Смарагди, гарне і дороге каміння, вони зачаровують усіх своїм глибоким кольором життя та гармонії. Їм поклонялися єгипетські фараони, індійські махараджі, перед ними схилялися європейські правителі.
Смарагди були добре відомі вже й у старозавітні часи. Смарагд – один із дванадцяти каменів, якими був прикрашений наперсник первосвященика Аарона. На кожному камені були написані імена з дванадцяти колін Ізраїлевих. Смарагд символізував коліно Левитів – нащадків Левія.
Смарагд – один із тих дорогоцінного каміння, репутація та символіка якого змінювалася протягом багатьох століть. То він мав славу чаклунським каменем, то символізував космічну енергію і внутрішню силу або уособлював весняне оновлення природи, а то і приписували йому погану репутацію - вважали його атрибутом найстрашніших сил.
У алхіміків смарагд був філософським каменем, здатним вдихнути життя на все суще. Як би там не було, смарагд у всіх народів і всіх часів викликав захоплення, ним прагнули володіти всі можновладці.
Більшість смарагдів добувалась з 1 тисячоліття до н.е. у списах єгипетських фараонів. Свідчення про це досить рідкісні. Першими великими родовищами, між Червоним морем і Нілом за часів фараонів, були так звані Смарагдові гори. У сучасній історії вони згадуються як копальні цариці Клеопатри.
Сама цариця дуже любила це дорогоцінне каміння, а можливість отримати з її рук смарагд, прикрашений профілем Клеопатри, розцінювалася як знак вищої милості. Ці родовища розроблялися до Середньовіччя. Смарагди звідси розходилися по всьому світу.
У 1830 році французькі дослідники виявили тут систему підземних галерей, видовбаних на глибині 25 метрів, там же були знайдені і знаряддя праці, що датується 1333 до н.е. Єгипетські смарагди дуже високо цінувалися, хоча не відрізнялися високою якістю, оскільки були вкриті безліччю тріщин.
Сучасні смарагди видобуваються переважно в Колумбії. Ювеліри прискіпливо вибирають дорогоцінні камені, і тільки 1/3 з усіх, що видобуваються в Колумбії, використовують для огранювання. Є численні родовища і в Бразилії, смарагди тут відрізняються від колумбійських не лише кольором (вони зазвичай світліші), але й безліччю включень, які не завжди дозволяють використовувати камінь для огранювання.
Є родовища і Зімбабве. Тут не часто, але зустрічаються смарагди, що за красою не поступаються колумбійським, а іноді і перевершують. Дуже схожі на колумбійські кристали зустрічаються в Афганістані.
Багато смарагдів належали, як завжди, великим світу цього. Наприклад, один із найбільших каменів має персональне ім'я – «Великий Могол». Він названий на честь індійських володарів, які панували в Індії у 16-17 століттях. Як припускають, камінь привезли з Колумбії і продали наприкінці 17 століття останньому з династії Великих Моголів – Аурангзебу.
З одного боку дорогоцінного каменю було вигравіровано кілька рядків мусульманської молитви, з іншого – чудовий східний орнамент як квітки. Їм могла бути прикрашена чалма, а може, одяг Аурангзеба. Камінь мав вагу 217, 8 карат. У 2001 році цей смарагд був проданий на аукціоні Крісті за 2,2 мільйона доларів.
Морські шляхи усіяні численними останками кораблів. Смарагди, награбовані конкістадорами, вирушали до іспанського двору. Більшість із цих каменів були захоплені в храмах інків, а також у Колумбії. Було вивезено тисячі прекрасних смарагдів. Смарагд по всій території Південної Америки вважався священним каменем. А в європейців він цінувався вище за золото.
Однією з найбільших в історії військовим видобутком досі вважається викуп, який заплатили індіанці інки за визволення свого вождя. В 1532 вождь інків Атауальпу був захоплений в полон конкістадорами. За нього заплатили близько 6 тонн виробів із золота, прикрашених смарагдами та іншими дорогоцінними каменями.
У 1555 році європейці розпочали розробку родовища смарагдів у Колумбії. З того часу під наглядом іспанців на колумбійських шахтах працювали раби-індіанці. Що глибше ставали шахти, то менше виживали люди. Видобуток смарагдів досяг небачених масштабів.
Досі смарагди, що видобуваються на території Еквадору та Колумбії, називають «інкськими». Багато оповідань і легенд пов'язані з чудовим дорогоцінним каменем.
Російський дослідник природи В.М. Севергін у своїх записах з мінералогії розповідає, що перуанці мали величезний смарагд, розміром у страусине яйце, який вони шанували і називали своєю Смарагдовою Богинею. Іспанцям ця богиня не дісталася. Коли індіанці побачили, що їх незабаром спіткають грабіжники-конкістадори, вони розбили чудовий кристал. Так оповідає легенда.
Понад 450 смарагдів прикрашають «Корону Анд», в ній є частина тих каменів, які були у викупі за правителя інків Атауальпу. Вона довгий час перебувала в соборі Богоматері в колумбійському місті Попаян, зрідка її викрадали, але вона знову поверталася, поки в 20 столітті її не придбав консорціум американських бізнесменів.
У 19 столітті знайшли смарагдові родовища і Уралі у Росії. Унікальні смарагди в 672 р і 1200 р зберігаються в Алмазному фонді Росії.
Один із найбільших у світі смарагдів – Девонширський смарагд, який одержав ім'я шостого герцога Девонширського - Вільям Кавендіш. Знайдений він був у знаменитих колумбійських списах і переданий у подарунок герцогу першим імператором Бразилії та короля Португалії Педро I, хоча за іншою версією, герцог купив у нього цей кристал.
"Смарагдовий Будда" - камінь вагою 3600 карат був знайдений в 1994 році. З нього вирізали статуетку Будди і назвали на честь однойменного храму в Таїланді. «Смарагдовий Будда».
Смарагд «Королева Ізабелла» - Колумбійський смарагд в 964 карата був названий на честь королеви Ізабелли, подружжя короля Іспанії Карла V. На початку 16 століття глава іспанських військ Ернан Кортес став володарем цього дивовижного смарагду, який серед всіх інших скарбів був поданий йому в подарунок Монтесумой.
Кортес назвав смарагд ім'ям королеви, який він у свою чергу також хотів подарувати. Але цьому не судилося статися, експедиції та військові операції в Новому Світі були припинені внаслідок нестачі коштів. Смарагд залишився у Кортеса. Дорогоцінний камінь та безліч інших скарбів Кортес подарував своїй дружині Хуані Де Суніга в день одруження.
Довгий час смарагд залишався у сім'ї нащадків Хуани, майже 200 років. Потім іспанський король Фердинанд VI вже в 1757 все ж зажадав повернення обіцяного дорогоцінного каменю. Цього ж року до берегів Іспанії вирушив корабель, навантажений смарагдами, золотом та іншими скарбами ацтеків, а разом із «Ізумруд Ізабелли».
У районі Бермудського трикутника корабель зазнав аварії. Пройшло ще понад 200 років, і в 1992 році затонули скарби піднято з дна океану. Серед усіх скарбів був смарагд довгастої форми та рідкісної краси, що не поміщається на долоні. В результаті всіх досліджень вчені дізналися в ньому «Ізумруд Ізабелли».
Професійні водолази зробили унікальне відкриття кінця 20 століття. У скарбах, знайдених на кораблі, що затонув, були виявлені ограновані смарагди загальною вагою 25 000 карат, золоті прикраси доколумбової епохи, смарагдову друзу вагою понад 24 000 карата і сотні унікальних і безцінних ювелірних виробів ацтеків і ацтеків.
У Національному музеї природної історії у Вашингтоні зберігається знаменита платинова брошка «Хукер». У центрі брошки великий смарагд масою 75,47 карат. Кристал унікальний не лише розмірами, а й тим, що в ньому немає включень, що для смарагдів є великою рідкістю.
Цей смарагд теж має свою історію. Камінь знайдений у колумбійських списах у 16-17 століттях, вивезений до Європи іспанськими конкістадорами, потім огранований та проданий правителям Оттоманської імперії. Правитель імперії носив цей дорогоцінний камінь у пряжці парадного вбрання.
У 1908 році султан опинився у вигнанні, багато коштовностей було вивезено до Європи та продано. Унікальний смарагд придбали ювелірна фірма Тіффані, де про нього подбали, оточивши діамантами. Так він опинився у складі брошки, яку придбала Джанет Анненберг Хукер.
Через деякий час вона передала дорогоцінну брошку в Музей природної історії, а ще через деякий час цьому ж музею Хукер перевела 5 мільйонів доларів. На ці гроші було створено галерею дорогоцінного каміння.
У колекції коштовностей Елізабет Тейлор є унікальне намисто зі смарагдами в обрамленні діамантів, кольє в гарнітурі із сережками із смарагдів, огранених у формі серця. Ювелірні вироби знаменитої актриси варті замилування.
Смарагди були і залишаються найбажанішими коштовностями природи, символізуючи успіх та щастя. Смарагдові історії продовжуються…
