов. Не гонитесь за дорогой «фирмой», изучите, что предлагают микро бренды, ну а если лень тратить на изучение рынка время – доверяйте своему дилеру, или берите Tropic – так вы всегда сможете объяснить себе и окружающим, почему сделали такой выбор.
