Smaragdy, krásne a drahé kamene, fascinujú každého svojou sýtou farbou života a harmóniou. Uctievali ich egyptskí faraóni, indickí maharadžovia, skláňali sa pred nimi európski panovníci.
Smaragdy boli dobre známe už v časoch Starého zákona. Smaragd je jedným z dvanástich kameňov, ktorými bol ozdobený náprsník veľkňaza Árona. Na každom z kameňov boli napísané mená dvanástich kmeňov Izraela. Smaragd symbolizoval kmeň Levitov – potomkov Léviho.
Smaragd je jedným z tých drahokamov, ktorého povesť a symbolika sa v priebehu storočí menila. Buď bol známy ako kameň čarodejníc, alebo symbolizoval kozmickú energiu a vnútornú silu, alebo zosobňoval jarnú obnovu prírody, či mu dokonca pripisovali zlú povesť – považovali ho za atribút najstrašnejších síl.
Pre alchymistov bol smaragd kameňom mudrcov, ktorý dokázal vdýchnuť život všetkému, čo existuje. Nech je to akokoľvek, smaragd obdivovali všetky národy a všetky časy, všetci tí, ktorí boli pri moci, sa ho snažili vlastniť.
Väčšina smaragdov sa ťažila od 1. tisícročia pred Kristom. v baniach egyptských faraónov. Dôkazy o tom sú pomerne zriedkavé. Prvými väčšími ložiskami, medzi Červeným morom a Nílom za čias faraónov, boli takzvané Smaragdové hory. V novodobej histórii sa o nich hovorí ako o baniach kráľovnej Kleopatry.
Samotná kráľovná mala tieto drahé kamene veľmi rada a možnosť získať z jej rúk smaragd zdobený profilom Kleopatry považovala za znak najvyššieho milosrdenstva. Tieto ložiská boli vyvinuté až do stredoveku. Smaragdy sa odtiaľto rozchádzali po celom svete.
V roku 1830 tu francúzski výskumníci objavili systém podzemných štôlní vyhĺbených v hĺbke 25 metrov a našli sa tu aj nástroje z roku 1333 pred Kristom. Egyptské smaragdy boli veľmi cenené, aj keď nemali vysokú kvalitu, pretože boli pokryté mnohými prasklinami.
Moderné smaragdy sa väčšinou ťažia v Kolumbii. Klenotníci starostlivo vyberajú drahé kamene a iba 1/3 všetkých vyťažených v Kolumbii sa používa na rezanie. V Brazílii sú početné ložiská, smaragdy sa tu od kolumbijských líšia nielen farbou (zvyčajne sú svetlejšie), ale aj mnohými inklúziami, ktoré nie vždy umožňujú kameň použiť na rezanie.
V Zimbabwe sú aj ložiská. Nie je to tu často, ale existujú smaragdy, ktoré svojou krásou nie sú horšie ako tie kolumbijské a niekedy ich dokonca prevyšujú. Veľmi podobné kolumbijským kryštálom sa nachádzajú v Afganistane.
Mnohé smaragdy patrili ako vždy k velikánom tohto sveta. Napríklad jeden z najväčších kameňov má osobné meno - "Veľký Mogul". Je pomenovaná podľa indických panovníkov, ktorí dominovali v Indii v 16. a 17. storočí. Predpokladá sa, že kameň bol privezený z Kolumbie a predaný na konci 17. storočia poslednému z dynastie Mughalov - Aurangzebovi.
Na jednej strane drahokamu bolo vyrytých niekoľko línií moslimských modlitieb, na druhej strane - nádherný orientálny ornament vo forme kvetu. Mohli byť ozdobené turbanom, alebo možno Aurangzebovým oblečením. Kameň mal hmotnosť 217 karátu. V roku 8 bol tento smaragd predaný v Christie's za 2001 milióna dolárov.
Námorné cesty sú posiate množstvom vrakov lodí. Smaragdy ulúpené dobyvateľmi boli poslané na španielsky dvor. Väčšina týchto kameňov bola zachytená z chrámov Inkov, ako aj z Kolumbie. Boli odstránené tisíce krásnych smaragdov. Smaragd v celej Južnej Amerike bol považovaný za posvätný kameň. A medzi Európanmi bol cenený nad zlato.
Za jednu z najväčších vojenskej koristi v histórii sa dodnes považuje výkupné, ktoré zaplatili Indiáni Inkov za prepustenie svojho vodcu. V roku 1532 bol vodca Inkov Atahualpu zajatý dobyvateľmi. Zaplatilo sa zaň asi 6 ton zlatých predmetov zdobených smaragdmi a inými drahými kameňmi.
V roku 1555 začali Európania ťažiť ložiská smaragdu v Kolumbii. Odvtedy pod dohľadom Španielov pracovali indickí otroci v kolumbijských baniach. Čím hlbšie boli bane, tým menej ľudí prežilo. Ťažba smaragdu dosiahla nevídaný rozsah.
Doteraz sa smaragdy ťažené v Ekvádore a Kolumbii nazývajú „Inkovia“. S nádherným drahokamom sa spája množstvo príbehov a legiend.
Ruský prírodovedec V.M. Severgin vo svojich poznámkach o mineralógii hovorí, že Peruánci mali obrovský smaragd, veľký ako pštrosie vajce, ktorý si uctievali a nazývali ho svojou Smaragdovou bohyňou. Španieli túto bohyňu nezískali. Keď Indiáni videli, že ich dobyvatelskí lupiči čoskoro predbehnú, rozbili nádherný krištáľ. Tak hovorí legenda.
Zdobí viac ako 450 smaragdov "Koruna Ánd", obsahuje niektoré z tých kameňov, ktoré boli ako výkupné za vládcu Inkov Atahualpu. Dlho bola v katedrále Panny Márie v kolumbijskom meste Popayan, občas ju uniesli, no opäť sa vrátila, kým ju v 20. storočí nezískalo konzorcium amerických podnikateľov.
V 19. storočí boli náleziská smaragdu nájdené aj na Urale v Rusku. Jedinečné smaragdy s hmotnosťou 672 g a 1200 g sú uložené v diamantovom fonde Ruska.
Jeden z najväčších smaragdov na svete - Devonshire smaragd, ktorý dostal meno šiesteho vojvodu z Devonshire – Williama Cavendisha. Bol nájdený v slávnych kolumbijských baniach a vojvodovi ho daroval prvý brazílsky cisár a portugalský kráľ Pedro I., hoci podľa inej verzie vojvoda kúpil tento kryštál od neho.
"Smaragdový Budha" - kameň s hmotnosťou 3600 karátov bol nájdený v roku 1994. Bola z nej vyrezaná soška Budhu a pomenovaná podľa chrámu rovnakého mena v Thajsku - "Smaragdový Budha".
Smaragd "kráľovná Isabella" - Kolumbijský smaragd s hmotnosťou 964 karátov bol pomenovaný po kráľovnej Izabele, manželke španielskeho kráľa Karola V. Začiatkom 16. storočia sa majiteľom tohto úžasného smaragdu stal veliteľ španielskych vojsk Hernan Cortes, ktorý medzi všetkými iné poklady, mu daroval Montezuma, aztécky cisár.
Cortes pomenoval smaragd po kráľovnej, ktorú chcel zas obdarovať aj on. To sa však nemalo stať, expedície a vojenské operácie v Novom svete boli pre nedostatok financií pozastavené. Smaragd zostal Cortesovi. Vzácny kameň a mnohé ďalšie poklady, ktoré Cortes daroval svojej manželke Juane De Zuniga v deň svadby.
Po dlhú dobu zostal smaragd v rodine potomkov Juany, takmer 200 rokov. Potom španielsky kráľ Ferdinand VI. už v roku 1757 ešte požadoval vrátenie sľúbeného drahokamu. V tom istom roku sa loď naložená smaragdmi, zlatom a inými pokladmi Aztékov a s nimi aj Smaragd od Izabely vydala k brehom Španielska.
Loď havarovala v Bermudskom trojuholníku. Uplynulo viac ako 200 rokov a v roku 1992 boli potopené poklady vyzdvihnuté z dna oceánu. Medzi všetkými pokladmi bol aj smaragd podlhovastého tvaru a vzácnej krásy, ktorý sa nezmestil do dlane. Výsledkom všetkých výskumov bolo, že ho vedci rozpoznali ako „Isabella Emerald“.
Profesionálnym potápačom sa podaril najunikátnejší objav konca 20. storočia. Poklady nájdené na vraku zahŕňali brúsené smaragdy v celkovej hodnote 25 000 karátov, predkolumbovské zlaté šperky, smaragdovú drúzu s hmotnosťou viac ako 24 000 karátov a stovky jedinečných a neoceniteľných aztéckych a mayských šperkov.
V Národnom prírodovednom múzeu vo Washingtone DC sídli slávny platinová brošňa "Hooker". V strede brošne je veľký smaragd s hmotnosťou 75,47 karátov. Kryštál je jedinečný nielen veľkosťou, ale aj tým, že neobsahuje inklúzie, čo je u smaragdov veľmi zriedkavé.
Aj tento smaragd má svoju históriu. Kameň sa našiel v kolumbijských baniach v 16-17 storočí, do Európy ho priviezli španielski dobyvatelia, potom ho rozrezali a predali vládcom Osmanskej ríše. Vládca ríše nosil tento drahokam v spone slávnostného odevu.
V roku 1908 bol sultán v exile, mnohé z klenotov boli odvezené do Európy a predané. Jedinečný smaragd zakúpila klenotnícka firma Tiffany, kde sa oň postarali, obklopený diamantmi. Takže skončil ako súčasť brošne, ktorú kúpila Janet Annenberg Hooker.
Po nejakom čase preniesla vzácnu brošňu do Prírodovedného múzea a o niečo neskôr Hooker previedol 5 miliónov dolárov do toho istého múzea. Za tieto peniaze vznikla galéria drahých kameňov.
Kolekcia šperkov Elizabeth Taylor zahŕňa jedinečný smaragdový náhrdelník osadený diamantmi, náhrdelník so smaragdovými náušnicami v tvare srdca. Šperky známej herečky sú obdivuhodné.
Smaragdy boli a zostávajú najžiadanejšími drahokamami prírody, ktoré symbolizujú úspech a šťastie. Smaragdové príbehy pokračujú...
