Розповідаємо про те, в яких країнах сьогодні ведеться видобуток бурштину, як це робиться і де потім використовують цю смолу, що скам'яніла.
Коли люди почали використовувати бурштин?
У давнину цим «камінням» торгували по всьому світу. Майже шість тисяч років тому люди вже обробляли бурштин підручними засобами — за допомогою каменів та кісток — щоб робити з нього різні фігурки та амулети.
У 8 столітті до н. Гомер розповідав про бурштин як про ювелірне каміння, що використовується в прикрасах. Приблизно 250 р. до н.е. перетертий на порошок бурштин ацтеки і майя спалювали як пахощі, вірячи, що він урятує від злих духів. За часів гладіаторських боїв (середина 1 століття н.е.) їм була оброблена арена, огорожа та зброя, що використовується у битвах.
У Стародавній Греції та Римі бурштин використовували як ліки для хворого горла. А в Середньовіччі бурштином почали лікувати все – від головного болю до епілепсії.
На всій території Стародавньої Русі бурштин активно використовували як вставку в прикрасах, матеріалу для обробки приміщень та меблів. До нас дійшло безліч бурштинових виробів, виготовлених між 10 та 13 століттями.
Як і де видобувають бурштин?
Деякі хвойні дерева при пошкодженні виробляють липку речовину - смолу, яка захищає рослину від комах та зараження. Ця смола капає на землю і поступово твердне — кам'яніє. Придатною для збору стає та, що потрапила у вологе місце, наприклад, русло річки, затоки чи морське дно.
Найдавнішим і найпримітивнішим був ручний збір бурштину на пляжах і мілководдях, куди його викидало море. Потім почалася епоха лову бурштину: люди виходили в море зі спеціальними сітками і зачерпували водорості, в яких міг заплутатися «камінь».
Перші згадки про видобуток бурштину на суші відносяться до середини 16 століття. Люди копали ями на березі, і, коли в землі знаходили зерна бурштину, копали далі — до підґрунтових вод. Шматочки бурштину з'являлися на поверхні та їх збирали.
У 19 столітті, коли винайшли водолазний костюм, за бурштином почали занурюватися на дно моря. Перші спроби були провальними, але цього метод видобутку протримався близько 20 років. Потім видобуток бурштину перейшов у промислову фазу.
Першу шахту для промислового видобутку бурштину на суші було закладено у 1781 році біля нинішнього селища Синявино Калінінградської області в Росії. Протрималася вона всього 7 років, але започаткувала велику індустрію, а Калінінград став, і до цього дня залишається, найбільшим джерелом цього органічного каменю.
Нині бурштин добувають механічними чи гідравлічними методами в кар'єрах, конкретна методика різних виробництвах своя.
Наприклад, у тому ж Калінінграді камінь видобувають так:
- вимита з кар'єру земля надходить на бурштинову фабрику через ґрати з осередками діаметром 5 см, де робітники відбирають найбільші шматки мінералу;
- бобільша частина безплідної породи, пройшовши через сито з осередками 2 мм, вирушає у відходи;
- матеріал, що залишився, пропускають через систему дугових сит, де він проходить первинне промивання і зневоднення;
- у сепараторі ця маса відлущується у спеціальному розчині щільністю нижче, ніж у бурштину, за рахунок чого дрібний бурштин, а також шматочки деревини спливають на поверхню;
- бурштин, відокремлений від домішок, надходить у сифтер — систему сит, що рухаються в протилежних напрямках, з сітками різного діаметру, розташованих один над одним. Під дією вібрації бурштин просівається та сортується залежно від розміру.
Великий бурштин продають ювелірам, а дрібніший і темніший — у промислове виробництво.
Як і в яких областях сьогодні застосовується бурштин?
Основна сфера застосування бурштину - це ювелірна справа. Камінь використовують для створення різноманітних ювелірних прикрас, ціна яких залежить від віку та зовнішнього вигляду бурштину. Так, звичайний м'який бурштин частіше залишають у формі круглих та овальних кабошонів. А от твердий бірміт — гранять, роблячи схожим на інші ювелірні камені.
На окрему увагу заслуговує неповторний блакитний бурштин. Завдяки його ніжному пастельному відтінку вироби з ним виглядають чарівно.
У промисловості з бурштину роблять лак, яким покривають вироби з дерева, наприклад меблі, музичні інструменти або дерев'яні частини кораблів. Також бурштин використовують для ізоляції дротів у техніці.
Крім того, навіть зараз бурштин застосовують у медицині та косметології. Бурштинове масло використовують для розігріву м'язів або як мазь, що зігріває при застудах. А бурштинову пудру використовують як скраб для шкіри обличчя або голови.
Представники різних напрямів народної медицини вірять, що цей камінь допомагає підвищити рівень енергії в організмі, тому знаходять застосування в лікуванні всіх можливих хвороб. А езотерики стверджують, що бурштин може зарядити людину позитивом та життєвою силою.
