Kalbant apie laikrodžius, „plono“ apibrėžimas reiškia ne išvaizdą – tai tik pasekmė, o laikrodžių gamybos meno pasiekimus. Tai pirmiausia ne charakteristika, o kategorija. Nepaisant to, kad pasaulyje vis dar nėra vieningos klasifikacijos, laikrodžiai, kurių mechaninis apvijos kalibras yra 3,5 mm ar mažesnis, laikomi plonais. Tuo pačiu metu elektroniniai laikrodžiai, kišeniniai laikrodžiai ir modeliai su komplikacijomis, žinoma, gali būti ploni.
Sąvoka „papildoma plokštelė“ reiškia itin ploną laikrodį. Kiekvienais metais kitame prestižiniame laikrodžių gamybos konkurse „Grand-Prix d'Horlogerie de Geneve“ kategorijoje „Papildomi laikrodžiai“ paprastai dalyvauja ne daugiau nei tuzinas pretendentų. Tradiciškai tai yra įmonės, kurioms tokių modelių išleidimas tapo garbės reikalu.
Skirtingose kategorijose varžosi Breguet, Vacheron Constantin, Patek Philippe, Piaget, Blancpain, A.Lange & Sohne, Corum, Eterna, IWC, Longines, Appella, Jaeger-LeCoultre, Jean Lassale, Rado. Su rankiniu arba savaiminiu apvyniojimu, turbiljonu, su kalendoriumi arba be jo – „papildomos plokštės“ sąvoka yra labai reliatyvi ir gali būti taikoma įvairaus storio modeliams su skirtingomis sudėtingumo ir mechanizmo savybėmis.
Mechaniniai laikrodžiai
Korpuso storis arba aukštis susideda iš galinio dangtelio, stiklo ir, svarbiausia, mechanizmo. Būtent noras padaryti kuo plonesnį kalibrą su visomis šimtais tiksliai sureguliuotų dalių, neprarandant jėgos ir tikslumo, buvo pagrindinis laikrodininkų mintyse ištisas kartas.
Žinoma, patys subtiliausi judesiai buvo ir lieka be komplikacijų, dviem rankom - valanda ir minutė - be datos ir rankiniu būdu vyniojant. Vacheron Constantin gamyboje dirbantys meistrai 1911 metais sukūrė 2,82 mm storio kalibrą. Vos po šešerių metų šis skaičius tapo 2,25 mm, o 1924 m. pasiekė mažiausią 1,88 mm vertę. 1955 m. prekės ženklas išleido tris jubiliejinius modelius su 1003 kalibro viduje, kurių storis buvo tik 1,64 mm.
Ploniausias pasaulyje mechaninis laikrodis: Jaeger-LeCoultre Master Ultra Thin Squelette, kurio korpuso aukštis 3,6 mm.
Ploniausias pasaulyje savaime susisukantis mechaninis laikrodis: Bulgari Octo Finissimo Automatic, kurio korpuso aukštis 5,15 mm.
Dizaino požiūriu ploni laikrodžiai visų pirma yra suknelių klasika. Ir ne tik todėl, kad plonas, lygus korpusas lengvai slysta po marškinių rankove, o lengvas laikrodžio svoris dienos metu nepastebimas ant rankos. Laikrodžių gamintojai padarė mechanizmus vis plonesnius, pašalindami bet kokias komplikacijas. Taigi laikrodis išlaikė savo pagrindinę ir vienintelę funkciją: rodyti laiką ir tik dviem rodyklėmis. Taip formos ir dydžio lakoniškumas buvo derinamas anksčiau ir šiandien derinamas su išskirtiniu klasikinio stiliaus minimalizmu.
Kvarcinis laikrodis
Kvarco revoliucijos metu į areną įžengė japonai Seiko ir Citizen, dar 1978 metais pristatydami laikrodžius, kurių korpuso aukštis siekė 2,5 mm. Tačiau paaiškėjo, kad šveicarai nedaug atsilieka. Dar visai neseniai šį garbės vardą turėjo 1979 m. išleistas „Longines Feuille d'Or“ (vadinamas „auksiniu lapeliu“ būtent dėl precedento neturinčio korpuso plonumo ir aukso, iš kurio jis pagamintas), su rekordiniu 1,98 mm. storio. Meistrai patobulino ETA gamykloje sukurtą Delirium Tremens (išvertus kaip „delirium tremens“) technologiją – galinis laikrodžio korpuso dangtelis tapo mechanizmo dalimi.
Šiandien modeliai, kurių korpuso storis nuo 4 iki 6 mm, laikomi plonais nebrangių kvarcinių laikrodžių segmente, taip pat vidutinėje kainų kategorijoje. Ploniausias pasaulyje keraminis laikrodis yra Rado True Thinline, kurio korpuso storis tik 4,9 mm. Ir ploniausias pasaulyje saulės energija varomas kvarcinis laikrodis: „Citizen Eco-Drive One Ultra Thin“ 2,98 mm storio korpuse.
Populiarūs šiuolaikiniai prekės ženklai, skirti studentams ir jauniems profesionalams, renkasi kasdienį stilių, diskretišką eleganciją ir kuklią grakštumą. Ploni laikrodžiai “Nika”, Daniel Wellington, Skagen ir kiti, kurių korpuso storis 5-6 mm, skirti kasdieniam nešiojimui kaip idealus aksesuaras.
Skirtingai nei ryškūs ir masyvūs sportiniai modeliai, tokie laikrodžiai netraukia per daug dėmesio. Ne veltui terminas „extra-plate“ – itin plonas – yra glaudžiai susijęs su sąvoka „nepakankamas įvertinimas“, kurią iš anglų kalbos galima apytiksliai išversti kaip „diskretus pareiškimas“. Tai reiškia, kad turinys yra svarbesnis už formą, kuri yra sąmoningai kukli ir nesudėtinga. Dvasioje jis susijęs su britišku stiliumi ir pastaruoju metu populiarėjančiu skandinavišku dizainu.
Skaitmeninis laikrodis
Šiandien, antrąjį XXI amžiaus dešimtmetį, kai technologijos eina koja kojon su laikrodžių gamyba, pažįstamos sąvokos įgauna naują reikšmę. 2013 metais amerikiečių kompanija CST (Central Standard Timing) pasitelkė sutelktinį finansavimą, siekdama surinkti lėšas laikrodžiui CST-01, kurio storis siekė rekordinį 0,8 mm, pagaminti. Šis mikroprocesorinis elektroninis laikrodis, pagamintas Seiko, rodė laiką ekrane naudodamas elektroninio rašalo technologiją – tą pačią technologiją, kuri naudojama elektroniniuose skaitytuvuose. Dar XNUMX-aisiais „Seiko“ patys pristatė savo laikrodžio prototipą, sukurtą pagal tą patį principą, tačiau jie taip ir nebuvo išleisti į masinę gamybą.
Tačiau vadinamieji „išmanieji“ laikrodžiai retai įveikia 10–11 mm barjerą – matyt, todėl, kad jų korpusuose telpa tikras mikrokompiuteris.
