НИИ часов
В марте 1918 года был учреждён Shokosha Watch Research Institute, Научно-исследовательский институт часов, на базе которого в 1930 году швейцарские и японские инвесторы основали компанию Citizen. Пусть так, но летопись марки, по всеобщему согласию, начинается с 1924 года, когда НИИ часов выпустил карманные часы, которые назвали Citizen с лёгкой руки швейцарского часовщика Родольфа Шмида (он зарегистрировал эту торговую марку в Швейцарии ещё в 1918 году, причём специально для часов, продаваемых в Японии) и при поддержке тогдашнего мэра Токио, графа Гото Шинпея, которому нравилась идея производства качественных часов, доступных широким народным массам.
Основатели компании назвали свой бизнес-проект в честь этих первых карманных Citizen, уже через год, в июне 1931 года, Citizen Watch Co представила свои первые наручные часы, к 1936 году начал работу завод компании в городе Танаси. До Второй мировой войны компания в значительной степени полагалась на технологии и ноу-хау из Швейцарии, в годы войны производила детали для машин, а в послевоенный период начался бурный рост, в результате которого сегодня Citizen является одним из крупнейших производителей часов в мире. В марте 1952 года компания выпустила первые японские часы с календарём, в 1955 году Citizen начала экспортировать свою продукцию, спустя пять лет, в 1960 году заключила импортно-экспортное соглашение с американским производителем часов Bulova Watch Co – последняя с 2008 года входит в состав группы Citizen.
Нужно отметить, что в послевоенной Японии было всего четыре компании-производителя часов, K. Hattori & Company (Seiko), Citizen, Ricoh и Orient, причём на 1965 год первые две компании контролировали более 80 % рынка. Япония при этом занимала третье место в мире по выпуску часов после Швейцарии и СССР.
Правда, в последующие годы спрос на часы стал падать, возросла конкуренция, поэтому производителям пришлось осваивать новые для себя сферы деятельности – была учреждена дочерняя компания Citizen Business Machines для производства калькуляторов (Ricoh при этом вообще отошла от часовых дел), а также наращивать экспорт и присутствие на зарубежных рынках (в 1965-м марка было открыла представительство в ФРГ, через которое начался успешный экспорт часов в Европу).
X8 Cosmotron
В стремлении к инновациям в 1964 году была основана исследовательская лаборатория Citizen, усилиями которой спустя всего два года, в марте 1966 года были представлены первые японские электронные часы X8 Cosmotron. В Х8 использовалась новая на тот момент гибридно-электрическая технология, заменившая традиционную пружину, приводящую в движение механизм. Хотя аналогичный гибридный подход был представлен много лет до этого в часах Hamilton Ventura (1957), Citizen утверждали, что это «первые в мире настоящие электронные наручные часы». Производственный цикл X8 Cosmotron был коротким, всего около 10 лет, поскольку в начале 1970-х годов произошла кварцевая революция, и старые технологии быстро устарели.
Тем не менее за свою короткую историю технология претерпела значительные изменения, в том числе количество полу колебаний от обычных 18 000 в час довели до 43 200. О качестве механизма X8 свидетельствовало его соответствие хронометрическим стандартам, то есть принятое Citizen направление развития электронных технологий для повышения точности и надёжности было современным и верным, но конкретно эта уступила место кварцевым модулям. Но модель X8 стала крупным достижением как для Citizen, так и для японской часовой индустрии в целом, и инновации стали лозунгом марки на следующие полвека.
Кварцевая революция
В 1969 году компания Seiko представила первые в мире кварцевые часы Astron с неслыханной точностью хода, это положило начало тектоническим сдвигам в часовом деле и изменениям часового ландшафта в мире. Citizen от коллег по цеху не отставала, и к 1976 году компания уже производила собственные кварцевые генераторы, и представила первые в мире коммерчески доступные аналоговые кварцевые часы на солнечной энергии – Crystron Solar Cell.
Говорят, что к разработкам солнечных батарей компанию подтолкнул глобальный нефтяной кризис 1973 года, когда повсеместно начали изучать альтернативные источники энергии, но, кроме этого, в Citizen стремились не только увеличить относительно короткий срок службы кварцевых батарей, но и избавиться от них в принципе.
Между делом
В 1967 году компания занялась ювелирным бизнесом, создав дочернюю компанию Citizen Jewelry, позже объединённую с Citizen Trading Co. В 1968 году было основано совместное предприятие Citizen de Mexico S.A. de C.V., которое занималось сборкой и продажей часов в Мексике. В 1970-х годах было основано несколько совместных предприятий по выпуску часов: в Латинской Америке в 1973 году, в ФРГ в 1974 году и в Корее в 1975 году. К 1978 году четверть часов Citizen выпускались уже вне Японии.
В 1975 году компания начала освоение рынка США, основав дочернюю компанию Citizen Watch Company of America, Inc. Продажи быстро росли, и к 1980 году Япония поднялась на второе место в мире по производству часов, лишь один процент уступая Швейцарии.
Энергия солнца
Однако технология Crystron Solar Cell не соответствовала историческому идеалу бренда — «часы и люди, живущие вместе». Внутреннего освещения редко было достаточно для выработки достаточного количества электроэнергии, а аккумуляторная ячейка не могла вместить большой запас, поэтому эти часы никогда не соответствовали стандарту повседневных часов.
Citizen продолжали исследования, и в середине 1980-х годов дебютировала модель с восьмидневным запасом хода. К 1995 году литий-ионная технология обеспечила шестимесячный запас хода, и на свет появился знаменитый Citizen Eco-Drive. (В 2007 году компания Citizen подсчитала, что ее технология предотвратила утилизацию десяти миллионов часовых батареек только в США).
Запас хода/срок службы батарейки – это хорошо, а как обстояли дела у Citizen с вечным стремлением часовщиков к точности? Кварцевые часы в месяц выдавали погрешность меньше, чем большинство механических часов в сутки, они превосходили все традиционные стандарты хронометров в разы. В стремлении к совершенству Citizen снова добилась успеха, когда в 1993 году выпустила первые часы, которые синхронизировались с атомными часами по радио, тем самым доведя точность наручных часов до ошеломляющей одной секунды за 100 000 лет (сегодня это миллионы лет).
Серия Citizen Skyhawk A-T может подключаться к атомным часам в Японии, Европе и Северной Америке, сохраняя при этом безупречную точность и корректность часовых поясов. День недели, дата, летнее время и мировое время синхронизируются автоматически. Встроенный Eco-Drive в Citizen Perpetual Chrono A-T избавил от необходимости использовать батареи.
Miyota
Если вы внимательно изучаете характеристики часов, то наверняка знакомы с механизмами Miyota. Это вездесущие и надежные японские рабочие лошадки, которые пользуются популярностью у самых разных брендов. Miyota принадлежит группе Citizen, производит доступные механизмы днем и ночью (по одному в секунду), и является прямым конкурентом Seiko. Основанная в 1959 году компанией Citizen в Miyota, префектуре Нагано, (отсюда и название), к 1986 году она стала ведущим производителем механизмов в мире, а кварцевый механизм Miyota 2035 – самый производимый механизм в мире за всю историю часовой промышленности, к 2005 году было выпущено 3,5 миллиарда 2035-х.
В 2010 году Miyota представила кварцевый механизм UHF 262 кГц с трехштырьковым кварцевым кристаллом, создающим сверхвысокую частоту 262 144 Гц; для сравнения, механический калибр с высокой частотой работает на 5 Гц. Точность хода этого кварцевого механизма Miyota составляет +/- 10 секунд в год, что лучше, чем у большинства механических часов в сутки. Средний кварцевый механизм имеет точность около 15 секунд в месяц, то есть около 3 минут в год.
Калибр Eco-Drive 0100 (в котором используется технология Eco-Drive от Citizen) обеспечивает точность хода +/- 1 секунда в год. Он вибрирует на частоте 8 388 608 Гц! Это в 256 раз быстрее обычного кварцевого механизма и в несколько миллионов раз быстрее механического аналога. Новый механизм более устойчив к перепадам температуры и менее подвержен влиянию гравитации, и даже ежеминутно подстраивается под колебания температуры.
Калибр 0200
Помимо упомянутых Miyota и Bulova, сегодня группе Citizen принадлежат Frederique Constant, Arnold & Son, Alpina и La Joux-Perret. Компания La Joux-Perret, базирующаяся в Ла-Шо-де-Фон, является производителем высококачественных механизмов, среди клиентов которой вы найдёте многие уважаемые швейцарские марки. Citizen совместно с La Joux-Perret создала новый калибр 0200, он сочетает в себе накопленный опыт часового мастерства обеих компаний, имеет точность хода -3/+5 секунд в день, что лучше минимальных стандартов хронометра.
Он состоит из 26 камней, работает с частотой 4 Гц и имеет запас хода 60 часов. В собранном виде 0200 тестируется в течение 17 дней в шести положениях и трех температурных режимах, чтобы гарантировать заявленную точность.
При том, что в основном публика знает Citizen как марку часов кварцевых и доступных, которые найдёшь в любом универмаге, бренду свойственны вылазки в поля высокого часового искусства. Конечно, речь про Tourbillon Y01 в честь 300-летия сети японских магазинов Daimaru (2017). Говорят, турбийон сделал Хадзима Асаока, независимый японский часовщик, что нисколько ни умаляет ценности ограниченного выпуска часов с этим усложнением.
Спортивные часы The Citizen, в которых используется калибр 0200, более уверенно, чем Tourbillon Y01, заявляют о готовности марки выйти из привычной зоны комфорта и включиться в борьбу за покупателя роскошных японских хронометров. Возможно, «набор» компаний, что входят в группу, в конечном счёте и поможет Citizen совершить такой прорыв. Правы мы или нет – покажет время.
