Сьогодні для нас календар – це система обчислення часу. І всім знайоме поняття високосного року: щоби наші календарі не брехали, кожен четвертий лютий стає на один день менш кургузим. А щоб календарі брехали ще менше, раз на кожні 400 років 29 лютого скасовується.
А ось поняття високосної секунди набагато менш уживане. Що це за секунда така?
Справа в тому, що наша планета обертається навколо своєї осі не тільки не за 24 години (ця різниця, разом з неточністю 365 днів на рік, і призводить до хитрощів з високосними роками), але ще й нерівномірно з року в рік. В останні епохи обертання Землі поступово сповільнюється. При динозаврах за добу було навіть менше 23 годин!
Та й уповільнення це, виявляється, нерівномірне… Жах! Тобто для звичайного нашого з вами життя зовсім не жах, але для астрономів – саме він. Що таке для нас із вами мілісекунда – та нічого! А для астрономів – світло за цю мілісекунду долає аж 300 кілометрів!
Якщо серйозно, це саме що серйозно, оскільки впливає точність визначення координат космічних об'єктів. Включаючи, між іншим, і супутники, і всілякі Мандрівник. Як наслідок – помилки в управлінні цими апаратами і даремно витрачені гігантські (космічні) гроші… А то й щось гірше.
Тому у світове співтовариство колись запровадили поняття високосної секунди. Від імені світової спільноти це рішення ухвалила, а потім і взяла на себе його виконання Міжнародна служба обертання Землі (International Earth Rotation and Reference Systems Service), що базується в Парижі. Ця організація відстежує, серед іншого, середній сонячний час (UT1), обчислюючи його за кутом обертання Землі щодо квазарів. А точніше щодо міжнародної небесної системи координат (ICRS)…
Але не вдаватимемося у спеціальні подробиці. Факт той, що при виявленні розбіжності цього UT1 з часом, за яким усі ми тут (на Землі) живемо – воно називається всесвітнім координованим, UTC, і вимірюється супер точним атомним годинником – більш ніж на ±0,9 секунди, додається (або , Теоретично, віднімається) ця сама високосна секунда. Відбувається це опівночі, або 30 червня, або 31 грудня. Досі вона саме додавалася, тому після 23:59:59 йшло 23:59:60, а потім 00:00:00.
Здавалося б, усе гаразд. Однак не тут було. Як ми вже сказали, обертання Землі дещо нерівномірне: воно сповільнюється то сильніше, то слабше, і не виключено, що раптом почне навпаки прискорюватися. А передбачити, як це йтиметься, сучасна наука не може. Тому все відбувається за фактом, без будь-яких алгоритмів. Внаслідок цього відбуваються потужні збої всесвітніх комп'ютерних систем. Були випадки, коли спантеличені системи (наприклад, популярний агрегатор новин, він же соцмережа, Reddit) зависали мало не на годину. Ні, ядерної катастрофи через це, дякувати Богу, не сталося, але дуже багато підприємців зазнали суттєвих збитків…
До численних збоїв призвела також нездатність ядра такої системи, як Linux, обробляти високосні секунди. У корпорації Meta, у свою чергу, мучилися з розмиванням цих секунд на 17 годин. Тривогу била NASA. Не сприймала високосних секунд GPS. І так далі…
У результаті: 22 листопада 2022 року в Парижі, на конференції тієї самої служби, відповідальної за обертання Землі, загальним голосуванням було ухвалено рішення відмовитися від високосних секунд. Щоправда, із 2035 року. І не назавжди, а на 100 років. В надії, що майбутні покоління вчених зможуть проникнути туди, куди нинішні проникнути не можуть.
Тож: прощавай, високосна секунда! Точніше, до побачення 2135-го… з нашими правнуками…
Наручний годинник з UTC:
