Ce nom est connu non seulement au Japon, mais partout dans le monde. Pour tous les amateurs de bijoux, son nom est associé à des perles de la plus haute qualité. Jusqu'au début du XXe siècle, les perles naturelles, ou perles orientales, dépassaient même la valeur des diamants. Maintenant qu'ils maîtrisent la méthode de culture artificielle des perles, c'est difficile à croire.
Comme vous le savez, le mollusque, réagissant aux particules étrangères qui sont accidentellement entrées dans sa coquille, les enveloppe d'une substance - la nacre. C'est ainsi que se forme une perle. Sa belle brillance s'explique par la réfraction des rayons lumineux dans les couches de nacre. Les bijoutiers pensent que les meilleures perles naturelles sont les perles du golfe Persique, où elles ont commencé à être extraites il y a au moins 2000 ans. En fait, il est exploité dans toutes les mers du sud.
Les perles de culture sont formées de la même manière que les perles naturelles, avec seulement une petite intervention humaine. Cette méthode de culture unique a été développée au Japon, bien que cette méthode ingénieuse soit connue en Chine depuis le XIIIe siècle. Et Mikimoto Kōkichi fut l'un des premiers à étudier la question.
Et tout a commencé assez prosaïquement. Kōkichi était issu d'une famille pauvre, son père possédait une petite taverne où le plat principal était des nouilles faites à la main. Le petit Kōkichi a été affecté à une école où il n'a pas étudié longtemps. La famille était dans la pauvreté, alors Kōkichi a rapidement dû quitter l'enseignement et commencer à aider la famille. Il a commencé à vendre des nouilles à la livraison, puis a obtenu un emploi de vendeur dans un magasin de fruits et légumes. Ainsi les jours passèrent...
Lorsque Kōkichi a fondé une famille, il a d'abord poursuivi les mêmes activités - vendre des nouilles et des légumes. Mais les revenus n'ont pas augmenté, les choses se sont très mal passées. Puis, après avoir consulté sa femme, il achète avec les fonds de sa dot, une petite ferme d'élevage et de vente d'huîtres comestibles. Habituellement, les huîtres étaient ramassées au bord de la mer, mais celles qui avaient au moins quelques opportunités étaient élevées dans des cages. C'est ce que Kōkichi a fait. Mais même ici, tout n'a pas été facile, les choses se sont déroulées avec plus ou moins de succès. Une fois arrivé à Ueno, où Mikimoto apportait ses huîtres à vendre, il rencontra par hasard un professeur de l'Université de Tokyo, spécialiste bien connu de la biologie marine.
Après avoir parlé d'un sujet proche d'eux, le professeur a conseillé à Kōkichi non seulement de vendre des huîtres pour les gourmets, mais aussi de maîtriser la culture des perles, puisque Mikimoto lui-même avait juste les bonnes huîtres avec lesquelles cette entreprise pourrait démarrer. Les Chinois le font depuis longtemps, même s'ils ne cultivaient pas des perles de mer, mais des perles de rivière, mais ils n'avaient pas la qualité et la beauté requises sur le marché.
Mikimoto a utilisé des huîtres de la variété Akoya, essayé différents modes de conservation, introduit des grains de sable de différentes tailles dans le corps du mollusque et recherché l'endroit optimal pour introduire un grain de sable. Des jours après des jours, des mois ont passé, et soudain, la baie de Simmei a été inondée, le plancton s'est éteint et les huîtres ont commencé à mourir derrière. Kōkichi a réussi à sauver certaines choses, mais beaucoup ont dû être recommencés.
Et d'une manière ou d'une autre, en ouvrant une autre coquille pour inspection, Kōkichi y découvrit une perle. C'était une victoire. À partir de ce moment, Mikimoto se mit au travail avec encore plus de zèle. Malgré le fait que ses ressources financières étaient alors dans l'état le plus déplorable et que sa femme, qui était sa fidèle assistante et amie, est décédée de manière inattendue, Mikimoto Kōkichi a continué à agir avec persistance. En 1896, il dépose un brevet pour sa méthode de culture des perles.
Et en 1905, Mikimoto trouva parmi les coquillages cultivés une assez grosse perle ronde de couleur rose pâle. Les expériences se sont soldées par une victoire, et maintenant Mikimoto a commencé à transférer sa technologie de culture de perles vers la production de masse. Bientôt, il ouvre sa propre boutique, dans laquelle la beauté unique des perles cultivées dans sa ferme orne colliers, bracelets, pendentifs, boucles d'oreilles.
Il s'est avéré que les trésors de perles de Mikimoto n'étaient en aucune façon inférieurs en qualité aux échantillons d'Inde, d'Arabie et de Ceylan. Mikimoto a obtenu des résultats extraordinaires. Maintenant, la même perle, qui jusqu'à présent semblait si rare et inaccessible et a été obtenue par le travail dangereux de plongeurs, est ici entre ses mains.
Et est-ce si simple ? Non, cela peut sembler être le cas uniquement pour ceux qui n'ont absolument aucune idée de la quantité de travail qu'un résultat aussi impressionnant a été obtenu. Après tout, même maintenant, lorsque les expériences sont terminées et qu'il ne reste plus que des perles à récolter, cependant, même maintenant, seule la moitié des coquilles de mollusques exploitées par les spécialistes de Mikimoto ont produit des produits, et parmi elles, seulement 5% des perles étaient de la plus haute qualité. qualité. Par conséquent, une récolte énorme était possible avec l'expansion de l'échelle de production. Près de la ville natale de Toboi, où Mikimoto était autrefois un garçon, il a acheté des parcelles de terrain pour de nouvelles fermes.
Sur l'île d'Ojima, où se trouvait sa première ferme, un complexe a été construit, qui comprenait une production pour la culture de coquillages, des salles de démonstration, des ateliers de tri, des magasins.
Les magasins vendaient non seulement de beaux bijoux en perles, mais aussi des perles individuelles, que vous pouviez acheter en n'importe quelle quantité et créer vos propres bijoux de votre propre conception. Il y avait aussi un restaurant et divers spectacles aquatiques. À partir de perles, comme d'un designer pour enfants, Mikimoto a commencé à collectionner des produits - des copies de temples et de monuments célèbres, des oiseaux, des papillons, des figurines de Bouddha et bien plus encore. Il s'agissait de produits perlés extraordinairement beaux faits de perles fines et de haute qualité. Les "bibelots" mignons étaient très chers.
Mikimoto, qui a commencé par vendre des nouilles, est devenu l'une des personnes les plus riches du pays. Il a utilisé beaucoup d'argent pour équiper toute la zone, où il a construit son immense maison au bord de la mer, appelée Shinjukaku, ou le Palais de la Longue Vie. Le nom a été perçu à l'oreille comme le Pearl Palace. Mikimoto a tracé des lignes de chemin de fer et des autoroutes qui ont amené des touristes sur son île aux perles, planté des cerisiers, des érables et des camphriers.
La route et l'île ont ravi les gens avec la beauté du paysage à tout moment. Et lui-même a également travaillé longtemps sur son microscope, et parfois, pendant son temps libre, il aimait s'asseoir parmi les arbres cultivés, regardant pensivement la distance de la mer.
A quoi pensait-il ? Peut-être à quel point sa vie a commencé difficilement, ou sur le fait que tout ce qui a été acquis et créé est une question de travail acharné. Ou peut-être que tout dans ce monde est périssable et que la vie terrestre est un moment et une éternité - ils n'y pensent tout simplement pas pendant que vous êtes jeune ...
