Smaragder, vackra och dyra stenar, de fascinerar alla med sin djupa färg på liv och harmoni. De dyrkades av egyptiska faraoner, indiska maharajor, europeiska härskare bugade sig inför dem.
Smaragder var välkända redan under Gamla testamentets tid. Smaragden är en av de tolv stenarna som översteprästen Arons bröstsköld var prydd med. På var och en av stenarna var skrivna namnen på Israels tolv stammar. Smaragden symboliserade leviternas stam - Levis ättlingar.
Emerald är en av dessa pärlor, vars rykte och symbolik har förändrats genom århundradena. Antingen var han känd som en häxsten, eller så symboliserade han kosmisk energi och inre styrka, eller personifierade naturens vårförnyelse, eller tillskrev honom till och med ett dåligt rykte - de ansåg honom vara en egenskap av de mest fruktansvärda krafterna.
För alkemister var smaragden en vises sten som kunde blåsa liv i allt som finns. Hur som helst, smaragden beundrades av alla folk och alla tider, alla makthavare försökte äga den.
De flesta smaragder har utvunnits sedan 1:a årtusendet f.Kr. i de egyptiska faraonernas gruvor. Bevis för detta är ganska sällsynt. De första stora fyndigheterna, mellan Röda havet och Nilen på faraonernas tid, var de så kallade Smaragdbergen. I modern historia kallas de för drottning Kleopatras gruvor.
Drottningen själv var mycket förtjust i dessa ädelstenar, och möjligheten att ta emot en smaragd prydd med Kleopatras profil från hennes händer betraktades som ett tecken på den högsta barmhärtigheten. Dessa fyndigheter utvecklades fram till medeltiden. Smaragder härifrån divergerade runt om i världen.
1830 upptäckte franska forskare ett system av underjordiska gallerier här, urholkade på ett djup av 25 meter, och där hittades också verktyg som går tillbaka till 1333 f.Kr. Egyptiska smaragder var mycket högt värderade, även om de inte var av hög kvalitet, eftersom de var täckta med många sprickor.
Moderna smaragder bryts mestadels i Colombia. Juvelerare väljer noggrant ut ädelstenar, och endast 1/3 av alla utvunna i Colombia används för skärning. Det finns många avlagringar i Brasilien, smaragder här skiljer sig från colombianska, inte bara i färg (de är vanligtvis ljusare), utan också i många inneslutningar, som inte alltid tillåter att stenen används för skärning.
Det finns även fyndigheter i Zimbabwe. Inte ofta här, men det finns smaragder som inte är sämre i skönhet än colombianska, och ibland till och med överträffar dem. Mycket liknande colombianska kristaller finns i Afghanistan.
Många smaragder tillhörde, som alltid, de stora i denna värld. Till exempel har en av de största stenarna ett personligt namn - "Stor mogul". Den är uppkallad efter de indiska härskarna som dominerade Indien på 16- och 17-talen. Man tror att stenen hämtades från Colombia och såldes i slutet av 17-talet till den sista av Mughal-dynastin - Aurangzeb.
På ena sidan av ädelstenen graverades flera rader av muslimska böner, på den andra - en magnifik orientalisk prydnad i form av en blomma. De kunde ha varit dekorerade med en turban, eller kanske Aurangzebs kläder. Stenen hade en vikt på 217 karat. 8 såldes denna smaragd på Christie's för 2001 miljoner dollar.
Sjövägarna är fulla av många skeppsvrak. De smaragder som plundrades av conquistadorerna skickades till det spanska hovet. De flesta av dessa stenar fångades från inkatempel såväl som från Colombia. Tusentals vackra smaragder togs ut. Smaragden i hela Sydamerika ansågs vara en helig sten. Och bland européer värderades den över guld.
Ett av de största militärbytena i historien anses fortfarande vara den lösen som inkaindianerna betalade för frigivningen av deras ledare. År 1532 tillfångatogs inkaledaren Atahualpu av conquistadorerna. För det betalades cirka 6 ton guldföremål prydda med smaragder och andra ädelstenar.
År 1555 började européer bryta smaragdfyndigheter i Colombia. Sedan den tiden, under spanjorernas överinseende, arbetade indiska slavar i de colombianska gruvorna. Ju djupare gruvorna blev, desto färre människor överlevde. Smaragdbrytning har nått en aldrig tidigare skådad omfattning.
Hittills kallas smaragder som bryts i Ecuador och Colombia "Inka". Många berättelser och legender förknippas med en underbar pärla.
Den ryske naturforskaren V.M. Severgin säger i sina anteckningar om mineralogi att peruanerna hade en enorm smaragd, storleken på ett strutsägg, som de vördade och kallade sin smaragdgudinna. Spanjorerna fick inte denna gudinna. När indianerna såg att conquistadorrånarna snart skulle komma över dem, bröt de den magnifika kristallen. Så berättar legenden.
Över 450 smaragder pryder "Andernas krona", innehåller den några av de stenar som var i lösen för inkahärskaren Atahualpa. Hon befann sig länge i Our Lady Cathedral i den colombianska staden Popayan, ibland kidnappades hon, men hon återvände igen tills ett konsortium av amerikanska affärsmän förvärvade henne på 20-talet.
På 19-talet hittades även smaragdavlagringar i Ural i Ryssland. Unika smaragder i 672 g och 1200 g förvaras i Rysslands diamantfond.
En av de största smaragderna i världen - Devonshire smaragd, som fick namnet på den sjätte hertigen av Devonshire - William Cavendish. Den hittades i de berömda colombianska gruvorna och presenterades för hertigen av den första kejsaren av Brasilien och kungen av Portugal Pedro I, även om enligt en annan version köpte hertigen denna kristall av honom.
"Emerald Buddha" - en sten som vägde 3600 karat hittades 1994. En Buddha-statyett skars ut ur den och döptes efter templet med samma namn i Thailand - "Smaragd Buddha".
Emerald "Queen Isabella" - Colombiansk smaragd på 964 karat fick sitt namn efter drottning Isabella, hustru till kung Karl V av Spanien. I början av 16-talet blev chefen för de spanska trupperna, Hernan Cortes, ägare till denna fantastiska smaragd, som bland alla andra skatter, överlämnades till honom som en gåva av Montezuma, den aztekiske kejsaren.
Cortes döpte smaragden efter drottningen, som han i sin tur också ville ge bort som gåva. Men detta var inte avsett att hända, expeditioner och militära operationer i den nya världen avbröts på grund av brist på medel. Smaragden blev kvar hos Cortes. Den ädla stenen och många andra skatter som Cortes presenterade för sin fru Juana De Zuniga på deras bröllopsdag.
Under en lång tid förblev smaragden i familjen till Juanas ättlingar, nästan 200 år. Då krävde den spanske kungen Ferdinand VI redan 1757 fortfarande tillbaka den utlovade pärlan. Samma år gav sig ett skepp lastat med smaragder, guld och andra skatter från aztekerna, och med dem Isabellas smaragd, iväg mot Spaniens stränder.
Fartyget kraschade i Bermudatriangeln. Mer än 200 år gick och 1992 höjdes de sjunkna skatterna från havets botten. Bland alla skatter fanns en smaragd av avlång form och sällsynt skönhet, som inte passade i din handflata. Som ett resultat av all forskning erkände forskare det som "Isabella Emerald".
Professionella dykare har gjort den mest unika upptäckten i slutet av 20-talet. Skatter som hittades på vraket var skurna smaragder på totalt 25 000 karat, smycken i förcolumbiansk guld, en smaragddruse som vägde över 24 000 karat och hundratals unika och ovärderliga smycken från Azteker och Maya.
National Museum of Natural History i Washington DC huserar de berömda platina brosch "Hooker". I mitten av broschen finns en stor smaragd som väger 75,47 karat. Kristallen är unik inte bara i storlek, utan också i det faktum att den inte innehåller inneslutningar, vilket är mycket sällsynt för smaragder.
Denna smaragd har också sin egen historia. Stenen hittades i colombianska gruvor på 16-17-talen, fördes till Europa av de spanska conquistadorerna, kapades sedan och såldes till härskarna i det osmanska riket. Imperiets härskare bar denna pärla i spännet på sin ceremoniella klädsel.
1908 var sultanen i exil, många av juvelerna togs till Europa och såldes. Den unika smaragden köptes av Tiffany smyckesfirma, där den togs om hand, omgiven av diamanter. Så han hamnade som en del av en brosch köpt av Janet Annenberg Hooker.
Efter en tid överförde hon den dyrbara broschen till Museum of Natural History, och en tid senare överförde Hooker 5 miljoner dollar till samma museum. Med dessa pengar skapades ett galleri av ädelstenar.
Elizabeth Taylors smyckeskollektion innehåller ett unikt smaragdhalsband med diamanter, ett halsband med hjärtformade smaragdörhängen. Smycken av den berömda skådespelerskan är beundransvärda.
Smaragder har varit och förblir naturens mest eftertraktade pärlor, som symboliserar framgång och lycka. Smaragdhistorier fortsätter...
