Niewiele jest słów, aby opisać piękno tego kamienia. Dziś dowiecie się, co powoduje, że czarny opal jest tak ciemny, gdzie jest wydobywany i jak można go leczyć. Co wpływa na jego wartość rynkową, na jakie imitacje i syntetyki warto zwrócić uwagę.
Co to są opale
Opale składają się z krzemionki SiO2 o zawartości wody do 20% (zwykle bliższej 4-10%). Nie mają struktury krystalicznej; są amorficzne i nie mają kierunkowych właściwości optycznych.
Opale powstają, gdy gorący roztwór bogaty w krzemionkę przenika przez żyły i puste przestrzenie w ziemi. Występują zwykle w środowiskach wulkanicznych lub osadowych.
Roztwór osadza się przez długi czas w niskich temperaturach, co pozwala na stopniowe tworzenie warstw maleńkich kuleczek krzemionki o wielkości od 150 do 300 nm.
Jeśli opal składa się z obszarów regularnie rozmieszczonych trójwymiarowych grup kul o jednakowej wielkości, wówczas kombinacja zjawisk optycznych powoduje, że na opalu pochylającym się pod światłem pojawiają się plamy koloru widmowego.
Co sprawia, że opal jest cenny?
Opale są definiowane jako cenne opale, gdy wykazują przebłyski żywych kolorów tęczy.
To zjawisko optyczne, charakterystyczne dla opalu, nazywane jest „grą kolorów”. Najlepsze szlachetne opale charakteryzują się wszystkimi kolorami spektrum, od czerwieni po fiolet.
„Ten najpiękniejszy z drogocennych kamieni łączy w sobie ogień rubinu, jaskrawą purpurę ametystu i morską zieleń szmaragdu; wszyscy lśnią razem w chwalebnej i niesamowitej jedności.”
Pliniusz Starszy.
Ogniste i opalizujące właściwości opalu zainspirowały poetów takich jak William Szekspir, który w „Wieczorze Trzech Króli” stworzył metaforę pomiędzy ulotnymi kolorami opalu – i tafty – a zmieniającą się świadomością księcia Orsino:
„A teraz smutny bóg cię ochroni, a krawiec uszyje ci kaftan z wymiennej tafty, bo twój umysł to prawdziwy opal”.
Jak powstaje gra kolorów w opalach?
Gra kolorów wynika z połączenia dwóch efektów optycznych: dyfrakcji i interferencji.
Małe kuleczki krzemionkowe, regularnie ułożone jedna na drugiej i ułożone w grupy tej samej wielkości, tworzą maleńkie szczeliny tej samej wielkości co kule. Te przestrzenie pomiędzy kulami zachowują się jak małe dziury o regularnym kształcie, które powodują ugięcie białego światła przechodzącego przez nie. Kiedy światło ulega załamaniu, wszystkie długości fal są rozdzielane i stają się widoczne jako kolory widmowe. Ugięte długości fal następnie zakłócają, wzmacniając niektóre kolory i tłumiąc inne.
Kolory widoczne w grze kolorów zależą od wielkości kul/przestrzeni. Niektóre szlachetne opale wytwarzają pełną gamę widmowych kolorów. Obszary składające się z mniejszych kulek (około 150 nm) mają fioletowo-zielone lub fioletowo-niebieskie błyski.
Gdy kulki są większe (około 350 nm), tworzą się czerwone lub pomarańczowe plamy. W zależności od kąta, pod jakim światło pada na opal, ze względu na złożoność struktury zostaje ono różnie załamane, tworząc ten ulotny, niemal mistyczny efekt.
Rzadki opal ze szkarłatnymi przebłyskami:
„Gra kolorów” znacznie lepiej prezentuje się na ciemnym tle. W rezultacie czarne szlachetne opale są uważane za piękniejsze i bardziej poszukiwane.
Dlaczego opale są czarne?
Czarny opal swój ciemny kolor zawdzięcza drobnym cząsteczkom zawartym w jego składzie. Natura tych mikroelementów może być różna. Uważa się, że za ciemny kolor odpowiadają przede wszystkim siarczki węgla i żelaza (piryt i chalkopiryt), wytwarzane przez drobnoustroje podczas procesu krzepnięcia. Kolor korpusu tych opali jest ciemny, od czystej czerni do ciemnoszarego lub czekoladowo-brązowego, w zależności od środowiska, w którym powstały.
Galeria biżuterii z czarnymi opalami:
Gdzie można znaleźć cenne czarne opale?
Cenne czarne opale są rzadkie. Niewiele jest miejsc, w których spotyka się czarne opale.
Główny z nich znajduje się dziś w rejonie Lightning Ridge w Nowej Południowej Walii w Australii, gdzie uważa się, że pierwszy czarny opal został znaleziony w 1877 roku. Mintabi słynie z bardziej szaro-czarnego materiału. Większość czarnych opali dostępnych na rynku pochodzi z Australii.
Opale etiopskie są nowszym odkryciem. Najważniejszego odkrycia dokonano w 2008 roku w pobliżu miejscowości Veghel-Tena w regionie Vello. Niektóre z nich, znane jako „velo opale”, mają ciemnobrązowy kolor korpusu z żywą grą kolorów.
Opale etiopskie mają zwykle wyższą zawartość wody w swoim składzie i dlatego nie zawsze nadają się do stosowania w biżuterii. Niektóre z nich są hydrofanowe (zmiatacze).
Wiadomo, że w Hondurasie od wieków wydobywa się czarne opale. Czarne opale z Hondurasu mają wyjątkowy czarny kolor. Czarne opale odkryto w Meksyku, a ostatnio w Indonezji.
