Smaragdi, lepi in dragi kamni, očarajo vsakogar s svojo globoko barvo življenja in harmonije. Častili so jih egipčanski faraoni, indijski maharadži, pred njimi so se klanjali evropski vladarji.
Smaragdi so bili dobro znani že v času Stare zaveze. Smaragd je eden od dvanajstih kamnov, s katerimi je bil okrašen naprsni oklep velikega duhovnika Arona. Na vsakem od kamnov so bila napisana imena dvanajstih Izraelovih rodov. Smaragd je simboliziral pleme levitov - Levijeve potomce.
Emerald je eden od teh draguljev, katerega sloves in simbolika sta se skozi stoletja spreminjala. Bodisi so ga poznali kot čarovniški kamen, bodisi je simboliziral kozmično energijo in notranjo moč, bodisi je poosebljal spomladansko prenovo narave ali pa so mu celo pripisovali slab sloves – imeli so ga za atribut najstrašnejših sil.
Za alkimiste je bil smaragd filozofski kamen, ki je lahko vdihnil življenje vsemu, kar obstaja. Kakor koli že, smaragd so občudovali vsi ljudje in vsi časi, vsi oblastniki so si ga prizadevali imeti.
Največ smaragdov je bilo izkopanih od 1. tisočletja pr. v rudnikih egiptovskih faraonov. Dokazi o tem so precej redki. Prva večja nahajališča med Rdečim morjem in Nilom v času faraonov so bila tako imenovana Smaragdna gora. V sodobni zgodovini jih imenujejo rudniki kraljice Kleopatre.
Sama kraljica je imela zelo rada te drage kamne in priložnost, da iz njenih rok prejme smaragd, okrašen s profilom Kleopatre, je veljala za znak najvišjega usmiljenja. Ta nahajališča so razvijali do srednjega veka. Smaragdi od tu so se razšli po vsem svetu.
Leta 1830 so francoski raziskovalci tu odkrili sistem podzemnih galerij, izdolbenih na globini 25 metrov, tam pa so našli tudi orodje iz leta 1333 pr. Egipčanski smaragdi so bili zelo cenjeni, čeprav niso bili visoke kakovosti, saj so bili prekriti s številnimi razpokami.
Sodobni smaragdi se večinoma kopljejo v Kolumbiji. Draguljarji skrbno izbirajo drage kamne in le 1/3 vseh izkopanih v Kolumbiji se uporablja za rezanje. V Braziliji je veliko nahajališč, smaragdi se tukaj razlikujejo od kolumbijskih ne le po barvi (običajno so svetlejši), ampak tudi po številnih vključkih, ki ne omogočajo vedno uporabe kamna za rezanje.
Nahajališča so tudi v Zimbabveju. Tukaj ni pogosto, vendar obstajajo smaragdi, ki po lepoti niso slabši od kolumbijskih, včasih pa jih celo presegajo. Zelo podobne kolumbijskim kristale najdemo v Afganistanu.
Številni smaragdi so kot vedno pripadali velikanom tega sveta. Na primer, eden največjih kamnov ima osebno ime - "Veliki mogul". Ime je dobil po indijskih vladarjih, ki so prevladovali v Indiji v 16. in 17. stoletju. Domnevajo, da so kamen pripeljali iz Kolumbije in ga konec 17. stoletja prodali zadnjemu iz dinastije Mughal – Aurangzebu.
Na eni strani dragulja je bilo vgraviranih več vrstic muslimanskih molitev, na drugi strani pa veličasten orientalski okras v obliki rože. Lahko so bili okrašeni s turbanom ali morda Aurangzebovimi oblačili. Kamen je imel težo 217 karatov. Leta 8 je bil ta smaragd pri Christie's prodan za 2001 milijona dolarjev.
Morske poti so posejane s številnimi razbitinami ladij. Smaragdi, ki so jih plenili konkvistadorji, so bili poslani na španski dvor. Večina teh kamnov je bila ujetih iz inkovskih templjev in tudi iz Kolumbije. Odnesli so na tisoče čudovitih smaragdov. Smaragd je po vsej Južni Ameriki veljal za sveti kamen. In med Evropejci je bil cenjen nad zlatom.
Za enega največjih vojaških plenov v zgodovini še vedno velja odkupnina, ki so jo Indijanci Inki plačali za izpustitev svojega voditelja. Leta 1532 so inkovskega voditelja Atahualpuja ujeli konkvistadorji. Zanj je bilo plačanih približno 6 ton zlatih predmetov, okrašenih s smaragdi in drugimi dragimi kamni.
Leta 1555 so Evropejci začeli kopati nahajališča smaragdov v Kolumbiji. Od takrat so indijski sužnji pod nadzorom Špancev delali v kolumbijskih rudnikih. Globlje kot so postajali rudniki, manj ljudi je preživelo. Rudarjenje smaragdov je doseglo razsežnost brez primere.
Do zdaj se smaragdi, izkopani v Ekvadorju in Kolumbiji, imenujejo "inkovski". S čudovitim draguljem je povezanih veliko zgodb in legend.
Ruski naravoslovec V.M. Severgin v svojih zapiskih o mineralogiji pravi, da so imeli Perujci ogromen smaragd, velik kot nojevo jajce, ki so ga častili in imenovali svojo smaragdno boginjo. Španci te boginje niso dobili. Ko so Indijanci videli, da jih bodo konkvistadorski roparji kmalu prehiteli, so razbili veličastni kristal. Tako pravi legenda.
Krasi ga več kot 450 smaragdov "Andska krona", vsebuje nekaj tistih kamnov, ki so bili v odkupnini za inkovskega vladarja Atahualpo. Dolgo je bila v katedrali Naše Gospe v kolumbijskem mestu Popayan, občasno so jo ugrabili, a se je znova vračala, dokler je v 20. stoletju ni pridobil konzorcij ameriških poslovnežev.
V 19. stoletju so nahajališča smaragdov našli tudi na Uralu v Rusiji. Edinstveni smaragdi v 672 g in 1200 g se hranijo v Diamantnem skladu Rusije.
Eden največjih smaragdov na svetu - Devonshire smaragd, ki je prejel ime šestega vojvode Devonshireja - Williama Cavendisha. V znanih kolumbijskih rudnikih so ga našli in vojvodi podaril prvi brazilski cesar in portugalski kralj Pedro I., čeprav je po drugi različici vojvoda ta kristal kupil od njega.
"Smaragdni Buda" - kamen, ki tehta 3600 karatov, je bil najden leta 1994. Iz njega so izrezali kipec Bude in ga poimenovali po istoimenskem templju na Tajskem - "Smaragdni Buda".
Smaragdna "Kraljica Isabella" - 964-karatni kolumbijski smaragd je dobil ime po kraljici Isabelli, ženi španskega kralja Karla V. V začetku 16. stoletja je vodja španske vojske Hernan Cortes postal lastnik tega neverjetnega smaragda, ki je med vsemi druge zaklade mu je kot darilo podaril azteški cesar Montezuma.
Cortes je smaragd poimenoval po kraljici, ki jo je želel tudi podariti kot darilo. Toda temu ni bilo usojeno, odprave in vojaške operacije v Novem svetu so bile zaradi pomanjkanja sredstev prekinjene. Smaragd je ostal pri Cortesu. Dragi kamen in številne druge zaklade je Cortes podaril svoji ženi Juani De Zuniga na njun poročni dan.
Dolgo časa je smaragd ostal v družini potomcev Juane, skoraj 200 let. Nato je španski kralj Ferdinand VI že leta 1757 še vedno zahteval vrnitev obljubljenega dragulja. Istega leta je ladja, natovorjena s smaragdi, zlatom in drugimi azteškimi zakladi ter z njimi Isabellin smaragd, odplula proti obalam Španije.
Ladja je strmoglavila v Bermudski trikotnik. Minilo je več kot 200 let in leta 1992 so potopljene zaklade dvignili z dna oceana. Med vsemi zakladi je bil smaragd podolgovate oblike in redke lepote, ki ni bil na vaši dlani. Kot rezultat vseh raziskav so ga znanstveniki prepoznali kot "Isabella Emerald".
Profesionalni potapljači so prišli do najbolj edinstvenega odkritja poznega 20. stoletja. Zakladi, ki so jih našli na razbitini, so vključevali brušene smaragde v skupni teži 25 karatov, predkolumbovski zlat nakit, smaragdno druzo, ki je tehtala več kot 000 karatov, in na stotine edinstvenega in neprecenljivega nakita Aztekov in Majev.
Narodni prirodoslovni muzej v Washingtonu DC hrani slavne platinasta broška "Hooker". V središču broške je velik smaragd, ki tehta 75,47 karatov. Kristal ni edinstven le po velikosti, ampak tudi po tem, da ne vsebuje vključkov, kar je pri smaragdih zelo redko.
Tudi ta smaragd ima svojo zgodovino. Kamen so našli v kolumbijskih rudnikih v 16. in 17. stoletju, španski konkvistadorji so ga odnesli v Evropo, nato pa ga razrezali in prodali vladarjem Otomanskega cesarstva. Vladar cesarstva je ta dragulj nosil v zaponki svojega svečanega oblačila.
Leta 1908 je bil sultan v izgnanstvu, veliko draguljev je bilo odpeljanih v Evropo in prodanih. Unikatni smaragd je kupila zlatarna Tiffany, kjer so zanj poskrbeli, obdan z diamanti. Tako je končal kot del broške, ki jo je kupila Janet Annenberg Hooker.
Čez nekaj časa je dragoceno broško prenesla v Naravoslovni muzej, čez nekaj časa pa je Hooker v isti muzej nakazal 5 milijonov dolarjev. S tem denarjem je nastala galerija dragih kamnov.
Zbirka nakita Elizabeth Taylor vključuje edinstveno smaragdno ogrlico z diamanti, ogrlico s smaragdnimi uhani v obliki srca. Nakit slavne igralke je občudovanja vreden.
Smaragdi so bili in ostajajo najbolj zaželeni dragulji narave, ki simbolizirajo uspeh in srečo. Smaragdne zgodbe se nadaljujejo ...
