Бірміт - рідкісний різновид бурштину, що відрізняється гарною твердістю, що дозволяє піддавати його ограновуванні подібно до інших дорогоцінних каменів.
Цей гарний камінь видобувають на південному сході Азії, в М'янмі, яка раніше називалася Бірмою - звідси назва бурштину. Забарвлення бірміту варіюється від світло-жовтого до темно-коричневого. У Європі про його існування відомо понад два століття. А ось в Азії його використовують уже 2 тисячі років.
Як і інші види бурштину, бірміт може похвалитися величезним віком — вчені спочатку схилялися до 50 мільйонів років, а пізніше заявили, що знайденим зразкам щонайменше 97 мільйонів років.
Властивості бірміту
Хімічний склад бірміту можна розписати так: близько 80% вуглецю, 11,5% водню, 8,43% кисню і 0,02% сірки. Твердість його за шкалою Моос може досягати 3 одиниць. Останній пункт — одна з найпримітніших його якостей, адже завдяки цьому бірміт можна ограновувати подібно домініканському блакитному бурштину, лідеру за твердістю серед скам'янілої смоли.
Як і будь-який бурштин, бірманський також погано проводить електричний струм, зате добре електризується.
Цікавий факт: властивість бурштину притягувати тирсу та легкі предмети, якщо його потерти об шерсть або шкіру, вперше помітив грецький філософ Фалес Мілетський, а саме слово «електрика» походить від грецького «elektron» — «бурштин» (є теорія, що від латинського « electricus», одне із значень якого теж «бурштин»).
Цікаві факти про бірманський бурштин
Крім високої твердості бірміт відомий множинними включеннями представників флори та фауни. Одна з найбагатших колекцій бірманського бурштину зберігається у Американському музеї природної історії Нью-Йорка. Понад 3000 видів комах: вухокрутки, мурахи, богомоли, а також фрагменти рослин.
Унікальне відкриття було зроблено у 2016 році: усередині шматка бірманського бурштину було виявлено частину вкритого пір'ям хвоста динозавра. Це допомогло звернути увагу до величезний потенціал бурштину, як інструмент вивчення складних древніх організмів і тварин «обсязі».
Найбільший бірміт знаходиться у Лондонському музеї природної історії, його вага становить 15 кілограмів. Там знаходиться друга за величиною колекція бурштину з «живими» включеннями — вона налічує 1200 екземплярів.
Ідеально прозорий бірміт є колекційною рідкістю. І, як згадувалося вище, такі камені можна ограновувати, проте далеко не кожен майстер візьметься за цю роботу через її високу складність. Основною формою подачі бурштину залишається відполірований кабошон.
І хоча бірміт набагато твердіше звичайного бурштину, йому точно так само потрібний дбайливий догляд та чищення відповідно до певних правил.
