Smaragden, mooie en dure stenen, ze fascineren iedereen met hun diepe kleur van leven en harmonie. Ze werden aanbeden door Egyptische farao's, Indiase maharadja's, Europese heersers bogen voor hen.
Smaragden waren al bekend in de tijd van het Oude Testament. De smaragd is een van de twaalf stenen waarmee de borstplaat van de hogepriester Aäron was versierd. Op elk van de stenen stonden de namen van de twaalf stammen van Israël. De smaragd symboliseerde de stam van de Levieten - de afstammelingen van Levi.
Smaragd is een van die juweeltjes, wiens reputatie en symboliek door de eeuwen heen is veranderd. Of hij stond bekend als een heksensteen, of hij symboliseerde kosmische energie en innerlijke kracht, of verpersoonlijkte de lentevernieuwing van de natuur, of schreef hem zelfs een slechte reputatie toe - ze beschouwden hem als een attribuut van de meest verschrikkelijke krachten.
Voor alchemisten was de smaragd een steen der wijzen die leven kon blazen in alles wat bestaat. Hoe het ook zij, de smaragd werd bewonderd door alle volkeren en alle tijden, alle machthebbers probeerden hem te bezitten.
De meeste smaragden zijn gedolven sinds het 1e millennium voor Christus. in de mijnen van de Egyptische farao's. Bewijzen hiervan zijn vrij zeldzaam. De eerste grote afzettingen, tussen de Rode Zee en de Nijl in de tijd van de farao's, waren de zogenaamde Emerald Mountains. In de moderne geschiedenis worden ze de mijnen van koningin Cleopatra genoemd.
De koningin zelf was dol op deze edelstenen, en de kans om een smaragd versierd met het profiel van Cleopatra uit haar handen te ontvangen, werd beschouwd als een teken van de hoogste genade. Deze afzettingen werden ontwikkeld tot in de Middeleeuwen. Smaragden van hier verspreidden zich over de hele wereld.
In 1830 ontdekten Franse onderzoekers hier een systeem van ondergrondse galerijen, uitgehold op een diepte van 25 meter, en er werden ook gereedschappen gevonden die dateren uit 1333 voor Christus. Egyptische smaragden werden zeer gewaardeerd, hoewel ze niet van hoge kwaliteit waren, omdat ze bedekt waren met veel scheuren.
Moderne smaragden worden meestal gewonnen in Colombia. Juweliers kiezen zorgvuldig edelstenen en slechts 1/3 van alle gedolven in Colombia wordt gebruikt voor het snijden. Er zijn talloze afzettingen in Brazilië, smaragden verschillen hier van Colombiaanse, niet alleen in kleur (ze zijn meestal lichter), maar ook in veel insluitsels, waardoor de steen niet altijd kan worden gebruikt om te snijden.
Er zijn ook deposito's in Zimbabwe. Niet vaak hier, maar er zijn smaragden die qua schoonheid niet onderdoen voor Colombiaanse, en soms zelfs overtreffen. Zeer vergelijkbaar met Colombiaanse kristallen worden gevonden in Afghanistan.
Veel smaragden behoorden, zoals altijd, toe aan de groten van deze wereld. Een van de grootste stenen heeft bijvoorbeeld een persoonlijke naam - "Grote Mogol". Het is vernoemd naar de Indiase heersers die India domineerden in de 16e en 17e eeuw. Er wordt aangenomen dat de steen uit Colombia is gehaald en aan het einde van de 17e eeuw is verkocht aan de laatste van de Mughal-dynastie - Aurangzeb.
Aan de ene kant van de edelsteen waren verschillende lijnen van moslimgebeden gegraveerd, aan de andere kant - een prachtig oosters ornament in de vorm van een bloem. Ze hadden versierd kunnen zijn met een tulband, of misschien Aurangzebs kleren. De steen had een gewicht van 217 karaat. In 8 werd deze smaragd bij Christie's verkocht voor $ 2001 miljoen.
De zeeroutes zijn bezaaid met talloze scheepswrakken. De smaragden die door de conquistadores waren geplunderd, werden naar het Spaanse hof gestuurd. De meeste van deze stenen werden zowel uit Inca-tempels als uit Colombia veroverd. Duizenden prachtige smaragden werden eruit gehaald. De smaragd in heel Zuid-Amerika werd als een heilige steen beschouwd. En onder Europeanen werd het boven goud gewaardeerd.
Een van de grootste militaire buit in de geschiedenis wordt nog steeds beschouwd als het losgeld dat de Inca-indianen hebben betaald voor de vrijlating van hun leider. In 1532 werd de Inca-leider Atahualpu gevangengenomen door de conquistadores. Er werden ongeveer 6 ton gouden voorwerpen, versierd met smaragden en andere edelstenen, voor betaald.
In 1555 begonnen Europeanen met het delven van smaragdgroene afzettingen in Colombia. Sindsdien werkten onder toezicht van de Spanjaarden Indiase slaven in de Colombiaanse mijnen. Hoe dieper de mijnen werden, hoe minder mensen het overleefden. Emerald mining heeft een ongekende schaal bereikt.
Tot nu toe worden smaragden gedolven in Ecuador en Colombia "Inca" genoemd. Veel verhalen en legendes worden geassocieerd met een prachtig juweeltje.
Russische natuuronderzoeker V.M. Severgin zegt in zijn aantekeningen over mineralogie dat de Peruanen een enorme smaragd hadden, zo groot als een struisvogelei, dat ze vereerden en hun smaragdgroene godin noemden. De Spanjaarden kregen deze godin niet. Toen de Indianen zagen dat de rovers van de veroveraars hen spoedig zouden inhalen, braken ze het prachtige kristal. Zo vertelt de legende.
Meer dan 450 smaragden sieren "Kroon van de Andes", het bevat enkele van die stenen die als losgeld dienden voor de Inca-heerser Atahualpa. Ze was lange tijd in de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal in de Colombiaanse stad Popayan, af en toe werd ze ontvoerd, maar keerde ze weer terug totdat een consortium van Amerikaanse zakenlieden haar in de 20e eeuw verwierf.
In de 19e eeuw werden ook smaragdafzettingen gevonden in de Oeral in Rusland. Unieke smaragden in 672 g en 1200 g worden bewaard in het Diamond Fund of Russia.
Een van de grootste smaragden ter wereld - Devonshire smaragd, die de naam kreeg van de zesde hertog van Devonshire - William Cavendish. Het werd gevonden in de beroemde Colombiaanse mijnen en aangeboden aan de hertog door de eerste keizer van Brazilië en koning van Portugal, Pedro I, hoewel volgens een andere versie de hertog dit kristal van hem kocht.
"Emerald Buddha" - een steen met een gewicht van 3600 karaat werd gevonden in 1994. Er werd een Boeddhabeeldje uit gesneden en vernoemd naar de gelijknamige tempel in Thailand - "Smaragd-buddha".
Smaragd "Koningin Isabella" - Colombiaanse smaragd van 964 karaat is vernoemd naar koningin Isabella, de vrouw van koning Karel V van Spanje. Aan het begin van de 16e eeuw werd het hoofd van de Spaanse troepen, Hernan Cortes, de eigenaar van deze verbazingwekkende smaragd, die onder meer andere schatten, werd hem cadeau gedaan door Montezuma, de Azteekse keizer.
Cortes noemde de smaragd naar de koningin, die hij op zijn beurt ook cadeau wilde doen. Maar dit was niet voorbestemd om te gebeuren, expedities en militaire operaties in de Nieuwe Wereld werden opgeschort wegens geldgebrek. De smaragd bleef bij Cortes. De kostbare steen en vele andere schatten die Cortes op hun trouwdag aan zijn vrouw Juana De Zuniga schonk.
Lange tijd bleef de smaragd in de familie van de afstammelingen van Juana, bijna 200 jaar. Toen eiste de Spaanse koning Ferdinand VI al in 1757 nog de teruggave van de beloofde edelsteen. In hetzelfde jaar vertrok een schip geladen met smaragden, goud en andere schatten van de Azteken, en met hen de Smaragd van Isabella, naar de kust van Spanje.
Het schip stortte neer in de Bermudadriehoek. Meer dan 200 jaar gingen voorbij en in 1992 werden de gezonken schatten uit de bodem van de oceaan gehaald. Onder alle schatten bevond zich een smaragd met een langwerpige vorm en zeldzame schoonheid, die niet in de palm van je hand paste. Als resultaat van al het onderzoek herkenden wetenschappers het als de "Isabella Emerald".
Professionele duikers hebben de meest unieke ontdekking van het einde van de 20e eeuw gedaan. Schatten die op het wrak werden gevonden, waren onder meer geslepen smaragden van in totaal 25 karaat, precolumbiaanse gouden sieraden, een smaragdgroene druse met een gewicht van meer dan 000 karaat en honderden unieke en onschatbare Azteekse en Maya-sieraden.
Het National Museum of Natural History in Washington DC herbergt de beroemde platina broche "Hooker". In het midden van de broche bevindt zich een grote smaragd van 75,47 karaat. Het kristal is uniek, niet alleen in grootte, maar ook in het feit dat het geen insluitsels bevat, wat zeer zeldzaam is voor smaragden.
Deze smaragd heeft ook zijn eigen geschiedenis. De steen werd gevonden in Colombiaanse mijnen in de 16-17e eeuw, meegenomen naar Europa door de Spaanse conquistadores, vervolgens gesneden en verkocht aan de heersers van het Ottomaanse rijk. De heerser van het rijk droeg dit juweel in de gesp van zijn ceremoniële kleding.
In 1908 was de sultan in ballingschap, veel van de juwelen werden naar Europa gebracht en verkocht. De unieke smaragd werd aangekocht door juwelier Tiffany, waar hij werd verzorgd, omringd door diamanten. Dus eindigde hij als onderdeel van een broche gekocht door Janet Annenberg Hooker.
Na enige tijd bracht ze de kostbare broche over naar het Museum of Natural History en enige tijd later maakte Hooker $ 5 miljoen over naar hetzelfde museum. Met dit geld werd een galerij van edelstenen gecreëerd.
De sieradencollectie van Elizabeth Taylor omvat een unieke smaragdgroene ketting bezet met diamanten, een halsketting bezet met hartvormige smaragdgroene oorbellen. Sieraden van de beroemde actrice zijn bewonderenswaardig.
Smaragden zijn en blijven de meest begeerlijke edelstenen van de natuur, die symbool staan voor succes en geluk. Smaragdverhalen gaan door...
