Ethique, organique, « vert » - ce sont les épithètes appliquées au mot « bijou » que l'on entend de plus en plus souvent dans les expositions de bijoux et dans les magazines de mode. De toute évidence, puisque la production sans danger (à la fois pour l'homme et pour l'environnement) est considérée comme un phénomène relativement nouveau, alors, hélas, ce n'était pas le cas auparavant. Il y a un siècle, pour créer les bijoux parfaits, les bijoutiers pouvaient payer de leur santé et même de leur vie. Quels poisons sont cachés dans l'industrie et ses produits depuis longtemps ? Quels dommages peuvent-ils causer à l'homme et à l'environnement ? Aussi, que sont les métaux et technologies éthiques ? - lire dans notre matériel spécial.
L'inconvénient de l'extraction de métaux précieux
L'extraction de l'or est l'un des types d'industrie de la joaillerie les plus difficiles et les plus dangereux, qui pendant de nombreux siècles a eu des effets négatifs non seulement sur la santé des travailleurs de l'industrie, mais également sur l'état de l'environnement.
Selon les experts, un sous-produit de l'extraction de matières premières pour la fabrication d'un même petit bijou est d'environ 20 tonnes (!!!) de déchets toxiques. Le problème est aggravé par le fait que pendant longtemps l'extraction de métaux précieux a été concentrée entre les mains de grandes sociétés internationales qui ont développé des mines dans des pays sans protection environnementale.
Les substances les plus toxiques libérées lors de l'extraction des métaux précieux sont le mercure et le cyanure. Et tandis que l'amalgamation (une méthode d'extraction des métaux des minerais par dissolution dans le mercure) a été pratiquement abandonnée aujourd'hui, l'extraction de l'or par cyanuration se poursuit dans une certaine mesure.
Qu'est-ce que le cyanure et pourquoi est-il dangereux
Le cyanure est un sel chimique d'acide cyanhydrique largement utilisé dans de nombreuses industries. Dans l'exploitation minière, par exemple, il est utilisé depuis plus d'un siècle.
Le cyanure est toxique en grande quantité. Cela conduit à la suffocation et, sans les premiers soins appropriés, à la mort. Heureusement, aujourd'hui, le travail avec les cyanures métalliques dans le monde est devenu strictement contrôlé par les autorités compétentes. Cependant, pendant longtemps, les nuances éthiques de ce domaine n'intéressaient personne.
Éviter le cyanure
Malgré toute sa toxicité, le cyanure a longtemps été une substance indispensable utilisée dans la galvanoplastie des bijoux - la technologie de revêtement des bijoux. Et tout cela parce que les meilleures propriétés sont possédées par les revêtements d'or, d'argent et de leurs alliages, obtenus précisément à partir d'électrolytes de cyanure.
De tels électrolytes ont été activement utilisés dans les années soviétiques. De nombreux galvaniseurs et employés de l'industrie ont porté atteinte à leur santé au nom de la beauté des bijoux, car lors de la galvanisation, des substances nocives sont libérées qui ont un effet néfaste sur le corps et affectent l'état des muqueuses, des organes internes et de la peau.
Ils ont commencé à lutter contre les technologies toxiques, en développant, sinon d'emblée, l'idéal, mais par la suite évoqué sans électrolytes cyanurés.
En effet, malgré sa toxicité, lorsqu'il est utilisé correctement, le cyanure est relativement sûr et ne nuit pratiquement pas à l'environnement, l'essentiel est de minimiser tous les risques lors de la manipulation de ce produit chimique.
Les consommateurs peuvent également être calmes, car les revêtements de bijoux sont désormais appliqués sur les bijoux à l'aide d'une méthode sans cyanure, et les métaux eux-mêmes sont extraits à l'aide de méthodes plus douces.
Les côtés obscurs des métaux lourds
D'autres composants toxiques de l'industrie de la bijouterie sont des composés de métaux lourds - antimoine, arsenic et, en particulier, cadmium et plomb.
En 2010, un scandale éclate : une quantité assez importante de cadmium est retrouvée dans des bijoux pour enfants vendus dans les immenses supermarchés américains Walmart et Claire's. Comme il s'est avéré plus tard, les produits toxiques ont été fabriqués en Chine à l'aide de matériaux bon marché contenant des métaux lourds. Bien sûr, tous ces « joyaux » ont été retirés de la circulation, mais les consommateurs ont encore un sédiment.
Les métaux les plus toxiques dans la fabrication de bijoux
Certains des métaux les plus toxiques dans les bijoux sont le plomb et le cadmium.
Le plomb a tendance à s'accumuler dans les tissus humains et à provoquer de graves maladies chroniques. Le cadmium a un effet toxique prononcé sur les organes internes, le squelette, le système reproducteur et le développement embryonnaire, favorise le développement des cellules cancéreuses. Bien sûr, l'industrie a depuis longtemps abandonné les composés de ces métaux, mais la question est : pourquoi en avait-elle besoin ? Pourquoi le risque en valait-il la peine ?
La réponse est simple. Le plomb et le cadmium ont tous deux des qualités remarquables, voire irremplaçables - résistance à la corrosion, excellentes propriétés de moulage, malléabilité dans le traitement ... Pour ces excellentes "caractéristiques personnelles", les bijoutiers ont pris des risques pendant des décennies, mais aujourd'hui, une telle production est un "luxe" inacceptable. Les grandes entreprises ne sont pas prêtes à dépenser de l'argent dans des litiges sans fin avec des employés blessés, des confrontations avec le public et les syndicats.
Allergène métallique dangereux
Le nickel est un autre métal qui n'est pas le bienvenu dans les alliages de bijoux. Malgré le fait qu'il présente une bonne protection anticorrosion, une dureté, une ténacité, une résistance aux températures élevées et d'excellentes propriétés de polissage, ce métal peut provoquer de graves allergies chez l'homme.
Métaux éthiques
Depuis 2014, le mot « éthique / métal éthique » a fait irruption dans le monde de la joaillerie. Que signifie ce terme?
Le métal est dit éthique s'il est extrait conformément à toutes les normes environnementales, c'est-à-dire en utilisant les concentrations les plus faibles possibles de substances nocives dans l'industrie.
Les représentants de la marque de bijoux suisse Chopard ont parlé très activement de cette production; Depuis l'été 2018, l'entreprise est totalement passée à l'utilisation de « l'or éthique » dans ses bijoux.
Une fois que les scientifiques ont risqué leur vie pour découvrir un nouvel élément ou une nouvelle technologie, les artistes ont miné leur santé avec des peintures toxiques, créant ce que l'on appelle maintenant fièrement des chefs-d'œuvre. Les histoires de grandes découvertes sont souvent dramatiques, et l'industrie de la joaillerie ne fait pas exception. Mais aujourd'hui, ces sacrifices ne sont pas nécessaires et l'industrie semble être « sur la voie de la correction », où le souci de l'environnement et de la santé humaine est la chose la plus importante.
Les technologies de la joaillerie deviennent chaque année plus éthiques. Les problèmes du passé sont repensés, et les experts du secteur font tout pour que notre relation avec les bijoux cesse d'être toxique, ne serait-ce qu'un gramme !
