Las perlas son conocidas por su luz, brillo misterioso y hermosos tonos. Su vivo resplandor, las formas naturales distinguen a las perlas de otras piedras preciosas. La joyería moderna con perlas es ligera y femenina.
Desafortunadamente, no todas las perlas son iguales y la mayoría han sido tratadas de una forma u otra. Van desde la limpieza y el pulido hasta la tinción y el recubrimiento. Algunos de ellos son aceptables, mientras que otros es mejor evitarlos. En este artículo, veremos los diferentes tipos de procesamiento de perlas.
¿Por qué hacer procedimientos de perlas?
Durante literalmente incontables milenios, las perlas prácticamente no han sido tratadas. No era necesario tallarlos en las rocas y minerales circundantes, no era necesario moldearlos, cortarlos y pulirlos ni nada por el estilo: simplemente se sacaban del agua, se limpiaban bien y se vendían. El hombre más rico de la zona por una pequeña fortuna.
Hoy, sin embargo, la mayoría de las perlas suelen pasar por bastantes procedimientos antes de llegar a manos del comprador. Debido a la alta demanda y la presión del mercado, los cultivadores de perlas se ven obligados a ofrecer la mayor cantidad posible de perlas de la mejor calidad.
Si antes se podía dejar crecer una perla en una ostra o un mejillón durante varios años, ahora se suele sacar después de 6-8 meses. Además, mientras que las perlas de agua salada todavía se cultivan a razón de una por ostra, las perlas de agua dulce se cultivan a razón de 24 a 32 perlas por mejillón.
Es importante tener en cuenta todo esto antes de profundizar en los diversos "tratamientos" en sí. Porque eso explica por qué son necesarios en primer lugar.
¿Se deben evitar todos los tratamientos con perlas? Si bien algunos tratamientos son menores, positivos y bastante necesarios, existen ciertos tratamientos que reducen la durabilidad y la calidad de las perlas y deben evitarse.
Tipos de procesamiento de perlas
Casi todas las perlas en el mercado hoy en día se procesan de una forma u otra, excepto las mejores. Echemos un vistazo a los procedimientos "aceptables":
- Limpieza: las perlas no solo salen perfectamente blancas y brillantes de las ostras o los mejillones. En cambio, están cubiertos con varios tipos de suciedad y pólipos. Deben limpiarse adecuadamente antes de que un agricultor pueda siquiera considerar vender una perla. Este es un procedimiento estándar, y aunque se considera un tipo de tratamiento, difícilmente puede clasificarse como tal.
- Decoloración: La decoloración se utiliza después de la limpieza inicial para aclarar e igualar el color natural de la perla. La primera capa que las ostras o los mejillones depositan sobre el núcleo de la perla es la capa más oscura de la proteína porosa conquiolina, y dado que la mayoría perlas (por ejemplo, akoya) tienen capas muy finas de nácar, la conquiolina más oscura a menudo todavía es visible.
El blanqueo oculta el color más oscuro de la conquiolina, que aún es visible a través del fino nácar.
- Pulido: Otra práctica bastante común es pulir la mayoría de las perlas, blanqueadas o no, para suavizar las pequeñas imperfecciones que puedan tener. El pulido generalmente se realiza volteando cuidadosamente la perla con varios materiales naturales, como astillas de bambú, hojas de eucalipto y otros materiales similares. Por lo general, se mezclan con algún tipo de sustancia aceitosa, como la cera de abejas, que contribuye a pulir más y mejorar el brillo.
Estas capas de pulido suelen ser muy finas e insignificantes y no afectan de forma significativa a la calidad de la perla. Sin embargo, un problema con los materiales de recubrimiento aceitosos como la cera de abejas es que pueden desgastarse con el tiempo, lo que reduce el valor a largo plazo de la perla.
Los tres tratamientos son comunes en la industria de las perlas y el vendedor rara vez los revela. Se han convertido en una práctica estándar y nada de qué preocuparse.
En un intento por maximizar el precio y reducir el desperdicio, algunos granjeros y joyeros comúnmente intentan alterar o mejorar la calidad visual de sus perlas.
Entonces, ¿cuáles son los tratamientos más intrusivos para las perlas?
- Coloración: Los diferentes mercados tienen diferentes preferencias por el color de las perlas. La mayoría de los estadounidenses prefieren las perlas rosadas, mientras que los alemanes prefieren las perlas blancas. Los sudamericanos y los franceses prefieren las perlas de color crema, mientras que los habitantes de Oriente Medio gravitan hacia el oro cremoso.
Teniendo en cuenta el hecho de que la mayoría de las perlas provienen de las mismas granjas de perlas, no sorprende que sea necesario teñir para satisfacer la demanda de perlas de ciertos colores. No hay nada de malo en comprar perlas teñidas si sabes lo que estás comprando. Algunas perlas de colores famosos son Akoya negro y agua dulce.
- Tratamiento térmico. Este método de tratamiento, desarrollado por los chinos, existe desde hace bastante tiempo. Esto se hace para mejorar el brillo natural de las perlas después de la decoloración o antes del tratamiento con frío. No hay nada "malo" con este método ya que no tiene demasiado efecto negativo en la perla. Pero excepto por el hecho de que con el tiempo perderá su brillo mejorado y lo más probable es que vuelva a su estado original.
- Irradiación: generalmente se realiza en perlas de agua dulce claras junto con el teñido, la irradiación hace que las perlas sean más oscuras y más saturadas. Esto generalmente se hace para imitar Perla negra de Tahití, pero el color puede parecer sospechoso para el ojo entrenado.
- Rosado: Este es un método de teñido químico bien conocido pero simple que le da a las perlas un color rosado que tiene una gran demanda.
- Maeshori: Es un tipo de tratamiento térmico destinado a mejorar el brillo de las perlas que ha ido evolucionando con el tiempo. Esto incluye recubrir las perlas con un solvente para limpiarlas y que puedan blanquearse adecuadamente.
Los métodos de procesamiento de maesori de hoy en día varían, algunos de los cuales incluyen recubrir perlas y sumergirlas en varias soluciones. Estos tratamientos afectan la condición de nácar de la perla y, según los detalles, pueden hacer que la perla pierda su brillo después de un tiempo, ya que es más propensa a romperse.
- Pulido: un tipo de pulido, generalmente con cera de abejas, que se pule para eliminar rayones y mejorar el brillo de la perla. Cuando se realiza sin intervención química, se considera aceptable ya que la mayoría de los productos químicos tienden a corroer las perlas de nácar.
- Relleno: cuando una perla de baja calidad tiene un núcleo suelto o está parcialmente hueca, generalmente se rellena con un epoxi. Esto mejora significativamente su calidad y durabilidad. Nuevamente, si esto está debidamente documentado y la perla tiene un precio razonable, esto no debería ser un problema. Esto se convierte en un problema cuando dichas perlas se enchapan y tiñen y se venden a precios superiores a sus respectivos precios.
- Recubrimiento: a menudo se hace con barniz para mejorar temporalmente el brillo de la perla. Sin embargo, dicho revestimiento se desgasta con bastante rapidez, dejando al comprador con una perla de menor calidad de lo que podría haber pensado al comprar.
¿Cómo descubrir posibles formas de procesar perlas?
La mayoría de los tratamientos con perlas son difíciles de detectar a simple vista y sin experiencia.
Preste atención a la saturación del color y el brillo de las perlas. Si el color de la perla es demasiado uniforme y parejo, o si su brillo es demasiado impresionante, a pesar del precio promedio, casi puede estar seguro de que la perla ha sufrido bastantes tratamientos artificiales, que probablemente se desvanecerán con el tiempo.
Estas perlas cultivadas de agua dulce en color rosa a malva y lavanda combinan bien entre sí, pero aun así puede notar fácilmente ligeras diferencias en el color y los matices de cada perla, identificándolas inequívocamente como perlas cultivadas genuinas que no han sido teñidas ni tratadas con color.
Otra cosa a tener en cuenta es si el color y el brillo de la perla coinciden con el color y el brillo de las otras perlas en la pieza de joyería.
perlas sintéticas mallorquinas
Si compró un collar de perlas y todas las perlas que contiene son 100% idénticas, entonces puede estar seguro de que han sido teñidas y recubiertas para lograr este efecto.
Incluso con las perlas de la más alta calidad, es posible que observe algunas ligeras diferencias en la forma, el tamaño, el color y el brillo de las diferentes perlas en el mismo collar.
